Deux alpinistes attendaient d’être secourus près du sommet de la plus haute montagne d’Amérique du Nord mercredi, un jour après qu’eux et un troisième alpiniste de leur équipe ont demandé de l’aide après avoir atteint le sommet du Denali pendant la période la plus chargée de la saison d’alpinisme, ont déclaré les responsables du parc national et réserve de Denali.
Leur état n’était pas immédiatement connu. Le troisième alpiniste a été secouru mardi soir. Tous trois avaient répertorié une expérience sur des sommets internationaux de haute altitude dans leur histoire d’escalade, et deux avaient des antécédents sur Denali, a déclaré le porte-parole du parc, Paul Ollig, dans un e-mail à l’Associated Press.
Les gardes du parc ont reçu un message SOS des trois à 1 heure du matin mardi, indiquant que les alpinistes étaient en hypothermie et incapables de descendre après avoir atteint le sommet de 20 310 pieds (6 190 mètres).
Ils sont restés en communication jusqu’à environ 3h30 du matin, lorsqu’ils ont envoyé un SMS pour descendre vers une zone plate connue sous le nom de “terrain de football” à environ 19 600 pieds (5 974 mètres), a indiqué le service du parc dans un communiqué.
Les rangers n’ont plus eu de réponse des alpinistes par la suite et l’emplacement de leur appareil de communication par satellite n’a pas changé. La couverture nuageuse a empêché l’hélicoptère à haute altitude du parc de voler à environ 80 kilomètres de la communauté de Talkeetna à Denali mardi matin, le parc a donc demandé l’aide du centre de coordination de sauvetage de l’Alaska. La Garde nationale aérienne de l’Alaska a piloté un avion HC-130J depuis la base commune Elmendorf-Richardson à Anchorage pour rechercher les grimpeurs.
Deux des alpinistes se trouvaient entre les niveaux de 19 000 et 20 000 pieds (5 791 et 6 096 mètres) de la montagne avant mardi midi. Le troisième grimpeur a été aperçu par un guide d’escalade à environ 18 600 pieds (5 669 mètres).
Les conditions se sont suffisamment éclaircies mardi soir pour que l’hélicoptère à haute altitude puisse effectuer une nouvelle tentative et atterrir dans un camp pour grimpeurs à 14 200 pieds (4 328 mètres).
Là-bas, les patrouilleurs d’alpinisme du National Park Service soignaient deux alpinistes d’une autre expédition pour des engelures. L’équipage de l’hélicoptère a évacué ces grimpeurs vers Talkeetna.
Une troisième tentative a été faite mardi soir pour joindre les trois alpinistes qui ont envoyé le message de détresse. À ce moment-là, l’un d’entre eux était descendu dans un camp situé à 5 243 mètres d’altitude et souffrait de graves engelures et d’hypothermie, a indiqué le parc. L’alpiniste, qui a reçu l’aide d’un groupe guidé jusqu’à l’arrivée d’une équipe des services du parc, a été évacué de la montagne par avion, puis évacué de Talkeetna.
Le service du parc a déclaré qu’un guide d’expédition expérimenté sur la haute montagne avait aidé les deux autres grimpeurs, qui se trouvaient au « terrain de football », mais le guide avait été contraint de descendre jusqu’au camp de 17 200 pieds (5 243 mètres) d’altitude pour des raisons de sécurité. raisons pour lesquelles les nuages sont revenus.
Les nuages et le vent ont empêché les sauveteurs d’atteindre les deux alpinistes mercredi, soit par avion, soit en gravissant la montagne. Le personnel des services du parc attendait que les conditions s’améliorent avant de tenter de nouvelles tentatives.
Ollig, le porte-parole du parc, a déclaré qu’on ne savait pas de combien d’équipement de survie disposaient les deux grimpeurs, mais a déclaré que “c’est probablement minime”.
“En règle générale, lors d’une journée de sommet, les équipes montent souvent plus légères, avec un équipement de survie plus limité, afin de pouvoir se déplacer plus rapidement”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que même s’il s’agit « certainement d’une opération de sauvetage dramatique, elle ne sort pas nécessairement de l’ordinaire ».
Il y a actuellement 506 grimpeurs qui tentent de gravir le sommet du Denali, et le service du parc a déclaré que le week-end du Memorial Day est le début des deux semaines les plus chargées de la saison d’escalade.
117 autres alpinistes ont terminé leur tentative d’escalader la montagne. Parmi eux, 17 ont atteint le sommet.
Le parc national et réserve de Denali se trouve à environ 386 kilomètres au nord d’Anchorage.
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Thiessen a rapporté d’Anchorage, en Alaska.
2024-05-30 09:08:54
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