20 ans de découvertes humaines hobbit indonésiennes qui ont changé l’histoire

CNN Indonésie

Lundi 4 septembre 2023 17h35 WIB

Jakarta, CNNIIndonésie —

Résultats fossile Homo floresiensis ou L’homme Hobbit d’Indonésie a réussi à changer l’histoire de la compréhension de l’évolution humaine. Ce fossile a été découvert pour la première fois dans la grotte de Liang Bua, à Flores, à l’est de Nusa Tenggara (NTT) en 2003, il y a exactement 20 ans.

L’archéologue indonésien Thomas Sutikna se souvient encore très bien de la découverte.

Il a déclaré qu’il était soigné pour une fièvre dans une chambre d’hôtel le 2 septembre 2003, lorsque ses collègues ont relayé des informations sur ce qui s’est avéré être une découverte unique.

Plus tôt dans la journée, la pelle d’un collègue avait heurté un petit crâne ressemblant à un humain enfermé dans des sédiments à 6 mètres de profondeur à Liang Bua que Sutikna et ses collègues fouillaient depuis 2001.

La fièvre de Sutikna s’est rapidement dissipée et après une bonne nuit de sommeil, lui et son équipe sont partis vers les lieux au lever du soleil.

“Il y avait des os de jambe, des os de main, du tibia, du fémur, regroupés là, dans un même contexte. Compte tenu de l’état très fragile des os, il n’était pas possible de les soulever (du sol) immédiatement”, se souvient Sutikna, qui est maintenant archéologue et chercheur au Centre indonésien de recherche archéologique de l’Agence nationale de recherche et d’innovation (BRIN), citant CNNsamedi (2/9).

Au début, l’équipe pensait que le petit crâne et les autres os appartenaient à un enfant, mais lorsque Sutikna a nettoyé les fossiles à l’hôtel, il a remarqué qu’ils contenaient des molaires d’adultes.

Le fossile semble être un type récent d’humain, un spécimen femelle mesurant un peu plus d’un mètre de haut et pesant environ 30 kilogrammes.

“Nous avons tous été surpris par le fossile, car après le nettoyage, on a pu voir que toutes les dents avaient poussé et étaient encore intactes. Les os du crâne ont également montré qu’il s’agissait d’un os d’adulte et non d’un crâne d’enfant”, a déclaré Sutikna.

Aujourd’hui, 20 ans plus tard, les scientifiques ont toujours du mal à situer définitivement les mystérieuses pièces de cet énigmatique puzzle évolutif.

Cependant, cette découverte a donné lieu à des révélations qui changent ce que l’on savait de l’arbre généalogique humain.

Quelle découverte choquante

L’équipe et les collaborateurs internationaux savaient dès le départ que leur découverte était révolutionnaire et ils ont gardé la découverte secrète pendant plus d’un an afin que les restes puissent être étudiés en détail.

Ils ont ensuite publié leurs résultats dans deux études publiées dans des revues scientifiques de premier plan, Nature.

Un an plus tard, la découverte a ébranlé le domaine de la paléoanthropologie, la science qui étudie les origines et le développement de l’homme avec les fossiles humains comme objet de recherche, et a conquis un public plus large et a fait la une des journaux du monde entier.

Le spécimen a ensuite reçu le nom de Hobbit par Mike Morwood, le regretté archéologue australien qui a également dirigé les fouilles. La raison en est que les résultats ressemblent à ceux du personnage du Hobbit du film Le Seigneur des Anneaux.

Les chercheurs ont ensuite mesuré le volume de son crâne avec des graines de moutarde envoyées d’Australie.

D’après les résultats de la recherche, on sait que le volume du crâne n’est que d’environ 400 millilitres, semblable à celui des chimpanzés, le volume du cerveau humain moderne est 1 500 millilitres plus petit. Les pattes sont disproportionnellement courtes, tandis que les bras sont longs comme ceux des primates.

La datation précoce du carbone dans les sédiments date les restes de 18 000 ans, plaçant cette espèce plus proche de nous que des Néandertaliens.

Cependant, la date a été révisée en 2016 et situe les hobbits entre 50 000 et 60 000 ans.

L’équipe de Liang Bua a nommé cette espèce Homo floresiensis d’après l’île où les fossiles ont été trouvés.

Les origines des hobbits à la page suivante…