17 mars : Où dans le Dakota du Nord se trouve Carmen Sandiego ?

Cette date en 1989 était une journée d’anticipation pour l’institutrice Lola Gellner de l’école primaire Perkett à Minot. Le lendemain, samedi, elle faisait la démonstration d’un nouveau jeu vidéo éducatif au Dakota Square Mall intitulé “Où est Carmen Sandiego dans le Dakota du Nord?”

C’était le point culminant d’une quête épique du Comité de la base de données du Dakota du Nord des écoles publiques de Minot. Le directeur de la technologie Craig Nansen et son joyeux groupe de treize professeurs d’école avaient fait des recherches sur l’histoire et la géographie du Dakota du Nord, et Brøderbund Software avait écrit le code.

Les enseignants ont passé de longues heures après les cours de 1987 à 1989 à travailler sur le projet. Selon Phyllis Landseidel, ils travaillaient généralement de 16h30 à 21h00. Mary Littler s’est souvenue qu’ils étaient même « au bureau de Craig jusqu’à 11 ou 12 heures » lorsqu’ils avaient des échéances à respecter.

Selon la Video Game History Foundation, le travail ne s’est pas arrêté lorsque les étudiants sont partis pour l’été. “Aucun cours à superviser signifiait plus de temps à consacrer au jeu.” Et les séances de travail duraient souvent bien après minuit, les réunions du samedi devenant la norme.

Leur travail évoquait la fierté. Phyllis Landseidel a déclaré : « Chacun de nous a apprécié… C’était amusant. C’était beaucoup de travail.”

Bonny Berryman a déclaré : « Vous savez, je ne l’ai jamais inclus dans mon CV. J’aurais dû.”

Le jeu a subi quelques modifications éditoriales pour la version du Dakota du Nord. Carmen Sandiego et ses camarades méchants sont passés de criminels endurcis à une bande de joyeux farceurs.

Plutôt que de traiter le jeu comme une entreprise commerciale, Brøderbund Software l’a abordé comme un projet spécial pour lequel il a reçu 80 000 $, et l’édition spéciale du Dakota du Nord n’a pas été répertoriée dans le catalogue de produits de Brøderbund. Mais il avait la particularité d’être le seul jeu vidéo de la série Carmen Sandiego dédié à un seul État.

Bien qu’il n’ait jamais été un produit commercial, “Où est Carmen Sandiego dans le Dakota du Nord?” a été un franc succès scolaire. Il est devenu très populaire dans le Dakota du Nord et les étudiants ont aimé le jeu. Selon un article du Grand Forks Herald, un étudiant a déclaré que l’émission télévisée Carmen Sandiego n’était pas aussi bonne que la version informatique, disant : « Les questions sont trop faciles.

Vous pouvez toujours jouer à la version North Dakota – si vous avez un vieil ordinateur Apple II !

Agenda Dakota par Andrew Alexis Varvel

Les références:

• « Special Software », Minot Daily News, 19 mars 1989, page A7.
• David Craddock, “POURQUOI DANS LE DAKOTA DU NORD EST CARMEN SANDIEGO?”, Video Game History Foundation, 8 mars 2020. https://gamehistory.org/where-in-north-dakota-is-carmen-sandiego/
• “Où vit Carmen Sandiego dans le Dakota du Nord?” Wikipédia. https://en.wikipedia.org/wiki/Where_in_North_Dakota_Is_Carmen_Sandiego
• Greg Booth, “Carmen Sandiego se déplace vraiment : version ND développée à Minot”, Grand Forks Herald, 30 janvier 1992, page D1.
• Communication personnelle avec Phyllis Landseidel, 15 février 2022.
• Kris Kerzman, « Pourquoi diable Carmen Sandiego était-elle dans le Dakota du Nord ? », Fargo Forum, 28 juillet 2016, pages B1 et B3. https://www.inforum.com/lifestyle/arts-and-entertainment/why-in-the-world-was-carmen-sandiego-in-north-dakota
• Jason Faulkner, “Un jeu rare Carmen Sandiego sur le thème du Dakota du Nord a fait surface”, Destructoid.