3 ans d’opération sur Mars, l’hélicoptère Ingenuity de la NASA prend officiellement sa retraite

KOMPAS.com – L’hélicoptère Ingenuity de la NASA, qui a marqué l’histoire des vols sur Mars, a enfin terminé sa mission sur la planète.

L’hélicoptère a été retiré du service après avoir dépassé les attentes et effectué des dizaines de vols supplémentaires que prévu.

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Bien que l’hélicoptère soit resté fonctionnel et ait communiqué avec les contrôleurs au sol, les images de vol envoyées sur Terre le 18 janvier ont apparemment montré qu’une ou plusieurs de ses pales de rotor avaient été endommagées lors de l’atterrissage et n’étaient plus capables de voler.

Vol sur Mars

Citant Phys, vendredi (26/1/2024), l’hélicoptère a été initialement conçu comme une démonstration technologique pour effectuer jusqu’à cinq vols d’essai expérimentaux sur 30 jours.

Cependant, le premier hélicoptère sur un autre monde a effectivement opéré sur la surface de Mars pendant près de 3 ans, effectué 72 vols et volé plus de 14 fois plus loin que prévu.

“Le voyage historique d’Ingenuity, le premier hélicoptère sur une autre planète, a pris fin”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA.

« Ces hélicoptères extraordinaires volent plus haut et plus loin que nous ne l’aurions jamais imaginé et aident la NASA à faire ce qu’elle fait de mieux, rendre possible l’impossible. “Grâce à des missions comme Ingenuity, la NASA ouvre la voie à de futurs vols dans notre système solaire et à une exploration humaine plus intelligente et plus sûre de Mars et au-delà”, a-t-il encore déclaré.

Ingenuity a atterri sur Mars le 18 février 2021 à bord du rover Perseverance de la NASA et a décollé pour la première fois de la surface de Mars le 19 avril.

La mission Ingenuity prouve qu’un vol propulsé et contrôlé sur Mars est possible.

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Après avoir effectué quatre vols, Ingenuity a entamé une nouvelle mission de démonstration opérationnelle servant de reconnaissance aérienne aux scientifiques de Perseverance et aux conducteurs de rover.

En 2023, l’hélicoptère a effectué avec succès deux vols d’essai qui ont encore élargi les connaissances de l’équipe sur ses limites aérodynamiques.

Contact perdu

L’équipe Ingenuity prévoit que l’hélicoptère effectuera un court vol vertical le 18 janvier pour déterminer son emplacement après avoir effectué un atterrissage d’urgence lors du vol précédent.

Les données montrent que, comme prévu, l’hélicoptère a atteint une hauteur maximale de 12 mètres et a plané pendant 4,5 secondes avant de commencer à descendre à une vitesse de 1 mètre par seconde.

Cependant, à environ 1 mètre au-dessus de la surface, Ingenuity a perdu le contact avec Perseverance, qui fait office de relais de communication pour le rotor de l’hélicoptère.

Le lendemain, les communications ont été rétablies et des informations supplémentaires sur le vol ont été transmises aux contrôleurs au sol de la NASA.

Des images montrant des dommages aux pales du rotor sont apparues quelques jours plus tard. La cause de la perte de communication et l’orientation de l’hélicoptère lors de l’atterrissage font toujours l’objet d’une enquête.

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Une fois les opérations aériennes terminées, l’équipe d’Ingenuity effectuera les tests finaux sur les systèmes de l’hélicoptère et téléchargera les images et les données restantes dans la mémoire interne d’Ingenuity. Le rover Perseverance est actuellement trop loin pour tenter des images en hélicoptère de son aérodrome final.

Le premier hélicoptère martien de l’histoire laissera une marque indélébile sur l’avenir de l’exploration spatiale et inspirera les sondes sur Mars et sur d’autres mondes pour les décennies à venir.

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2024-01-28 09:00:00
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