24 juin 2024 : 100 sculptures d’éléphants grandeur nature réalisées par des artisans du Tamil Nadu, en Inde, arrivent à Newport, Rhode Island, via le port de New York, première étape d’un voyage d’un an à travers le pays.
Sebastian Meyer, avec l’aimable autorisation d’Elephant Family USA et de la Newport Restoration Foundation.
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Sebastian Meyer, avec l’aimable autorisation d’Elephant Family USA et de la Newport Restoration Foundation.
Les visiteurs pourront s’approcher, et même toucher, 100 sculptures grandeur nature d’éléphants indiens qui entament un voyage à travers le pays.
L’exposition artistique itinérante sur la Grande Migration des Éléphants vise à sensibiliser aux efforts de conservation.
Le troupeau est constitué de répliques d’éléphants réels personnellement connus du Coexistence Collective, la communauté d’environ 200 artisans du sud de l’Inde qui les ont fabriqués.
Conçues il y a dix ans par The Coexistence Collective en collaboration avec Elephant Family USA, une organisation à but non lucratif qui aide à protéger la faune indienne, les sculptures ont d’abord été exposées à Londres et en Inde avant d’arriver aux États-Unis.
Le troupeau peut être aperçu à Newport, Rhode Island, jusqu’au début du mois de septembre. De là, il se dirigera vers New York, Miami, la réserve Blackfeet dans le Montana et enfin Los Angeles.
L’organisation prévoit de vendre les éléphants pour récolter des fonds au profit de 22 organisations de conservation à travers le pays au fur et à mesure de la progression de la tournée. Les organisateurs ont déclaré que 30 sculptures avaient déjà été vendues, à des prix allant de 8 000 $ pour un bébé éléphant à 22 000 $ pour le plus grand spécimen doté de défenses.
À Newport, les bénéfices seront reversés à Save the Bay, qui s’efforce d’éliminer les mauvaises herbes envahissantes des marais salants locaux afin de contribuer à restaurer la population de bruants des marais salants.
Transformer une mauvaise herbe envahissante en matériau artistique
Ces sculptures énormes et réalistes sont réalisées en lantana camara, une plante envahissante et résistante qui envahit considérablement l’habitat forestier naturel des éléphants, poussant les animaux vers les plantations de thé et de café où ils vivent beaucoup plus près des humains.
« Lantana a déplacé des animaux sur de vastes zones, car elle prend le pas sur des herbes et des arbustes comestibles pour les animaux », a déclaré Tarsh Thekaekara, un défenseur de la faune sauvage spécialisé dans les relations entre les humains et les éléphants, qui est lié à la Projet de grande migration des éléphants. « 40 à 50 % de nombreux parcs en Inde sont envahis par Lantana. »
Des éléphants en Inde aux coyotes et aux ratons laveurs aux États-Unis
Ruth Ganesh, administratrice d’Elephant Family USA et cofondatrice de Coexistence Collective, a déclaré que même si l’exposition a voyagé à l’international, elle a toujours été conçue en pensant aux États-Unis, car les Américains comprennent déjà ce que signifie partager des environnements urbains avec des animaux sauvages comme le coyote et les ratons laveurs.
Les éléphants exposés à Newport, Rhode Island
Corey Favino, avec l’aimable autorisation d’Elephant Family USA et de la Newport Restoration Foundation.
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Corey Favino, avec l’aimable autorisation d’Elephant Family USA et de la Newport Restoration Foundation.
« Il existe une telle diversité d’animaux sauvages qui posent de véritables problèmes de coexistence », a déclaré Ganesh. « Cette exposition sur la coexistence des éléphants avec les humains donne donc vie à ce problème. »
Elle espère que les visiteurs en apprendront davantage sur l’importance pour les animaux et les humains de négocier un espace partagé, alors que de plus en plus d’endroits deviennent inhabitables pour les deux en raison de la destruction humaine directe et des impacts du changement climatique d’origine humaine.
