La Paz, Bolivie — Le président bolivien Luis Arce a qualifié jeudi avec colère les accusations selon lesquelles il était à l’origine d’une tentative de coup d’État contre son gouvernement de « mensonges », affirmant que le général qui apparemment le dirigeait avait agi de son propre chef et promettant qu’il serait traduit en justice.
Les commentaires d’Arce, ses premiers à la presse depuis mercredi coup d’État apparemment ratéest venu après le général impliqué, Juan José Zúñigaa affirmé sans fournir de preuves que le président lui avait ordonné de mener la mutinerie dans le but de renforcer sa popularité en baisse.
Cette situation a alimenté les spéculations sur ce qui s’est réellement passé, même après que le gouvernement a annoncé l’arrestation de 17 personnes, pour la plupart des officiers de l’armée. Des sénateurs de l’opposition et des critiques du gouvernement ont rejoint le chœur des sceptiques, qualifiant la mutinerie de « coup d’État autoproclamé ».
Certains Boliviens ont déclaré croire aux allégations de Zúñiga. “Ils jouent avec l’intelligence du peuple, car personne ne croit qu’il s’agit d’un véritable coup d’État”, a déclaré l’avocat Evaristo Mamani, 48 ans.
Ces allégations ont été fermement démenties par Arce et son gouvernement. « Je ne suis pas un homme politique qui va gagner en popularité grâce au sang du peuple », a-t-il déclaré jeudi.
Pendant ce temps, les partisans d’Arce se sont rassemblés jeudi devant le palais présidentiel, donnant un peu de répit politique au leader en difficulté alors que les autorités procédaient à de nouvelles arrestations lors d’un coup d’État manqué qui a secoué le pays. pays en difficulté économique.
Parmi les 17 personnes arrêtées figurent le chef de l’armée, le général Zúñiga, et l’ancien vice-amiral de la marine, Juan Arnez Salvador, arrêtés la veille. Tous sont accusés de soulèvement armé et d’attaques contre des infrastructures gouvernementales, et sont passibles de peines de 15 ans de prison ou plus, a déclaré le procureur général du pays, César Siles.
Le président a affirmé que non seulement les officiers militaires étaient impliqués dans le plan, mais aussi les retraités de l’armée et de la société civile. Il n’a pas donné de détails.
La nation sud-américaine de 12 millions d’habitants a regardé, sous le choc et la perplexité, mercredi, les forces militaires sembler se retourner contre Arce, prenant le contrôle de la place principale de la capitale avec des véhicules blindés, écrasant à plusieurs reprises un petit char contre le palais présidentiel et lançant des gaz lacrymogènes sur les manifestants.
Eduardo del Castillo, haut membre du Cabinet, a déclaré que parmi les personnes arrêtées se trouvait un civil, identifié comme Aníbal Aguilar Gómez, qui était un « idéologue » clé du coup d’État déjoué. Il a déclaré que les conspirateurs présumés avaient commencé à comploter en mai.
La police anti-émeute gardait les portes du palais et Arce – qui a eu du mal à gérer les pénuries de devises étrangères et de carburant du pays – est apparu sur le balcon présidentiel tandis que ses partisans affluaient dans les rues en chantant l’hymne national et en applaudissant tandis que les feux d’artifice explosaient au-dessus de leur tête. « Personne ne peut nous enlever la démocratie », a-t-il hurlé.
Les Boliviens ont répondu en scandant : « Lucho, tu n’es pas seul ! »
Les analystes estiment que l’explosion du soutien public à Arce, même si elle est passagère, lui offre un répit dans le bourbier économique et les turbulences politiques du pays. dans une rivalité croissante avec l’ancien président populaire Evo Moralesson ancien allié qui a menacé de défier Arce en 2025.
“La gestion du président a été très mauvaise, il n’y a pas de dollars, il n’y a pas d’essence”, a déclaré l’analyste politique Paul Coca, basé à La Paz. “La décision militaire d’hier va améliorer un peu son image, mais ce n’est pas une solution.”
Peu après le début de la manœuvre militaire de mercredi, il est devenu évident que toute tentative de prise de pouvoir ne bénéficiait d’aucun soutien politique significatif. La rébellion s’est déroulée sans effusion de sang à la fin de la journée ouvrable. Dans une scène extraordinaire, Arce se disputa fortement avec Zúñiga et ses alliés face à face sur la place à l’extérieur du palais avant de retourner à l’intérieur pour nommer un nouveau commandant d’armée.
“Ce que nous avons vu est extrêmement inhabituel pour un coup d’État en Amérique latine, et cela déclenche des signaux d’alarme”, a déclaré Diego von Vacano, expert en politique bolivienne au Texas A.&M University et ancien conseiller informel du président Arce. « Arce est apparu hier comme une victime et aujourd’hui comme un héros, défendant la démocratie. »
S’exprimant jeudi au Paraguay, le secrétaire d’État adjoint américain à la gestion, Rich Verma, a condamné Zúñiga, affirmant que « la démocratie reste fragile dans notre hémisphère ».
Cette mutinerie de courte durée fait suite à des mois de tensions croissantes entre Arce et Morales, premier président indigène de Bolivie. Morales a effectué un retour politique spectaculaire depuis que des manifestations de masse et une répression meurtrière l’ont poussé à démissionner et à fuir en 2019 – un renversement soutenu par l’armée que ses partisans dénoncent comme un coup d’État.
Morales a promis de se présenter contre Arce en 2025, une perspective qui a ébranlé Arce, dont la popularité a chuté alors que les réserves de devises étrangères du pays diminuent, que ses exportations de gaz naturel chutent et que son ancrage monétaire au dollar américain s’effondre.
Les alliés de Morales au Congrès ont rendu la tâche presque impossible à Arce pour gouverner. La crise financière a accru la pression sur Arce pour qu’il supprime les subventions alimentaires et pétrolières qui ont épuisé les finances de l’État.
Le ministre de la Défense, Edmundo Novillo, a déclaré aux journalistes que la tentative de coup d’État de Zuñiga avait ses racines dans une réunion privée mardi au cours de laquelle Arce a été limogé en raison des menaces du chef de l’armée à la télévision nationale d’arrêter Morales s’il se joignait à la course de 2025.
Mais Zuñiga n’a donné aucune indication aux autorités selon lesquelles il se préparait à prendre le pouvoir, a déclaré Novillo.
“Il a admis qu’il avait commis quelques excès”, a-t-il déclaré à propos de Zuñiga. “Nous nous sommes dit au revoir de la manière la plus amicale, avec des accolades. Zuñiga a dit qu’il serait toujours aux côtés du président.”
Les défenseurs de la démocratie ont déjà exprimé des doutes quant à la fiabilité d’une enquête menée par le gouvernement.
« L’indépendance de la justice est quasiment nulle, la crédibilité du système judiciaire est en jeu », a déclaré Juan Pappier, directeur adjoint du programme Amériques à Human Rights Watch. « Non seulement nous ne savons pas aujourd’hui ce qui s’est passé, mais nous ne le saurons probablement jamais. »
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DeBre a rapporté de Buenos Aires, en Argentine.
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