Imaginez la femme la plus riche du monde se promenant dans Wall Street, vêtue d’une tenue entièrement noire, incluant un voile, et fumant des cigares bon marché avec un groupe de journalistes à ses côtés. Pour les New-Yorkais de la fin des années 1800 et des années 1900, cette image étrange était en réalité courante.
L’héritière baleinière devenue légende de l’investissement, Hetty Green, née en 1834, a gagné son titre de « sorcière de Wall Street » plus tard dans sa vie en paradant dans ce style inhabituel – et les représentations médiatiques de son « avare » et de son mauvais caractère n’ont fait que renforcer le récit. . Mais Green était bien plus que la simple sorcière de Wall Street. C’était une investisseur avisée et disciplinée qui est intervenue pour sauver des dizaines de commerçants et d’entreprises américaines lorsque les temps étaient durs, aidant même à sauver la ville de New York après la panique de 1907, une crise financière qui a finalement conduit à la création de la ville de New York. Système de réserve Fédérale.
Green a été le pionnier de ce que beaucoup pourraient aujourd’hui considérer comme un précurseur de « l’investissement axé sur la valeur ». Des décennies avant que le héros de Warren Buffett, Benjamin Graham, ne détaille formellement les principes de l’investissement de valeur dans son livre de 1949, Investisseur intelligent, la sorcière de Wall Street épousait bon nombre des mêmes idées. Faites vos recherches, évitez les actions surévaluées, connaissez la différence entre spéculer et investir ; c’étaient tous des principes de Hetty Green que Graham n’a décrit que des décennies plus tard.
Les médias à l’époque de Green se concentraient principalement sur ses comportements excentriques et souvent peu appétissants, y compris sa querelle irritable avec la ville de Hoboken à propos d’un Permis pour chien à 2 $mais la transformation de l’héritière baleinière en une puissance d’investissement de valeur à Wall Street à une époque où les femmes ne pouvaient même pas voter est l’histoire la plus intéressante – et la moins connue.
Au sommet de ses prouesses en matière d’investissement, au début des années 1900, Green était considérée comme une voix de premier plan à Wall Street et bénéficiait du respect de personnes comme John Pierpont Morgan, le financier américain qui a fondé ce qui est aujourd’hui JPMorgan Chase. Mais même si sa vie a été indéniablement complexe et fascinante, les conseils d’investissement simples mais efficaces de Green constituent son héritage durable.
3 leçons à la Buffett des décennies avant sa naissance
Leçon n°1 : Ne spéculez pas, investissez
Connaître la différence entre spéculer et investir est aujourd’hui l’un des principes clés de bon nombre des plus grands investisseurs du monde. C’est certainement l’un des principes fondamentaux de la philosophie d’investissement disciplinée de Warren Buffett. Comme l’expliquait le PDG milliardaire de Berkshire Hathaway dans son lettre annuelle Aux yeux des actionnaires en 2000, les spéculateurs ont tendance à se concentrer « non pas sur ce qu’un actif va produire mais plutôt sur ce que le prochain boursier paiera pour l’acquérir ». Autrement dit, alors que les investisseurs achètent des actifs en fonction des perspectives des opérations sous-jacentes et seulement après des recherches approfondies, les spéculateurs achètent simplement des actifs à la mode en espérant que quelqu’un d’autre les paiera plus cher à un moment donné.
Environ un siècle avant que Buffett n’explique ce concept, et plus de 50 ans avant que Graham, « le père de l’investissement de valeur », ne le fasse dans ses propres travaux, Hetty Green a expliqué comment elle évitait toujours la spéculation. Green a préféré faire ses devoirs pour vraiment comprendre les entreprises qu’elle a achetées. « Avant de décider d’un investissement, je recherche toutes sortes d’informations à ce sujet », explique-t-elle.
Elle n’a jamais non plus recherché les tendances populaires ni les actions de grande valeur, préférant trouver un retour sur investissement stable et prévisible. Il s’agit d’investir, pas de spéculer – et Green voulait que tout le monde le sache.
« Il y a cependant une chose qu’on m’a attribuée à tort : c’est de la spéculation. Je ne spécule jamais. Les actions qui m’appartiennent ont été achetées simplement à titre d’investissement, jamais avec une marge », a-t-elle déclaré un jour aux journalistes, selon un rapport de 2022. papier par l’historien Mark Higgins.
Leçon n°2 : Recherchez la valeur et la qualité
Pour Green, le Saint Graal de l’investissement était de trouver une entreprise mal-aimée, mais qui présentait néanmoins des bénéfices stables et un potentiel de reprise. Tout comme Graham le prêchait à son époque, Green recherchait des actifs qui se négociaient à un prix inférieur à leur valeur intrinsèque, un peu comme ce que nous appellerions aujourd’hui « l’investissement axé sur la valeur ». Elle a également souvent bondi en période de tensions économiques, lorsque les actifs se vendaient au plus bas prix.
« J’achète quand les prix sont bas et que personne n’en veut. Je les garde, tout comme je garde un nombre considérable de diamants sous la main, jusqu’à ce qu’ils montent et que les gens soient impatients d’acheter », aurait déclaré Green dans le livre de 1905. La reine de Wall Street.
Green a utilisé ses décennies d’expérience dans des secteurs allant des chemins de fer aux mines pour décider quelles entreprises étaient susceptibles de survivre et lesquelles risquaient de mourir lorsque les temps étaient durs. Mais en général, sa philosophie était de s’en tenir à ce que nous appellerions aujourd’hui des entreprises de « haute qualité », ou celles qui ont de solides bénéfices et des modèles économiques fiables.
Il s’agit d’une tactique un peu différente de l’approche d’investissement axée sur la valeur de Graham. Mais cela correspond tout à fait à ce que le défunt bras droit de Warren Buffett, Charlie Munger, a contribué à apporter à Berkshire Hathaway au cours de son mandat. Comme Buffett le dit souvent, Munger l’a aidé à découvrir que la meilleure option pour les investisseurs est souvent de rechercher « des entreprises merveilleuses à des prix équitables » plutôt que des entreprises équitables à des prix merveilleux.
Pour Green, qui a appris cette leçon par elle-même, il n’y avait toujours « pas de secret pour faire fortune ». Il s’agissait, et c’est toujours, de faire vos recherches, de faire confiance à votre stratégie et d’éviter des erreurs coûteuses. “Tout ce que vous avez à faire est d’acheter bon marché et de vendre cher, d’agir avec économie et astuce et d’être persévérant”, a-t-elle dit un jour. dit.
Leçon n°3 : Vous ne pouvez pas investir (ou vous préparer au pire) si vous n’épargnez pas
Enfin, Green était connue comme une grande radin pour une raison : elle pensait qu’épargner était le seul moyen d’avancer, une philosophie en contradiction avec la façon dont d’autres riches New-Yorkais se comportaient pendant l’âge d’or. « Personne ne peut investir sans en avoir les moyens. La plupart des grandes fortunes ont été créées par des hommes qui ont épargné, épargné et épargné, et qui ont finalement eu quelques centaines ou quelques milliers de dollars à investir chaque fois que l’occasion se présentait », a déclaré Green. dit dans un article de journal de 1903.
Épargner, rechercher de la valeur, éviter la spéculation ; ces principes peuvent ne pas sembler profonds, mais c’est uniquement parce que nombre d’entre eux sont devenus des règles fondamentales que les investisseurs d’aujourd’hui respectent.
En raison de la couverture souvent misogyne que Green a reçue au cours de sa vie, ainsi que de quelques excentricités aggravantes, on se souvient d’elle comme de la « sorcière » de Wall Street. Mais les stratégies d’investissement pionnières de cette sorcière et sa volonté de s’en tenir à sa philosophie d’investissement – et de vie – même dans les moments les plus difficiles constituent peut-être un héritage durable plus approprié. Comme Charles Slack, l’auteur de la biographie de Green, Hetty : le génie et la folie de la première femme magnat d’Amérique, dit Fortunece que Green a si bien fait, c’est de s’en tenir à ses positions et de faire preuve de bon sens, à la fois dans la façon dont elle a vécu sa vie et dans la façon dont elle a investi.
« Il est très difficile de s’en tenir à des idées simples. Et ce que fait une grande partie du monde, c’est rendre les choses incroyablement complexes pour se donner une issue facile », a-t-il déclaré. “Elle, et je pense que c’est ce qu’elle a partagé avec Warren Buffett et des investisseurs comme lui, elle avait quelques principes inébranlables et elle les a respectés quoi qu’il arrive.”
Le tout dernier portrait de la femme la plus riche du monde. Mme Hetty Green, à New York pour son 80e anniversaire.
Photo de PA Images via Getty Images
2024-03-17 14:00:00
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