10 000 personnes portées disparues alors que l’est de la Libye est dévasté par les inondations

Les secouristes ont découvert plus de 1 500 corps dans les décombres de la ville de Derna, dans l’est de la Libye, et on craignait que le bilan ne s’alourdisse, avec 10 000 personnes toujours portées disparues après que les eaux de crue ont détruit les barrages et emporté des quartiers entiers de la ville.

La mort et la dévastation provoquées par la tempête méditerranéenne Daniel ont mis en évidence l’intensité de la tempête, mais aussi la vulnérabilité d’une nation déchirée par le chaos depuis plus d’une décennie. Le pays est divisé par des gouvernements rivaux, l’un à l’est, l’autre à l’ouest, ce qui a pour conséquence une négligence des infrastructures dans de nombreuses régions.

L’aide extérieure commençait tout juste à arriver à Derna aujourd’hui, plus de 36 heures après la catastrophe. Les inondations ont endommagé ou détruit de nombreuses routes d’accès à cette ville côtière de quelque 89 000 habitants.

Des images montraient des dizaines de corps recouverts de couvertures dans la cour d’un hôpital. Une autre image montrait une fosse commune remplie de corps. Plus de 1 500 cadavres ont été collectés, et la moitié d’entre eux avaient été enterrés mardi soir, a déclaré le ministre de la Santé de l’est de la Libye.

Les autorités ambulancières de Derna estiment le bilan actuel à 2 300 morts.

Mais le bilan risque d’être encore plus lourd, se chiffrant en milliers, a déclaré Tamer Ramadan, envoyé en Libye pour la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Il a déclaré lors d’un point de presse de l’ONU à Genève par vidéoconférence depuis la Tunisie qu’au moins 10 000 personnes étaient toujours portées disparues. Il a déclaré plus tard que plus de 40 000 personnes avaient été déplacées.

La situation en Libye est « aussi dévastatrice que la situation au Maroc », a déclaré Ramadan, faisant référence au tremblement de terre meurtrier qui a frappé près de la ville de Marrakech ce week-end.

Les destructions ont eu lieu à Derna et dans d’autres régions de l’est de la Libye dimanche soir (heure locale). Alors que la tempête frappait la côte, les habitants de Derna ont déclaré avoir entendu de fortes explosions et réalisé que les barrages à l’extérieur de la ville s’étaient effondrés. Des crues soudaines se sont déclenchées dans le Wadi Derna, une rivière qui coule des montagnes à travers la ville et se jette dans la mer.

Le mur d’eau “a tout effacé sur son passage”, a déclaré un habitant, Ahmed Abdalla.

Des vidéos mises en ligne par des habitants montraient de vastes étendues de boue et de décombres là où les eaux déchaînées avaient emporté les quartiers des deux rives du fleuve. Les immeubles d’habitation à plusieurs étages qui se trouvaient autrefois loin de la rivière avaient des façades arrachées et des sols en béton effondrés. Les voitures soulevées par l’inondation ont été abandonnées les unes sur les autres.