15 pour cent de suppressions d’emplois : les mesures d’austérité massives d’Intel mettent-elles en danger l’usine de puces à Magdebourg ?

Le pionnier des semi-conducteurs en difficulté, Intel, a recours à des suppressions drastiques d’emplois afin de réduire rapidement ses coûts. Environ 15 000 emplois, soit environ 15 pour cent de la main-d’œuvre, seront supprimés, comme l’a écrit le patron d’Intel, Pat Gelsinger, aux employés. Au total, il souhaite économiser plus de dix milliards de dollars l’année prochaine.

À Wall Street, les actions d’Intel ont temporairement chuté de près de 30 pour cent au début des échanges vendredi. Selon les données du service financier Bloomberg, il s’agit de la pire récession pour le journal depuis plus de 40 ans.

Cela pourrait être de mauvais augure pour la nouvelle usine de puces projetée à Magdebourg. Gelsinger a souligné qu’Intel souhaitait s’en tenir à la stratégie « IDM 2.0 » (Integrated Device Manufacturing 2.0) pour augmenter les capacités de fabrication. Le PDG n’a cependant pas dit un mot sur les projets d’investissement spécifiques en Allemagne, en France et en Italie – et a en même temps annoncé qu’Intel souhaitait adapter davantage les investissements à la demande.

Gouvernement de l’État : selon Intel, rien ne changera

Cependant, le gouvernement du Land de Magdebourg était confiant. “Selon les informations d’Intel, rien ne changera dans la planification du site de Magdebourg”, a déclaré à l’agence de presse allemande Matthias Schuppe, porte-parole du gouvernement du Premier ministre Reiner Haseloff (CDU).

Les suppressions d’emplois pourraient être encore plus importantes que ce que Gelsinger a annoncé dans le courrier électronique adressé aux salariés : le communiqué de presse parlait de suppressions de “plus de” 15 pour cent – et le nombre d’employés était de 116 500 chez Intel et de 125 000 dans le groupe, filiales comprises.

Fabricant de chips pour des tiers

La stratégie de Gelsinger pour la survie d’Intel consiste à devenir davantage un fabricant sous contrat pour d’autres développeurs de puces. Le groupe doit maîtriser les procédés de production les plus modernes afin de rivaliser avec des producteurs établis comme TSMC de Taiwan. Dans le même temps, Gelsinger a intelligemment positionné son groupe comme un élément clé des plans visant à ramener davantage de production de puces d’Asie vers l’Occident.

Une partie de ces plans comprend également la construction d’une usine à Magdebourg, d’un coût d’environ 30 milliards d’euros, dans laquelle, selon les informations précédentes, les processus de production les plus modernes seront utilisés. Intel attend toujours l’approbation, entre autres, des subventions d’un milliard de dollars destinées à amortir les coûts. La première pelletée de terre était jusqu’à présent prévue d’ici la fin de l’année, avec un démarrage de la production en 2027.

Les mesures d’austérité pourraient-elles avoir des conséquences sur les projets allemands ?

Gelsinger a souligné que la stratégie de fabrication sous contrat reste fondamentale. Cependant, jusqu’à ce qu’il y ait des commandes fermes, Intel veillera à ne pas développer trop de capacité. Les plans d’investissement ont également été adaptés à l’évolution désormais attendue du marché, a déclaré le patron d’Intel sans donner plus de détails. Dans le même temps, le groupe souhaite récolter plus rapidement les fruits de ses investissements élevés. Intel souhaite également construire de nouvelles usines aux États-Unis et collecter des milliards de dollars à cet effet.

Intel dominait autrefois l’industrie des puces, mais a ensuite pris du retard. Un moment crucial a été la bataille perdue pour l’espace dans les smartphones omniprésents d’aujourd’hui. Intel espérait transférer sa force dans le secteur des PC aux appareils mobiles, mais dans les téléphones portables, ce sont des processeurs plus économiques avec des architectures du concepteur de puces britannique Arm qui ont prévalu. Les puces pour smartphones ne proviennent pas d’Intel, mais de concurrents comme Qualcomm ou TSMC.

Pression sur les processeurs PC et l’IA

Pendant ce temps, Intel doit également s’inquiéter de sa position sur le marché des PC. Apple a converti toute la gamme de ses ordinateurs Mac en puces Arm de son propre développement. L’un des résultats a été une durée de vie de la batterie nettement plus longue. Cet été, Microsoft s’est également appuyé dans un premier temps sur des puces dotées d’une architecture Arm, comme le processeur Snapdragon de Qualcomm, pour les nouveaux PC Windows dotés de fonctions d’IA. Les ordinateurs équipés de processeurs Intel devraient suivre – mais ils doivent d’abord arriver sur le marché.

Pendant ce temps, Intel a dû regarder de côté alors que son concurrent autrefois beaucoup plus petit, Nvidia, est devenu le nom le plus en vogue du secteur grâce à ses systèmes de puces pour la formation de l’intelligence artificielle. Intel tente également de s’impliquer dans le business, mais est loin derrière Nvidia.

Le programme d’économies d’Intel prévoit également de ne plus verser de dividendes à partir du quatrième trimestre. Les dépenses en capital devraient désormais être inférieures de 20 pour cent à l’objectif initial.

“Des coûts trop élevés, des marges trop faibles.”

Gelsinger avait l’air assez dramatique dans l’e-mail adressé aux employés. La structure de coûts d’Intel n’est “pas compétitive”, a-t-il écrit, entre autres. “Nos coûts sont trop élevés, nos marges sont trop faibles.” Les ventes de l’année dernière étaient inférieures de 24 milliards de dollars à celles de 2020, mais le nombre d’employés était supérieur de dix pour cent. Les décisions prennent trop de temps et il y a trop de pertes de friction dans le système.

Au dernier trimestre, Intel a enregistré une perte de 1,6 milliard de dollars après un bénéfice de 1,48 milliard de dollars un an plus tôt. Les ventes ont chuté de 1% sur un an à 12,8 milliards de dollars (11,9 milliards d’euros), dépassant ainsi les attentes des analystes.

Les investisseurs perdent confiance

Gelsinger a qualifié les chiffres d’affaires du dernier trimestre de « décevants ». Et la situation au second semestre sera également plus difficile que prévu. Auparavant, le patron d’Intel avait souvent repoussé les investisseurs jusqu’au second semestre, où l’on pouvait s’attendre à une amélioration.

E-mail de notification de Gelsinger aux employés

dpa