Les Steelers de Pittsburgh ont une fiche de 4-0 depuis qu’ils ont débranché Justin Fields en faveur de Russell Wilson. Décision controversée à l’époque, l’engagement de Mike Tomlin envers Russ a été justifié, contre toute attente. Nous avions tous de faibles attentes à l’égard de Wilson au début de la saison, mais il exécute le plan d’Arthur Smith à un niveau extrêmement élevé.
Il y a bien sûr des inconvénients potentiels à attacher votre chariot à Russ. Pour les Steelers, cet inconvénient réside principalement dans ce qui aurait pu se passer avec Fields. Bien que Wilson ait été le quart-arrière supérieur cette saison, il a également dix ans de plus. À en juger par le paysage actuel, nous pouvons nous attendre à ce que les Steelers signent à nouveau Wilson. Cela a un attrait à court terme, mais quel est l’avenir du poste de QB à Pittsburgh ?
Fields a au moins fourni un sentiment d’équité légitime à long terme au poste de quart-arrière. Désormais éligible pour rejoindre l’agence libre, il y a de fortes chances que le joueur de 25 ans parte à la recherche d’une opportunité plus stable au printemps prochain. Plusieurs équipes ayant besoin de QB seront intéressées par Fields avec une classe de quart-arrière aussi faible lors du prochain repêchage de la NFL en 2025. Malgré toutes ses difficultés jusqu’à présent, Fields avait une fiche de 4-2 à Pittsburgh avant de toucher le pin. Loin de la toxicité de l’organisation des Chicago Bears, Fields semble très compétent.
Il a joué un football efficace, voire trop explosif, avant sa rétrogradation, offrant une capacité de double menace qui constitue un véritable atout dans la poche arrière du CO. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de quarts-arrières capables de bouger aussi bien que Fields. Si Fields partait en agence libre, les Steelers pourraient regretter leur décision de miser sur les contributions actuelles de Wilson tout en sacrifiant l’avenir de son homologue.
Voici quelques points d’atterrissage potentiels particulièrement désastreux pour Fields lors de la prochaine intersaison.
La saison dernière a été la preuve que Shane Steichen n’a pas besoin de grand-chose pour créer une attaque productive. Les Colts d’Indianapolis étaient au cœur de la course aux séries éliminatoires avec Gardner Minshew commençant sous le centre. Malheureusement, en 2024, Indianapolis manque de quarterbacks compétents. Anthony Richardson, 10 titulaires dans sa carrière, a été brièvement mis sur le banc en faveur de Joe Flacco, 39 ans. Cela a été un désastre.
Idéalement, Richardson commence à s’imposer comme le QB évident du futur à Indianapolis. C’est le genre d’investissement que les Colts ont fait dans l’ancien choix n°4. Cela dit, si la nature sujette aux erreurs de Richardson persiste, il y a de fortes chances que Steichen supplie le front office de lui proposer une alternative plus rentable. Entrez Fields, qui peut exécuter bon nombre des mêmes packages à double menace que Richardson sans commettre le même volume d’erreurs directes.
Fields n’a pas la moitié du bras de Richardson, pour être franc, mais ce dernier est tout simplement trop irrégulier dans sa prise de décision pour que cela ait de l’importance en ce moment. Il reste encore beaucoup de temps à Richardson pour s’améliorer, mais Fields n’a que quelques années de plus avec un récent succès lors d’un premier concert. Il donne au moins à Indy une véritable compétition de QB au camp d’entraînement, avec le potentiel pour Fields de devenir un leader viable pour une équipe de Colts en séries éliminatoires. Les Steelers ne veulent pas voir Fields en séries éliminatoires.
Chaque quart-arrière semble meilleur dans l’offensive de Sean McVay, comme le prouvent tous les quarts-arrières qui ont connu le succès sous la myriade de disciples de McVay à travers la ligue. Le contrat de Matthew Stafford expire à la fin de la saison et il approche de la retraite. Les Rams de Los Angeles aimeraient rester compétitifs avec Stafford pendant encore quelques années, mais ce n’est peut-être pas réaliste.
À ce stade, il est temps de solliciter la ligue pour trouver un remplaçant. Stetson Bennett ne suffira pas. Pourquoi pas Fields, dont la capacité à double menace pourrait débloquer de nouveaux packages passionnants dans le manuel de McVay ? Les Rams ne veulent certainement pas parier sur un repêchage faible au poste de QB et McVay n’est pas du genre à hésiter à se lancer dans une poursuite en séries éliminatoires. Fields garantit un certain niveau de compétence immédiate avec un potentiel encore inexploité.
C’est probablement le meilleur point d’atterrissage possible pour Fields d’un point de vue schématique et personnel. Les Rams ont été en proie à des blessures toute la saison, mais Puka Nacua et Cooper Kupp en bonne santé constituent une excellente couverture de sécurité pour tout quart-arrière. Il n’est pas difficile d’imaginer Fields se rendre à Los Angeles, remporter le poste de titulaire et jouer à un niveau élevé pour une équipe compétitive des Rams avec un récent pedigree au Super Bowl.
Los Angeles n’est pas une menace immédiate pour les Steelers dans la NFC, mais voir Fields s’épanouir dans un environnement optimal pourrait susciter des sentiments de regret de la part du front office et du personnel d’entraîneurs de Pittsburgh.
Les Browns de Cleveland ont une fiche de 2-8 cette saison derrière le jeu de QB toujours désastreux de Deshaun Watson et Jameis Winston. C’est une campagne perdue pour les Browns, mais nous ne sommes pas très loin du profil de Cleveland comme la meilleure défense de la NFL. Kevin Stefanski (ou celui qui entraînera la saison prochaine) a des pièces sur lesquelles travailler.
Le contrat Watson est un problème majeur autour du cou des Browns, mais le remplacer par Fields, dont le prix est imminent, est une action justifiable – peut-être même recommandée. À un moment donné, Cleveland a juste besoin de réduire ses pertes. Watson est meilleur comme ornement de banc coûteux que comme moyen de dissuasion actif contre les aspirations compétitives des Browns. Fields peut intervenir et animer l’offensive de Cleveland avec sa course dynamique et son jeu généralement évitant les erreurs.
Il est difficile d’imaginer un résultat plus cauchemardesque du point de vue des Steelers. Si Fields part et réussit, c’est une chose. S’il quitte Pittsburgh et torture activement Pittsburgh dans sa propre division, ce sera une période difficile. Fields apprécierait sûrement la chance de battre Russell Wilson face à face deux fois par saison. Les Browns ne sont probablement pas aussi mauvais que leur bilan le suggère, avec une bonne santé et un quart-arrière agréable au goût. Je dis juste…