24 Heures du Mans 2023 – Peugeot et NASCAR stars de la première journée des Vérifications Techniques

La première Hypercar à subir une inspection au place de la République était le #4 Vanwall Vandervell 680 du Floyd Vanwall Racing Team. Tom Dilmann (trois participations) a expliqué les objectifs de l’équipe autrichienne : “Nous sommes heureux de courir dans la classe de tête avec beaucoup de concurrents. C’est un nouvel âge d’or pour les courses d’endurance. En règle générale, la première saison pour une nouvelle voiture est difficile. La course la plus longue que nous ayons faite jusqu’à présent était les 1000 Miles de Sebring. Notre objectif numéro un est de terminer la course. Mais, nous ne sommes pas là pour faire autre chose que d’essayer de donner du fil à retordre à nos concurrents. Nous progressons à chaque course. Nous avons gagné en performance niveau et j’ai hâte de voir comment ça se passe sur le circuit des 24 Heures.”

Les Peugeot 9X8 ont déjà impressionné les fans

Une autre Hypercar très attendue était la Peugeot 9X8 de Peugeot TotalEnergies, et les spectateurs du centre-ville ont pu voir de près la livrée spéciale conçue par l’artiste espagnol J. Demsky. Le rassemblement de fans autour de cette Hypercar était étonnant à son arrivée au place de la République. Jean-Marc Finot, directeur de Stellantis Motorsport : « Nous sommes ravis d’être ici. C’est le 30e anniversaire de la victoire de la 905. C’est pourquoi nous avons choisi cette livrée spécifique. que nous ne faisions pas de notre mieux dans les virages lents, et il y en a moins à Le Hommes. Lors de la Journée Test de dimanche, nous avons pu nous faire une idée de notre position au classement. Il va falloir tout donner pendant la course.”

Les vérifications ont permis de faire le point sur le projet Hypercar d’Alpine. La marque française vient de sortir un aperçu de la voiture elle entrera dans la catégorie reine du FIA WEC et des 24 Heures du Mans la saison prochaine, et la voiture devrait être officiellement présentée vendredi prochain. Pilote de développement Alpine Nicolas Lapierre : “Je vais très probablement faire le premier relais. C’est une belle réalisation et un beau projet qui se concrétise. Les équipes Alpine ont travaillé sans relâche pour proposer une super voiture. Je pense que les gens seront agréablement surpris par ses lignes et son allure générale.” . C’est un projet merveilleux. Philippe Sinault, Team Manager d’Alpine Elf : “C’est une chose magnifique.”

La Porsche 963 de l’écurie privée Hertz Team JOTA prétend à la victoire face aux équipes officielles dans un véritable moment de David et Goliath dans l’esprit des 24 Heures. JOTA a remporté la catégorie LMP2 l’an dernier et a terminé 6e des 6 Heures TotalEnergies de Spa-Francorchamps. Will Stevens : “Nous sommes plus prêts qu’à Spa. Faire partie des Hypercars est un immense honneur pour notre équipe. Nous avons de grands espoirs pour cette course. C’est un énorme défi, mais une expérience inoubliable.”

Nicolas Lapierre

Cinq femmes prendront le départ des 24 Heures du Centenaire. Doriane Pin (19 ans) est une favorite de la catégorie LMP2 et est très recherchée par les fans et les médias. Elle partagera la ORECA 07-Gibson #63 de Prema Racing avec l’ancien pilote de Formule 1 Daniil Kvyat et Mirko Bortolotti. Doriane Pin (recrue et vainqueur du Trofeo Pirelli Europe Ferrari Challenge la saison dernière) : “Il y a déjà tellement de monde ici. Je ressens tellement de soutien et c’est merveilleux. Daniil, Mirko et moi formons une super équipe. Nous nous battons pour la victoire à chaque course, donc nous pouvons nous attendre à un bon résultat.”

Alpine cherche à revenir au sommet

Alpine Elf Team est un autre prétendant à une victoire en LMP2. La marque française revient dans la catégorie avec deux voitures. Sinault : “C’est un retour courageux pour nous, car, en toute honnêteté, nous avions le choix de regarder la course à la télévision et de planifier notre participation à Hypercar pour 2024. Mais nous n’avons pas réfléchi à cette option. Nous ne pouvions pas laisser passer le centenaire. De plus, la meilleure façon de se préparer aux futurs défis est de se battre, surtout compte tenu du haut niveau de cette classe. Si le début de saison des #35 et #36 aurait pu mieux se dérouler, Alpine espère un retour en tête du peloton. Sinault : « Nous avons su constituer des équipages rapides. Nous connaissons très bien le terrain de jeu, donc nous visons le meilleur résultat possible, c’est-à-dire : la victoire..“

Un autre favori des fans est la Chevrolet Camaro de Hendrick Motorsports dans le Garage 56 pour les voitures innovantes. Bien que globalement similaire à celui qui participe à la NASCAR Cup Series, il a certainement suscité la curiosité des spectateurs. La voiture sera partagée par Mike Rockenfeller (vainqueur des 24 Heures 2010), Jenson Button (champion du monde de F1 2009) et Jimmie Johnson (sept fois champion NASCAR). Mike Rockfeller : “La voiture a été faite pour les fans. Elle est fabuleuse et j’ai hâte de la piloter sur le circuit du Mans.” Jenson Bouton : “C’est fantastique. Plus lourd que la moyenne, et pendant la conduite, il faut vraiment travailler dur. Cela demande plus d’efforts. C’est aussi très puissant, donc je pense que nos temps sont au point.” Jimmy Johnson : “Mon père m’a montré des photos de cette course quand j’étais enfant. J’ai tout de suite eu envie de le faire. Maintenant, je suis là et je veux en profiter pleinement.”

Découvrez le premier jour des vérifications techniques dans la galerie de photos ci-dessous.