Le mois dernier, le bureau du procureur du comté de Calvert, dans le Maryland, a déposé des accusations de crimes haineux contre trois adolescents de 13 ans, alléguant qu’ils avaient ciblé un camarade de classe de l’école intermédiaire de Plum Point (illustré ici), qui est juif.
Google Maps/Capture d’écran par NPR
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Le mois dernier, le bureau du procureur du comté de Calvert, dans le Maryland, a déposé des accusations de crimes haineux contre trois adolescents de 13 ans, alléguant qu’ils avaient ciblé un camarade de classe de l’école intermédiaire de Plum Point (illustré ici), qui est juif.
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Lorsque Robert Harvey a lu le mois dernier le rapport de la police de l’État du Maryland alléguant qu’une collégienne avait été la cible de harcèlement antisémite à plusieurs reprises de la part de ses camarades de classe, le procureur de l’État du comté de Calvert, dans le Maryland, a été profondément troublé.
“J’ai vu ce rapport sur cet incident et j’ai immédiatement demandé qu’il y ait une enquête plus approfondie et j’ai finalement déterminé, après avoir examiné la loi, que nous pensons que les accusations pour crimes haineux étaient appropriées”, a déclaré Harvey à NPR.
Comme l’affaire concerne des mineurs, les accusations sont scellées et NPR n’a pas pu joindre les accusés. Joints par Harvey, la plaignante et sa famille ont refusé de parler à un journaliste. Mais Harvey a partagé publiquement certaines des allégations. Après que son bureau ait porté plainte, il a publié un communiqué de presse.
“Ils harcelaient [the victim] pendant plusieurs mois, dessinant des croix gammées sur du papier et les lui montrant”, a-t-il déclaré. “Ils se tenaient le doigt sous le nez comme une moustache d’Hitler et faisaient des commentaires désobligeants sur son apparence physique.”
Harvey a déclaré que son bureau n’avait trouvé aucune indication selon laquelle les allégations sur ce qui s’était passé à la Plum Point Middle School incluaient des actes ou des menaces de violence. Néanmoins, il a porté plainte pour délits de haine contre trois adolescents de 13 ans et a demandé au ministère de la Justice pour mineurs de l’État de superviser trois adolescents de 12 ans. Les cas des personnes faisant face à des accusations criminelles seront également transmis à ce département, où un agent d’accueil peut choisir d’abandonner les accusations si les jeunes suivent une autre voie de recours, comme des travaux d’intérêt général, des excuses ou des cours de rattrapage.
“Je voulais être sûr que quoi qu’il arrive, j’en suis conscient”, a déclaré Harvey. “Et je veux être sûr que quoi qu’il arrive à ces jeunes hommes, cela répond à mes critères, à savoir qu’ils soient tenus, dans une certaine mesure, responsables de ce qu’ils ont fait.”
Le recours à des accusations de crimes de haine contre des enfants en a surpris certains, en particulier ceux qui constatent à quel point il est devenu courant que les enfants soient exposés à des idéologies extrémistes.
“Un jeune de 12 ou 13 ans ne devrait pas faire face à des accusations de crimes haineux”, a déclaré Brian Hughes, qui travaille à l’American University et est co-fondateur et directeur exécutif du Laboratoire de recherche et d’innovation sur la polarisation et l’extrémisme (PERIL).
C’est la clé, dit-il, pour les dirigeants du comté de Calvert, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du système scolaire, pour garantir que l’élève ciblée par le harcèlement reçoive le soutien dont elle a besoin.
Mais c’est aussi le moment pour eux de se recentrer sur ce qui est nécessaire pour créer un environnement d’apprentissage plus sain et plus résilient, dans lequel les étudiants ne se sentent pas encouragés à exprimer ouvertement des idéologies haineuses. Parce que, a souligné Hughes, les enfants de moins de 12 ans seront presque inévitablement confrontés à ces idéologies.
“Tout enfant ayant accès à Internet, notamment sans surveillance, sera très rapidement confronté à la propagande néonazie”, a déclaré Hughes. “Il y a [hate] des groupes qui traînent spécifiquement dans Roblox, qui est un jeu très populaire auprès des pré-adolescents.
Alors que l’attention nationale s’est récemment concentrée sur la question de l’antisémitisme sur les campus universitaires, les statistiques du FBI montrent que, historiquement, les crimes haineux signalés se sont produits plus souvent dans les écoles primaires et secondaires. La dernière analyse de l’agence montre qu’en 2022, environ 900 infractions ont été signalées dans les écoles primaires et secondaires. La plupart ont ciblé les Noirs, les infractions anti-juives venant ensuite.
Resocialiser les enfants après l’ère des écoles à distance COVID a été un défi
Les responsables de l’école du comté de Calvert n’ont pas répondu aux questions de NPR sur ce que les enseignants ou le personnel étaient au courant du harcèlement présumé et sur ce qu’ils avaient fait, le cas échéant, à ce sujet. Un communiqué indique qu’« à la fin d’une enquête, les étudiants et le personnel de l’école peuvent faire l’objet de mesures disciplinaires ou de conséquences pour comportements discriminatoires ».
Mary Bonney, elle-même diplômée des écoles du comté de Calvert, a déclaré qu’elle voit régulièrement des étudiants aux prises avec des idéologies qu’ils rencontrent et qui entrent en conflit avec les valeurs qui leur sont enseignées à l’école. Bonney dirige le Calvert Peace Project, qui contribue à favoriser la collaboration et la compréhension communautaires. Le programme a travaillé avec des jeunes dans certaines écoles. Elle a ajouté qu’il y avait un défi supplémentaire, ces dernières années, de resocialiser les enfants après la période de COVID, pendant laquelle ils fréquentaient les écoles à distance.
« Les étudiants ne savent pas vraiment comment interagir et comment résoudre leurs conflits », a déclaré Bonney. “Nous avons vu cette plainte à maintes reprises auprès de l’administration, des enseignants et des étudiants, selon laquelle c’est vraiment difficile.”
Membre de l’Église des Saints des Derniers Jours, Bonney a déclaré qu’elle aussi avait été victime de harcèlement au collège en raison de sa religion. Mais après l’avoir signalé à un enseignant, cela s’est arrêté. Bonney a déclaré qu’il était remarquable que dans le cas actuel, l’étudiante et ses parents aient estimé qu’ils avaient atteint un point où ils devaient s’adresser à la police de l’État du Maryland.
“Si la situation s’aggrave à ce point, alors cela dépasse le cadre de l’école”, a-t-elle déclaré. “Cela oblige les parents, les organisations religieuses et civiques, les écoles et autres institutions publiques, ainsi que les membres de la communauté eux-mêmes, à dire que ce n’est pas un comportement acceptable. Nous ne nous traitons pas de cette façon.”
