10 ans de manifestations sur Maïdan : tout est dans le présent

Les manifestations de Maidan ont commencé en Ukraine il y a dix ans. Leur héritage, ce sont des gens qui se considèrent comme des sujets de l’histoire.

Les manifestations duraient déjà trois semaines. Les gens sur le Maidan en décembre 2013 Photo : Konstantin Chernichkin/EST&OST

Le présent est incompréhensible car il ne dure pas. Jean-Paul Sartre a compris le présent comme une frontière entre le domaine de la facticité – ce qui s’est déjà produit et est donc simple est – et le domaine de la transcendance, une ouverture qui va au-delà de ce qui a été auparavant. La révolution éclaire cette limite. C’est un moment de décision.

En 2004, l’équipe du candidat à la présidentielle ukrainienne Viktor Ianoukovitch, un oligarque allié du Kremlin, a commis une fraude électorale – et L’opposant de Ianoukovitch, Viktor Iouchtchenko, a été empoisonné à la dioxine pendant la campagne électorale. Des manifestations massives sur la place centrale de Kiev, le Maidan, ont forcé la tenue d’élections répétées. Cette fois, Iouchtchenko a clairement gagné. Il régnait une atmosphère extatique à Kiev. Il semblait que Ianoukovitch ne pourrait jamais revenir.

Mais Iouchtchenko s’est révélé être une grande déception en tant que président. Et Ianoukovitch a choisi l’une des offres de l’industrie américaine des relations publiques pour les types de gangsters ayant des ambitions présidentielles. Sous la direction de son consultant en relations publiques à Washington, il s’est présenté à nouveau en 2010 et a remporté l’élection présidentielle, cette fois-ci légitimement.

Ianoukovitch a ensuite présenté à son conseiller de Washington, Paul Manafort, un pot de caviar d’une valeur de plus de 30 000 dollars en guise de remerciement.

Annulé à la dernière minute

Le prix de consolation que Ianoukovitch offrait à l’intelligentsia libérale qu’il détestait était la perspective, quoique lointaine, de l’intégration européenne. Pour la jeune génération en particulier, « l’Europe » était l’objet de leur désir ardent. En novembre 2013, l’Ukraine devait signer un accord d’association très attendu avec l’Union européenne. À la dernière minute, le 21 novembre 2013, Ianoukovitch a refusé.

Les étudiants qui estimaient que leur avenir était fini ont été particulièrement choqués par cette décision. L’Europe leur resterait fermée. Le soir même, un journaliste ukrainien de Kaboul âgé de 32 ans, Mustafa Nayyem, écrivait en russe sur sa page Facebook : « Allez, soyons sérieux. Qui est prêt à se rendre au Maidan à minuit aujourd’hui ? Les “J’aime” ne comptent pas.”

Cette nuit-là, la plupart des étudiants se sont rassemblés sur le Maidan et y sont restés. Ils se sont tenus la main et ont crié : « L’Ukraine, c’est l’Europe !

Le 30 novembre 2013, à 4 heures du matin, Ianoukovitch a envoyé sa police anti-émeute sur le Maidan pour tabasser les étudiants. Les violences contre des manifestants pacifiques ont été un choc. Ianoukovitch s’attendait apparemment à ce que le choc incite les parents à retirer leurs enfants de la rue. Mais à ce moment-là, quelque chose de frappant s’est produit : au lieu de sortir leurs enfants de la rue, les parents les ont rejoints. Il y avait désormais près d’un million de personnes dans les rues de Kiev, criant : « Nous ne vous laisserons pas battre nos enfants !

L’un de ces enfants battus était Roman Ratushnyy, 16 ans.

«Ta mère devait être très inquiète», lui dis-je plus tard au cours d’une conversation. “Mais elle t’a laissé rentrer?”

“Ma mère préparait des cocktails Molotov dans la rue Hrushevskogo”, a-t-il répondu.

Une polis

Le Maidan est devenu non seulement un lieu de protestation, mais aussi une polis. Des musiciens ont joué, des artistes ont peint, des médecins ont soigné les blessés. Il y avait une bibliothèque, une université ouverte, un piano commun. Les gens installaient des tentes, allumaient des feux de camp et préparaient de la soupe dans des bouilloires en fer. Les bénévoles ont déblayé la neige et la glace. Une organisation LGBT a transformé sa ligne d’assistance confidentielle destinée aux personnes LGBT en ligne d’urgence pour le Maïdan.

Les frontières qui existent normalement entre les gens sont dissoutes. Il est devenu très facile de parler à des inconnus. «Il y avait des gens très différents», m’a dit un étudiant nommé Misha, «des Ukrainiens, des Russes, des Juifs, des Polonais, des Tatars, des Arméniens, des Géorgiens». On avait le sentiment que les divisions non seulement ethniques mais aussi socio-économiques avaient été surmontées.

Le Maidan était un « laboratoire du contrat social », comme l’a décrit un auteur, « une association d’informaticiens de Dnipropetrovsk et d’un berger Hutsul, d’un mathématicien d’Odessa et d’un homme d’affaires de Kiev, d’un traducteur de Lviv et d’un agriculteur tatar de Crimée. « .

L’historien Yaroslav Hrytsak a décrit le Maïdan comme une sorte d’arche de Noé : elle en abritait « deux de chaque espèce ». Il y avait des gens de toutes les sympathies politiques, de la gauche radicale à la droite radicale. Le jeune cinéaste de gauche Oleksiy Radyński a déclaré que l’Europe se regarde dans un miroir avec horreur lorsqu’elle voit des symboles néo-nazis à côté des drapeaux de l’UE sur le Maïdan, car des représentants de l’extrême droite xénophobe siègent également dans presque tous les parlements européens.

Le 16 janvier, le gouvernement de Ianoukovitch a adopté des « lois de dictature » révoquant la liberté d’expression et de réunion. Quiconque se trouvait sur le Maidan était déclaré criminel. La police anti-émeute de Ianoukovitch a utilisé des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc, des grenades assourdissantes et, par des températures négatives, des canons à eau.

Les manifestants ont disparu. Le corps d’un militant a été retrouvé mutilé et mort de froid dans les bois. Ceux qui revenaient étaient souvent défigurés, il leur manquait par exemple une partie d’une oreille.

Personne ne dormait plus à Kyiv

Hannah Arendt a décrit le « caractère étonnamment inattendu qui est inhérent à tous les débuts ». Lorsque les Ukrainiens se sont rendus au Maidan le 21 novembre, personne ne s’attendait à y mourir. Mais fin janvier, après que les premiers manifestants ont été abattus par la police, un changement existentiel était palpable. La qualité de la temporalité elle-même a changé. Les gens ont perdu la notion du temps, de jour comme de nuit.

Personne ne dormait plus à Kyiv. Le Maïdan vivait à une époque que Walter Benjamin appelait « le temps présent ». Une masse critique de personnes avait pris une décision : ils étaient prêts à mourir là-bas s’il le fallait.

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C’est à ce moment-là – estime Vasyl Cherepanyn, conservateur d’art et militant de Maidan – que la société ukrainienne telle qu’elle existe aujourd’hui est née.

En février 2014, les tensions sur le Maïdan ont culminé avec un massacre perpétré par des tireurs isolés. Une centaine de manifestants sont morts. Ianoukovitch a fui vers la Russie. Le Kremlin a annexé illégalement la Crimée et envoyé des « touristes russes » de l’autre côté de la frontière pour déclencher une guerre dans l’est de l’Ukraine, où un groupe hétéroclite de séparatistes soutenus par le Kremlin prétendait protéger les russophones des nazis ukrainiens menacés par le régime dirigé par les États-Unis. arrivé au pouvoir dans la capitale à la suite d’un coup d’État fasciste organisé.

Cette guerre n’est pas encore terminée.

Des sujets, pas des objets de l’histoire

Au cours de l’hiver 2013-2014, les journalistes russes ont demandé à plusieurs reprises aux habitants du Maïdan qui les organiserait et quelle aide ils recevaient des Américains. “Ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre”, a déclaré une jeune femme, “que nous nous sommes organisés nous-mêmes.” La propagande du Kremlin, la conviction que les services secrets américains ou une autre puissance dominante mondiale tiraient les ficelles, trahissaient non seulement des intentions malveillantes, mais aussi l’incapacité de croire qu’il puisse exister des individus pensant et agissant de manière indépendante.

Huit ans plus tard, au printemps 2022, les soldats russes qui occupaient Kherson à l’époque ne pouvaient pas croire que les gens qui descendaient dans la rue pour protester n’étaient pas contrôlés par un « cerveau là-bas ». “Ils n’ont pas pu envisager la possibilité pour les gens soucieux de liberté, de démocratie et d’autodétermination de s’organiser”, a déclaré plus tard une femme de Kherson aux journalistes.

Roman Ratushnyy appartenait à la génération qui a grandi sur le Maidan. L’héritage du Maidan est constitué de gens qui se considèrent comme des sujets et non comme des objets de l’histoire. Roman est devenu un militant environnemental et anti-corruption. Lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle en février 2022, il a rejoint l’armée.

En juin 2022, Roman est tué au front.

“Après la victoire”

Aujourd’hui, les Ukrainiens ne parlent pas de « l’après-guerre », ils disent « après la victoire » – пiсля перемоги (pislya peremohy). « Peremoha » – a suggéré le metteur en scène polonais Krzysztof Czyżewski – devrait faire partie d’un nouveau vocabulaire universel. Le préfixe père désigne une intersection et Mousse signifie « je peux ». Peremoha – « victoire » – exprime littéralement le dépassement de ce dont on est capable.

Lorsque les collègues de l’écrivaine ukrainienne Kateryna Mishchenko parlaient de la guerre, ils parlaient de l’impérialisme russe, du stalinisme et de la colonisation. « Pour moi, écrit Kateryna Mishchenko, cette guerre a un point de référence assez clair : le Maïdan. Cela vaut peut-être la peine de retourner dans cet endroit pour trouver l’avenir.

Pour Sartre, vivre sans sincérité signifiait projeter les faits dans le futur et nier ainsi la possibilité – et la responsabilité – d’aller au-delà de ce qui est. La leçon du Maidan est que nous pouvons aller au-delà de ce que nous avons été jusqu’à présent. Nous le pouvons – même si la lumière qui éclaire la frontière qu’est le présent ne brille que dans de rares instants, vacille puis semble disparaître à nouveau.