10 étoiles les plus brillantes du système solaire, dont l’une est le signe du déluge à venir

En tant que système à double étoile, Alpha Centauri affiche le mouvement de sa lumière avec deux composantes en orbite autour d’un point sur une période de 80 ans, avec une distance entre elles allant de 35,6 à 11,2 unités astronomiques.

Situé sur la séquence principale (classe V) des étoiles de types G et K, Alpha Centauri est éblouissant à une distance d’environ 4,4 années-lumière. Sa taille de 1,22 et 0,86 fois celle du Soleil ajoute des caractéristiques uniques à sa silhouette. Avec une magnitude combinée de -0,27, Alpha Centauri apparaît comme une seule étoile, étant la troisième image la plus brillante du ciel nocturne après Sirius et Canopus.

Avec une déclinaison de -60°50′, Alpha Centauri offre son charme aux habitants de l’hémisphère sud. Pour ceux qui se trouvent à des latitudes supérieures à 29°10′ sud, Alpha Centauri sera une étoile circumpolaire, dansant dans le ciel sans jamais se coucher.

Fin avril ou début mai, Alpha Centauri atteint son apogée, planant autour du méridien à minuit. Avec Beta Centauri, ils servent de « pointeurs vers le Crux », aidant à le distinguer des faux Crux.

Avec Proxima Centauri comme troisième composant, ce système forme trois parties liées gravitationnellement. Bien que Proxima Centauri puisse paraître isolée à l’œil nu, la beauté de ce système enrichit notre vision de la vie des étoiles dans le ciel nocturne.