Si vous avez prêté attention à notre liste des meilleurs téléphones pliables cette année, vous avez peut-être remarqué quelque chose d’étrange. Notre choix n°1, le OnePlus Open, occupe cette place depuis plus d’un an – un spectacle rare sur un marché aussi en évolution rapide que celui des smartphones. Et surtout lorsque certains des plus grands noms du téléphone ont lancé de tout nouveaux appareils cette année.
Certaines de ces marques ont des excuses raisonnables pour ne pas renverser OnePlus. Honor, Oppo et Xiaomi ne vendent pas aux États-Unis, par exemple. Mais Samsung le fait, et avec le Galaxy Z Fold 6 qui s’avère bon mais pas assez bon pour détrôner OnePlus, cela confirme quelque chose que je pensais depuis un moment : l’emprise de Samsung sur le marché des appareils pliables est en train de glisser.
En fait, un rapport récent en provenance de Corée dit que Samsung pourrait réduire la production des prochains Galaxy Z Fold 7 et Galaxy Z Flip 7 jusqu’à 39 % en raison d’une demande tiède.
(Crédit image : Futur)
Il y a à peine cinq ans, Samsung a effectivement présenté au monde le téléphone pliable (en ignorant le Royole Flexpai qui l’a à peine battu sur le marché et n’existe plus) avec le Galaxy Fold. Quiconque y prêtait attention se souviendra que ce téléphone souffrait de problèmes majeurs, mais cela n’a pas empêché Samsung de s’imposer comme le marque de téléphones pliables pour les États-Unis et l’Europe. Les années suivantes n’ont fait que renforcer cela, avec le Galaxy Z Fold 2 et les versions ultérieures aidant à résoudre les problèmes du Fold d’origine, et la série Galaxy Z Flip semblant offrir une technologie similaire dans un format moins cher et plus convivial.
Mais au cours des deux dernières années, de plus en plus de produits pliables d’autres marques sont entrés sur le ring et ont lentement égalé et dépassé la norme établie par Samsung. Samsung a été protégé pendant un certain temps par de nombreuses marques qui ne vendaient pas de téléphones sur ses plus grands marchés occidentaux, mais avec le Google Pixel Fold l’année dernière, le Pixel 9 Pro Fold cette année, et surtout l’arrivée du OnePlus Open, cet avantage a disparu. Mais cela s’est produit sans que Samsung ne produise de ratés notables et en améliorant lentement mais sûrement ses produits pliables. Alors, qu’est-ce qui ne va pas ?
Des priorités conflictuelles
(Crédit image : Tom’s Guide)
Si je devais zoomer sur une cause possible des problèmes de pliage de Samsung, c’est parce que la série Galaxy S existe, en particulier les modèles Ultra haut de gamme. Samsung possède l’un des plus grands portefeuilles de smartphones de toutes les marques, mais ses téléphones Galaxy S sont sa fierté et sa joie, enregistrant un nombre important de ventes et agissant comme l’un des produits phares de l’entreprise. Il est donc compréhensible que Samsung ne veuille pas trop chevaucher les capacités des séries Galaxy S et Galaxy Z Fold, de peur d’effacer une partie de l’éclat du Galaxy S.
Des entreprises comme Google, Honor, Huawei, Xiaomi et OnePlus poursuivent toutes à peu près le même objectif : un téléphone phare qui se plie, en utilisant des écrans de taille normale et des optiques d’appareil photo similaires, sinon identiques, à celles de leurs meilleurs téléphones non pliables. Mais pour Samsung, un pliable semble avoir été défini en interne comme une chose entièrement distincte d’un téléphone phare typique comme le Galaxy S24 Ultra. Cela pourrait expliquer pourquoi le S24 Ultra dispose de bien meilleurs appareils photo que ceux que la série Z Fold a jamais utilisés, le Z Fold conservant également son design haut et étroit pour mettre l’accent sur son grand écran intérieur plutôt que sur son écran extérieur mince.
Certes, il existe plusieurs similitudes, telles que les chipsets, la compatibilité S Pen et les fonctionnalités des logiciels One UI et Galaxy AI. Mais en rendant effectivement la série Galaxy S plus axée sur la photographie et en maintenant le prix du Galaxy Z Fold un peu plus élevé, Samsung permet aux deux modèles de coexister dans ses écuries. Mais je dirais que la différenciation se fait au détriment de la qualité du Z Fold par rapport à ses concurrents.
Que ce soit pour cette raison ou pour une autre décision tactique, c’est la seule façon pour moi de justifier pourquoi Samsung n’a pas apporté de mises à niveau plus importantes à des éléments tels que les caméras du Z Fold depuis deux générations, ou la taille de la batterie ou la vitesse de chargement depuis trois générations. ou pourquoi le Z Fold est toujours plus volumineux que ses concurrents malgré son amincissement chaque année. Il ne peut même plus avoir un indice de résistance à l’eau par rapport aux autres pliables, maintenant que d’autres marques offrent la même capacité.
De plus, la caméra selfie intérieure sous l’écran du Z Fold 6 est plus un handicap qu’une fonctionnalité exclusive amusante et futuriste. Tout cela a effectivement fait des pliables Samsung une race entièrement distincte de pliables par rapport à ses rivaux ; celui qui coûte plus cher mais offre moins de matériel, comptant sur les utilisateurs valorisant ses fonctionnalités logicielles pour combler l’écart.
(Crédit image : Futur)
Heureusement pour Samsung, le Galaxy Z Flip 6 s’en sort mieux, car la concurrence pour les pliables est encore assez limitée, et le Galaxy Z Flip 5 de l’année dernière a considérablement remanié le téléphone. Mais même cette année, la gamme Z Flip a été plus troublée que d’habitude.
Bien qu’il ne soit pas à la hauteur du Z Flip 6 en termes de qualité d’expérience, le Nubia Flip 5G coûte deux fois moins cher pour les utilisateurs qui voulaient juste un pliable de style flip. Pendant ce temps, le Motorola Razr Plus 2024, ainsi que le Razr 2024 de base, ont adopté le Z Flip plus directement, élargissant les capacités de l’écran de couverture tout en coûtant moins cher.
Le meilleur moment pour changer : il y a des années, le deuxième meilleur moment : maintenant
Samsung pourrait continuer à fabriquer des téléphones pliables bons mais pas exceptionnels, avec une grande base d’utilisateurs existants qui sont susceptibles de rester fidèles à la marque à moins qu’elle ne fasse quelque chose de particulièrement flagrant pour les cocher. Mais il a les ressources nécessaires pour faire d’énormes progrès s’il en a la volonté. Et l’inspiration dont il a besoin se trouve juste devant lui sous la forme d’autres téléphones pliables récents.
Il faudra probablement encore environ six mois avant d’avoir une idée de ce que sera vraisemblablement le lancement de la série Galaxy Z Fold/Flip 7. Et bien qu’il y ait des rumeurs selon lesquelles un Samsung triple pliable arriverait l’année prochaine, la fuite-o-sphère a été trop silencieuse pour que cela semble encore probable.
Du côté positif, le Z Fold 7 a été conçu pour être plus fin avec des écrans plus grands, qui sont deux éléments que le téléphone a désespérément besoin d’améliorer. Mais il en faut davantage pour renforcer les chances du prochain Z Fold d’être à nouveau le pliable n°1.
Les compagnies de téléphone perdent constamment leur statut de monarque d’un type de téléphone particulier, pour retrouver leur statut lorsque leur prochain modèle sortira. Mais comme les derniers appareils pliables de Samsung n’ont pas réussi à revendiquer à nouveau leur droit à un téléphone qui a déjà fêté son premier anniversaire, cette situation semble plus désastreuse que d’habitude. J’espère que Samsung en a pris note et prévoit une refonte majeure de ses pliables en 2025. Parce que je ne sais pas combien de temps il pourra retarder une grande série de mises à niveau pour le Z Fold et le Z Flip sans sérieusement nuire à ses chances futures.
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