2023 a été l’année de Shohei Ohtani au baseball

Le 21 mars, Shohei Ohtani a retiré Mike Trout sur des prises dans une conclusion de conte de fées à la Classique mondiale de baseball.

Le 9 décembre, Ohtani a accepté le contrat de joueur le plus lucratif de l’histoire du sport, un pacte de 700 millions de dollars fortement différé avec les Dodgers.

Entre-temps, Ohtani a continué à frapper et à lancer comme aucun autre joueur ne l’a fait simultanément dans l’histoire de la MLB, en passe de devenir le tout premier double vainqueur unanime MVP.

De nombreux événements et réalisations émouvants et fascinants se sont produits en 2023. Les changements de règles les plus sismiques de l’histoire du jeu ont été institués. Les super équipes se sont effondrées. Les Rangers ont remporté les World Series pour la première fois de leur histoire.

Mais vous pouvez attribuer le plus gros contrat jamais réalisé pour un manager et le plus gros contrat de lanceur attribué – à un lanceur qui n’a pas encore lancé une manche de ligue majeure – et rien ne change cela :

Au baseball, c’était l’année de Shohei Ohtani.

Il était le joueur emblématique de la WBC, sortant de l’enclos pour renifler son désormais ancien coéquipier des Angels, Trout – meilleur joueur du moment contre celui dont il a pris le relais – pour sceller le titre pour le Japon. Il ne pouvait pas, encore une fois, élever les Anges de la même manière. Mais il ne faut jamais oublier que le même joueur qui a retiré 31,5 pour cent des frappeurs qu’il a affrontés en 132 manches a également mené l’AL avec 44 circuits – tout en volant 20 buts et en accumulant huit triples.

Il a frappé, il a lancé, il a gagné. Il avait besoin d’une seconde procédure de coude qui l’empêcherait de lancer en 2024. Cela n’a pas dissuadé un processus d’appel d’offres dans lequel au moins trois organisations étaient prêtes à répondre à la structure d’Ohtani d’un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans avec 680 millions de dollars différés – apparemment pour donner aux propriétaires milliardaires la marge de manœuvre monétaire actuelle pour continuer à dépenser. Ce que les Dodgers ont fait en signant à Yoshinobu Yamamoto un contrat d’agent libre de 325 millions de dollars sur 12 ans, qui a éclipsé les 324 millions de dollars de Gerrit Cole pour le plus grand nombre.

Los Angeles a également obtenu Tyler Glasnow de Tampa Bay et a accepté une prolongation de 136,5 millions de dollars sur cinq ans avec le droitier.

L’investissement à long terme de plus d’un milliard de dollars était stupéfiant – et les Dodgers n’auraient peut-être pas fini. C’est pourquoi ils sont devenus Super Team et le Goliath que tous les autres clubs tenteront de vaincre. Nous avons donc déjà un favori pour la plus grande histoire de 2024. Mais pourquoi ne pas clôturer 2023 avec le reste d’un top 10 :

2. Les nouvelles règles ont été saluées avec enthousiasme, notamment l’institution d’un chronomètre de lancer qui a conduit à une moyenne de 2 heures et 40 minutes pour les matchs de neuf manches, soit une diminution de 24 minutes par rapport à 2022. Il n’y a eu que neuf matchs de 3 ¹/₂ d’heure. matchs après 232 en 2022.

Des buts plus grands et moins de lancers ont conduit au meilleur pourcentage de buts volés de tous les temps (80,2) et au plus grand total en une saison depuis 1987, lorsque Vince Coleman en a volé 109 tout seul.

Mais l’impact le plus important est peut-être que le sport le plus lié à la tradition – et donc le plus hésitant au changement – ​​a apporté de nombreuses modifications et n’a pas créé d’apocalypse. Au lieu de cela, cela a favorisé un meilleur style et un meilleur rythme. Les joueurs ont quand même voté contre d’autres changements à venir en 2024, comme la réduction du chronomètre de lancer de 20 secondes à 18 avec des hommes sur les buts, ce qui a néanmoins été adopté parce que la MLB a chargé le comité de compétition de faire ce que veut la ligue.

Espérons cependant que ce qui a été incubé ait été une plus grande ouverture d’esprit et une volonté de faire encore plus d’expérimentation et de changement pour que le jeu reste divertissant. L’instauration du Spring Breakout en mars prochain, où les meilleurs espoirs de chaque organisation s’affronteront pendant quatre jours, est par exemple une formidable idée.

3. Vous auriez pu gagner beaucoup d’argent si vous aviez parié à la même époque l’année dernière que les Mets, les Yankees, les Padres et les Cardinals manqueraient tous les séries éliminatoires. Les trois premiers avaient la masse salariale la plus importante du jeu, tandis que Saint-Louis avait participé aux séries éliminatoires quatre années consécutives et avait déjà enregistré un record de défaites dans les années 2000 (2007).

Tous ont raté les séries éliminatoires et n’ont pratiquement jamais joué un rôle en seconde période. Les Mets étaient vendeurs à la date limite des échanges. Les Padres ont réduit la masse salariale cette intersaison en échangeant Juan Soto aux Yankees, qui tentaient de retravailler une attaque qui était 25e en points par match.

Il semble impossible que les Dodgers 2024 ratent les séries éliminatoires. Mais pensez à ce quatuor qui manquera en 2023.

4. Les A ont augmenté le prix des billets, réduit la masse salariale, mis une équipe de niveau Triple-A sur le terrain, n’ont pas amélioré son stade horrible et tout cela semblait artificiel pour rendre une évasion à Las Vegas plus compréhensible lorsque les fans ne venaient pas – bien qu’ils l’aient fait. une nuit de juin lors d’un « boycott inversé » pour protester contre la propriété du bébé John Fisher, un fonds fiduciaire sourd.

Les autres propriétaires ont approuvé à l’unanimité une décision qui semblait incomplète et peu sincère, susceptible d’assurer un tel soutien s’ils jouent le jeu de l’effet de levier pour les fonds publics dans leur ville. Lorsqu’il s’agit de posséder une balle de baseball, vous pouvez presque toujours garantir que l’intérêt personnel est supérieur à l’intérêt du jeu.

À court terme, la ligue a une équipe qui se demandera où elle jouera au cours des prochaines années et à quel niveau de compétition.

5. Vous souvenez-vous de la scène du remake d'”Ocean’s 11″ dans laquelle Danny de George Clooney parle à Rusty, qui ne répond pas, de Brad Pitt, lui demandant si 10 est suffisant pour réussir le braquage élaboré :

Danny : “Dix ça devrait suffire, tu ne penses pas ?”

Rusty le regarde sans répondre.

Danny : “Tu penses qu’il nous en faut un de plus ?”

Rusty ne répond pas.

Danny (moins certain) : “Tu penses qu’il nous en faut un de plus.”

Rusty ne répond pas.

Danny : Très bien, nous en aurons un de plus.

Rusty cligne des yeux.

Entre l’intersaison 2021-22 et la date limite des échanges de 2023, les Rangers avaient recruté les agents libres extérieurs Corey Seager, Marcus Semien, Jon Gray, Jacob DeGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney, Robbie Grossman et Will Smith pour plus de 800 millions de dollars. , et échangé contre Aroldis Chapman et Max Scherzer. C’était 10. Il leur en fallait un de plus. Ils ont échangé contre Jordan Montgomery. Ils ne remporteront pas leur toute première Série mondiale sans lui.

Montgomery a participé à 11 matchs de saison régulière pour le Texas et six en séries éliminatoires et a obtenu une MPM de 2,83 au total lors des 17 apparitions. Il a remporté de manière critique le premier match de l’ALCS contre le champion en titre Astros en tant que titulaire et le match 7 en soulagement du Scherzer blessé.

Bruce Bochy a remporté sa quatrième Série mondiale en tant qu’entraîneur alors que les Rangers ont obtenu une fiche de 11-0 sur la route en séries éliminatoires.

6. Bochy continuera, mais la fin de l’ère de manager est arrivée avec la fin de la saison. Après l’élimination de Houston par le Texas, le manager des Astros, Dusty Baker, 74 ans, a annoncé sa retraite. Terry Francona, 64 ans, a démissionné de son poste d’entraîneur des Guardians. Buck Showalter, 67 ans, a été la victime la plus manifeste de la saison décevante des Mets.

Baker est septième de tous les temps pour les victoires en gestion avec 2 183, Francona est 13e avec 1 950 et Showalter est 19e avec 1 727. L’homme juste devant au 18e rang, Jim Leyland (1 769), a été élu au Temple de la renommée en décembre.

7. Cela pourrait-il rester dans les mémoires comme l’année du début d’une série d’excellence soutenue par les Orioles ?

À 83-79 en 2022, Baltimore a connu sa première saison gagnante depuis 2016 sous Showalter. Mais il était possible sans une amélioration significative de l’effectif, en particulier au niveau des lanceurs, qu’il y ait une régression en 2023. Au lieu de cela, les 101 victoires des Orioles étaient les plus importantes de la franchise depuis 1979. Ils ont remporté l’AL East, même si Tampa Bay a commencé la saison 13-0 et 20-3, et les Yankees, les Blue Jays et les Red Sox ont submergé Baltimore en termes de masse salariale.

Les Orioles ont emmené Adley Rutschman avec le premier choix du premier tour en 2019 et Gunnar Henderson avec le premier choix du deuxième tour et ils se sentent comme des piquets de tente pour une course – avec Jackson Holliday (le premier choix au classement général en 2022) prêt à les rejoindre. le casting en 2024.

Kyle Bradish a éclaté, Ryan O’Hearn est sorti de la ferraille et Felix Bautista et Yennier Cano ont formé le meilleur enclos 1-2 avant que Bautista ait besoin d’une opération à Tommy John qui lui coûtera la saison 2024.

Baltimore n’a toujours pas obtenu le starter d’élite qui ressemble à une pièce finale pour ce groupe – mais a la profondeur nécessaire pour débarquer cette entité si elle se montre audacieuse.

8. Après l’élimination des Brewers, la grande question était de savoir si Craig Counsell resterait en tant que manager de Milwaukee ou s’il ferait à nouveau équipe avec David Stearns dans le Queens ou remplacerait Francona à Cleveland. La réponse?

Il a conclu un contrat de gestion record de 40 millions de dollars sur cinq ans avec les Cubs, qui sont passés de se porter garant de David Ross à son licenciement pour ouvrir le bureau de direction de Counsell. Tout cela semblait secret et un peu désagréable, mais cela indiquait que les Cubs étaient maintenant là pour le gagner, n’est-ce pas ?

L’inaction des Cubs depuis lors est encore plus surprenant que le contrat de couverture d’un disque pour un manager. À l’approche de la nouvelle année, les Cubs n’avaient pas encore signé d’agent libre dans les ligues majeures ni échangé de joueur. Il doit bien y avoir quelque chose qui arrive, n’est-ce pas ? On ne donne pas un contrat record à un manager sans lui donner ensuite plus d’outils pour gagner.

9. Wander Franco a 22 ans et il lui reste encore neuf saisons sur un contrat record de 11 ans et 182 millions de dollars avec les Rays. Julio Urias des Dodgers a 27 ans et devait participer à la conversation avec Montgomery et le vainqueur de NL Cy Young, Blake Snell, pour lequel le lanceur agent libre a reçu le plus gros pacte après Yoshinobu.

Mais Franco a été placé sur la liste restreinte des Rays le 13 août alors qu’une enquête en République dominicaine sur une relation présumée avec un mineur était ouverte. Peu de temps après, la MLB a mis Franco en congé administratif, où il réside toujours alors que la ligue attend quelles actions en justice (le cas échéant) seront entreprises en République dominicaine.

Le 3 septembre, Urias a été arrêté à Los Angeles pour crime de violence domestique. Urias, qui a également été arrêté en 2019 pour coups et blessures domestiques, a été placé en congé administratif par la MLB le 6 septembre. Il réside toujours sur la liste alors que la MLB attend une décision du bureau du procureur du comté de Los Angeles si des accusations seront déposées.

Il est possible qu’aucun des deux ne joue dans les majors en 2024 – et au-delà.

dix. Ronald Acuña Jr. a bénéficié des nouvelles règles qui encourageaient le vol de base – et, bien sûr, de son talent débordant. Il est devenu le premier joueur à réussir 40 circuits et 70 vols de l’histoire. Et la réussite est rehaussée par ceci :

• Il a également été le tout premier joueur 40/50 et 40/60.
• Ses 41 circuits étaient 13 de plus que quiconque n’en avait jamais eu au cours d’une saison de 70 vols. Rickey Henderson a réussi 28 circuits en 1986 tout en volant 87 buts.
• Ses 73 interceptions étaient 27 de plus que quiconque n’en avait jamais réalisé au cours d’une saison de 40 circuits. Alex Rodriguez a réalisé 46 interceptions en 1998 tout en réussissant 42 circuits.

Acuña, sans surprise, a remporté le titre de MVP de la NL.