2024-01-23 16:14:50
Jérusalem. Des militants palestiniens ont mené l’attaque la plus meurtrière contre les forces israéliennes depuis le raid du Hamas qui a déclenché la guerre, tuant 21 soldats, a annoncé mardi l’armée, un revers important qui pourrait s’ajouter aux appels croissants en faveur d’un cessez-le-feu.
Quelques heures plus tard, l’armée a annoncé que les forces terrestres avaient encerclé la ville méridionale de Khan Younis, la deuxième plus grande ville de Gaza. Cela représente une avancée majeure, mais on ignore dans quelle mesure cela rapprocherait Israël de la défaite du Hamas ou de la libération des otages israéliens – deux objectifs de guerre centraux qui se sont révélés de plus en plus insaisissables – ni quel impact cela aurait sur les pourparlers de cessez-le-feu qui semblent prendre de l’ampleur.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a pleuré les soldats mais s’est engagé à poursuivre l’offensive jusqu’à la « victoire absolue » sur le Hamas. Mais les Israéliens sont de plus en plus divisés sur la question de savoir si une telle victoire est possible – et si elle est compatible avec le retour des otages. Lors des conflits précédents, le grand nombre de victimes ont poussé Israël à mettre fin à ses opérations militaires.
Un haut responsable égyptien a déclaré qu’Israël avait proposé un cessez-le-feu de deux mois au cours duquel les otages seraient libérés en échange de la libération des Palestiniens emprisonnés par Israël et les principaux dirigeants du Hamas à Gaza seraient autorisés à s’installer dans d’autres pays.
Le responsable, qui n’était pas autorisé à informer les médias et s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le Hamas avait rejeté la proposition et insisté sur le fait qu’aucun autre otage ne serait libéré jusqu’à ce qu’Israël mette fin à son offensive et se retire de Gaza. Le gouvernement israélien a refusé de commenter les négociations.
Le responsable a déclaré que l’Egypte et le Qatar – qui ont négocié des accords passés entre Israël et le Hamas – élaboraient une proposition en plusieurs étapes pour tenter de combler les écarts. Les familles des otages ont appelé Israël à conclure un accord avec le Hamas, affirmant que le temps presse pour ramener leurs proches vivants chez eux.
Israël a lancé son offensive après que le Hamas a franchi la frontière le 7 octobre, tuant plus de 1 200 personnes et en enlevant quelque 250 autres. Plus de 100 personnes ont été libérées en novembre au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine.
L’offensive a causé de nombreuses morts et destructions, déplacé environ 85 pour cent des 2,3 millions d’habitants de Gaza et laissé un quart d’entre eux confrontés à la famine.
La guerre a exacerbé les tensions régionales, avec des groupes soutenus par l’Iran au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen attaquant des cibles américaines et israéliennes pour soutenir les Palestiniens. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont lancé lundi une nouvelle vague de frappes contre les rebelles Houthis du Yémen, qui ont pris pour cible le transport maritime international dans la mer Rouge.
Le Hamas aurait subi de lourdes pertes, mais il a continué à opposer une farouche résistance face à l’une des offensives aériennes et terrestres les plus meurtrières de l’histoire récente. Les militants combattent toujours les forces israéliennes sur tout le territoire et lancent des roquettes sur Israël.
Lundi, des réservistes israéliens préparaient des explosifs pour démolir deux bâtiments dans le camp de réfugiés de Maghazi, dans le centre de Gaza, lorsqu’un militant a tiré une grenade propulsée par roquette sur un char à proximité. L’explosion a déclenché les explosifs, provoquant l’effondrement des deux bâtiments de deux étages sur les soldats à l’intérieur.
Au moins 217 soldats ont été tués depuis le début de l’offensive terrestre fin octobre, dont trois lors d’un autre événement lundi, selon l’armée.
Netanyahu a reconnu qu’il s’agissait de « l’un des jours les plus difficiles » depuis le début de la guerre et a déclaré que l’armée ouvrirait une enquête. “Au nom de nos héros et pour nos propres vies, nous n’arrêterons pas de nous battre jusqu’à la victoire absolue”, a-t-il écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Par ailleurs, le ministère de la Santé de Gaza a déclaré mardi que les corps de 195 personnes tuées dans les bombardements israéliens avaient été transportés vers les hôpitaux au cours des 24 heures précédentes. Les hôpitaux ont également accueilli 354 blessés, précise le communiqué.
Ces morts portent le nombre de morts dans la bande de Gaza à 25 490 depuis le début de la guerre, a indiqué le ministère. 63.354 autres ont été blessés, ajoute le communiqué. Le décompte du ministère ne fait pas de différence entre les civils et les combattants.
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