30 équipes en 30 jours : les Wizards prennent une nouvelle direction avec une liste remaniée

Ajouts clés

• G Jordan Poole (commerce), G Tyus Jones (commerce), F Bilal Coulibaly (projet), G Landry Shamet (commerce)

Soustractions clés

• G Bradley Beal, F. Kristaps Porzingis, G Monte Morris

La saison dernière

Les Wizards sont tombés dans la boue après avoir perdu 12 des 13 matchs cet hiver et y sont restés, troublés par les 32 matchs manqués de Beal, par une incapacité à jouer en défense ou à rivaliser avec la crème de la ligue. En conséquence, une fois de plus, les Wizards n’ont pas réussi à atteindre les séries éliminatoires ni à montrer de véritables signes de progrès.

Même en bonne santé, Beal (23,2 points par match en moyenne) était tout simplement correct, loin du buteur redouté qui avait une moyenne de plus de 30 points il y a quelques années à peine, et certainement pas un joueur de franchise par quelque définition que ce soit. Plus encore, les fans des Wizards semblaient ambivalents à son égard, ne se souciant pas de savoir s’il restait ou partait.

Pendant ce temps, Kyle Kuzma a assumé un rôle plus important lorsque Beal était absent et a prospéré pour la plupart, avec des améliorations dans tous les domaines. Mais la véritable révélation à Washington fut Porzingis. Enfin en bonne santé — il a disputé 65 matchs pour la première fois depuis 2017 —, le centre était souvent le meilleur joueur de Washington sur le parquet.

Ailleurs dans la rotation, les résultats ont été pour le moins mitigés. Rui Hachimura a été échangé (en fait, donné pour presque rien) à la date limite parce qu’il n’a jamais été à la hauteur de son statut de repêchage. Et la stratégie de draft des Wizards, un sujet sensible constant, a vu la même chose de la part de Deni Avdija, Corey Kispert et surtout de la recrue Johnny Davis, un choix de loterie qui a passé une partie de sa première saison cachée dans la G League.

Les Wizards sont entrés dans la période estivale pour des changements majeurs, même si les gens en avaient déjà entendu parler.

Résumé de l’été

Le moment espéré par les fans des Wizards s’est finalement produit lorsque le propriétaire, Ted Leonsis, a décidé qu’un démontage était nécessaire. Pendant trop longtemps, les Wizards ont essayé de garder Beal comme pièce maîtresse, ce qui n’a pas fonctionné et n’a jamais fait de Washington qu’une équipe de niveau intermédiaire.

Leonsis a donc opté pour une nouvelle équipe de direction, nommant Michael Winger (Clippers) comme président de l’équipe et Will Dawkins (OKC) comme directeur général. Leonsis n’aurait pas fait cela sans donner à Winger l’assurance de faire tout ce qui était nécessaire sans interférence.

Hé, @WashWizards ???? pic.twitter.com/gsMnlkLs9W

– NBA TV (@NBATV) 21 septembre 2023

C’est à ce moment-là que le prévisible s’est produit : Beal a été expédié, non sans complications, car Winger a dû contourner la clause de non-échange inexplicablement accordée à Beal (avec une prolongation maximale du contrat) l’été précédent. Les Wizards ont trouvé preneur à Phoenix, mais en raison de l’absence d’échange, Washington a reçu beaucoup moins pour la valeur de Beal qu’il n’aurait pu l’obtenir auparavant.

Et pourquoi s’arrêter là ? Porzingis a été négocié dans le cadre d’une transaction à trois équipes qui a récupéré Jones des Grizzlies. À Memphis, il était l’un des meilleurs meneurs suppléants de la ligue ; Jones devrait commencer à Washington.

Winger n’a cependant pas enlevé tous les meubles. Kuzma a été prolongé, signant un contrat de quatre ans à 25,5 millions de dollars chacun, un prix raisonnable pour quelqu’un qui devient un meilleur buteur fiable après des années de rôle secondaire avec les Lakers.

Il fera équipe avec Poole, un autre joueur qui peut marquer en moyenne 20 points. Washington devient un point d’atterrissage en douceur après une saison décevante à Golden State. Poole s’est éclaté il y a deux saisons et a aidé les Warriors à remporter un titre – c’est un bon joueur, avec des défauts. Les Wizards espèrent que le changement de décor lui fera du bien.

Washington n’a pas décroché le choix n°1 et a donc raté Victor Wembanyama, mais pour se consoler, les Wizards ont repêché son coéquipier français. Coulibaly est un joueur prometteur dans les deux sens qui pourrait se retrouver au cœur de la rotation, ne serait-ce que parce que la concurrence pour les minutes ne devrait pas être forte.

L’été 2023 ouvre une nouvelle direction pour les Wizards – une direction qu’ils espèrent montrer.

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Shaun Powell couvre la NBA depuis plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail icitrouver ses archives ici et suivez-le Twitter.

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