114-103. Les Nuggets répètent le scénario contre les Lakers

Sports Editorial (USA), 20 avril (EFE).- Les Denver Nuggets ont pris la tête ce samedi lors de leur série du premier tour contre les Los Angeles Lakers, en s’imposant 114-103, un match qui n’est pas sans rappeler les récentes confrontations entre les deux équipes.

Les Lakers ne peuvent pas se débarrasser de la malédiction qu’ils ont avec Nikola Jokic et compagnie, qui les ont balayés 4-0 lors de la finale de l’Ouest 2023 et cette saison, ils les ont également battus lors des trois matchs de saison régulière.

Les Angelenos n’ont plus battu Denver dans un match depuis décembre 2022 (neuf défaites consécutives dont celle d’aujourd’hui) et ce soir ils ont encore une fois récité un scénario déjà connu : ils ont réussi à faire un match équilibré et ont donné une image décente mais au final la Victoire est revenue aux Nuggets puissants et parfaitement intégrés.

Pour l’actuel champion NBA et deuxième à l’Ouest cette année, Nikola Jokic a livré la énième performance avec 32 points (15 sur 23 au tir), 12 rebonds et 7 passes décisives.

L’ensemble du quintette titulaire des hommes de Mike Malone a terminé à deux chiffres au score : Jamal Murray (22 points, 6 rebonds et 10 passes), Michael Porter Jr. (19 points et 8 rebonds), Aaron Gordon (12 points, 11 rebonds et 7 passes). passes décisives) et Kentavious Caldwell-Pope (12 points).

Chez les Lakers, septièmes à l’Ouest via play-in, Anthony Davis (32 points, 14 rebonds et 5 passes) et LeBron James (27 points, 6 rebonds et 8 passes) ont tout donné mais ont eu peu de soutien de leurs compagnons.

La soirée de D’Angelo Russell a été particulièrement triste avec 13 points, un mauvais 6 sur 20 aux tirs et 1 sur 9 en triples.

Ceux en violet et or ont bien démarré avec un brillant premier quart-temps offensif au cours duquel ils ont réussi 61,9% de leurs tirs.

LeBron a pris en charge les opérations (12 points, 3 rebonds et 5 passes) et les Lakers ont clôturé les douze premières minutes à la Ball Arena de Denver sur un bon feeling (25-33).

Ils ont encore élargi leur marge au deuxième quart-temps, lorsqu’un vol et un panier de LeBron leur ont donné un +12 qui serait leur avantage maximum (37-49 avec 6,05 à jouer).

Mais le champion endormi s’est soudainement réveillé. Une séquence retentissante de 14-2, combinant défense et transition avec un rebond supérieur, a permis aux Nuggets d’égaliser le score.

Le match se serait terminé sur un match nul à la mi-temps si LeBron n’était pas intervenu avec un génie : un tir à trois points de très loin et pratiquement au buzzer qui portait le score à 57-60 à l’aller aux vestiaires.

LeBron (19 points) et Davis (18) se sont démarqués pour les Lakers tandis que la réponse locale est venue de Jokic (15 points) et Porter Jr. (11 points).

Même s’ils ne sont peut-être pas encore à l’excellent point de forme qui les a conduits sur le ring l’année dernière, les Nuggets ont cette essence d’une équipe imposante et hiérarchisée, capable de gagner avec autorité sans même jouer un jeu extraordinaire car ils ont beaucoup de ressources pour éclater un duel à tout moment.

A cette occasion, le point de rupture est survenu au troisième quart-temps avec une avance de 32-18 portée par un formidable 13-0 dans les dernières minutes.

Caldwell-Pope n’avait pas marqué de point en première mi-temps et excellait avec quatre tirs à trois points tandis que Jokic marquait ou assistait sur 19 de ces 32 points.

Sans nouvelles des seconds rôles qui doivent épauler LeBron et Davis, les Lakers abordent le dernier quart-temps avec trop de terrain à récupérer (89-78).

Bien que Murray ait menacé de terminer le match tôt avec un +15 à neuf minutes de la fin, les Lakers, avec Davis montrant du muscle, ont répondu avec une attaque finale qui les a laissés -6 à la moitié du quatrième quart-temps.

Personne n’a été nerveux chez les Nuggets, absolument aguerris pour ce type de moments chauds, et avec les 9 points d’un sensationnel Jokic dans les moments décisifs du dernier quart-temps, ils ont remporté un match au parfum de « déjà vu ».