2024-09-21 18:29:51
Vancouver, 20 septembre (CNA) Même un quart de siècle ne peut effacer de l’esprit d’une équipe médicale canadienne le souvenir du tremblement de terre dévastateur qui a rasé une grande partie du centre de Taïwan.
Samedi marque le 25e anniversaire du séisme de Jiji, plus connu sous le nom de « séisme du 21 septembre » à Taïwan. Ce séisme de magnitude 7,3 a fait plus de 2 400 morts et des dizaines de milliers de blessés.
Dans une récente interview, deux membres de l’équipe de soutien médical de Richmond, originaires de la Colombie-Britannique, au Canada, ont déclaré à CNA que leurs expériences dans le comté de Nantou étaient encore gravées dans leur cœur.
« C’était vraiment effrayant. Étant né et ayant grandi à Hong Kong avant d’immigrer au Canada, je n’avais jamais vécu de tremblement de terre et je n’avais aucune idée que cela pouvait être aussi catastrophique », a déclaré Chak Au (區澤光).
Au, un spécialiste en santé mentale, était l’un des membres clés de l’équipe de 14 personnes de Richmond, qui était la première équipe de secours canadienne dépêchée sur place lors du tremblement de terre du 21 septembre.
L’équipe, composée de quatre médecins et de neuf infirmières du département de la santé de Richmond, est arrivée à Taiwan le 3 octobre 1999.
À leur arrivée à l’aéroport international de Taoyuan, ils se sont dirigés directement vers le canton de Zhongliao, dans le comté de Nantou, la zone où le taux de mortalité est le plus élevé à la suite du tremblement de terre.
«L’odeur des cadavres persistait encore à notre arrivée, et des rituels étaient organisés pour les défunts. Des cris résonnaient partout; la scène était déchirante, nous poussant à aider les victimes», se souvient Au.
Chang Yi-kai (張亦凱), un pédiatre taïwanais, était un autre membre clé de l’équipe. Il se souvient avoir été vu comme des « sauveurs » à leur arrivée, car le séisme avait détruit toutes les installations médicales locales et bloqué les routes, ce qui avait compliqué les efforts d’approvisionnement.
« Dès que nous avons installé un poste médical de fortune, des dizaines de blessés se sont alignés en nous attendant, et beaucoup d’autres sont venus après avoir entendu parler de notre arrivée », a déclaré Chang, ajoutant que l’équipe « travaillait souvent jusqu’à tard dans la nuit ».
Malgré l’épuisement, Chang, qui se décrit lui-même comme « Taïwanais », a trouvé de la force dans son lien avec la terre.
« Je suis particulièrement redevable à Chak Au et aux neuf autres infirmières. Elles n’avaient aucun lien avec Taiwan mais se sont quand même portées volontaires pour venir, profitant de leurs vacances pour travailler près de 11 jours consécutifs sans repos », a-t-il déclaré.
Chang a noté que les expériences de sauvetage ont changé sa perspective sur les croyances populaires.
Il a raconté l’histoire d’une dame âgée qui avait été témoin de la mort de son voisin et qui n’avait pas pu dormir la nuit parce qu’elle avait entendu quelqu’un pleurer. Les connaissances médicales conventionnelles laissaient les médecins dans l’incertitude quant à la manière de l’aider.
« J’ai été très impressionné lorsqu’un « Bouddha rieur » lui a offert le réconfort dont elle avait besoin », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, Au a félicité le gouvernement et le public taïwanais pour leur réponse rapide à la situation d’urgence.
Étant donné que la côte ouest du Canada se trouve dans une zone sujette aux tremblements de terre, les experts préviennent depuis longtemps que la Colombie-Britannique pourrait être confrontée à un événement sismique majeur. Cependant, selon Au, la réponse du gouvernement et de la population dans ce pays manque de la même efficacité.
Après son retour au Canada après la mission sur le tremblement de terre du 21 septembre, Au et son équipe ont organisé plusieurs séminaires pour partager leurs expériences.
« Au cours des 25 dernières années, Taïwan a fait des progrès en matière de systèmes d’alerte précoce, d’efficacité des interventions et de sensibilisation du public. Le Canada devrait s’inspirer de Taïwan et en tirer des leçons », a-t-il déclaré.
(Par Cheng Ai-fen et Chao Yen-hsiang)
Fin/AW
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