Chaque année, certains grands employeurs du département organisent une fête de Noël pour les familles. C’est le cas de la mairie de Tours, du Conseil départemental, mais aussi de l’association VLCT qui regroupe les comités d’entreprise de la SNCF, d’Eiffage ou encore de SKF. De quoi justifier la location des 3 halls du Parc des Expositions de Tours. Nous y étions.
Un Père Noël géant s’appuie sur les tribunes de la Grande Salle. Derrière lui, une grande partie des places du public est occupée par des familles venues assister à la 2e représentation d’un spectacle qui mêle cirque et humour. Au total, 4 spectacles sont prévus sur deux jours. Pendant ce temps, les foules sont calmes lors des autres événements. “mais dès que ce sera fini, ça va pulluler dans tous les sens” explique Faustine, l’une des 3 personnes qui travaillent pour l’association VLCT (Vacances Loisirs Centre Touraine).
Créée en 1972, la structure basée avenue de Grammont est chargée d’animer les comités d’entreprise des entreprises qui lui font confiance. Tout en regroupant les particuliers qui souhaitent aussi bénéficier de ses avantages : spectacles à prix réduits, cinéma à tarifs préférentiels, promotions sur les parcs d’attractions ou vacances moins chères. De plus, VLCT organise chaque année une immense fête où elle transforme le Parc Expo en un terrain de jeu géant avec des manèges, des structures gonflables, des stands de maquillage ou des démonstrations sportives.
« Parfois, nous accueillons jusqu’à 8 000 enfants » explique Faustine aux côtés de Nathalie, présidente de l’association depuis 2019. En cette année 2024, 4 200 petits sont attendus. Des bambins dont les parents travaillent à la SNCF, Orange, SKF, Invacare, la Caisse Nationale d’Assurance Vieillesse ou encore l’Office de Tourisme de Tours. Mais donc moins que par le passé. “Cette année, c’est la première fois que ça devient compliqué” » reconnaît l’équipe du VLCT qui a également supprimé une émission pour limiter les coûts.
Préparée en janvier, et regroupant une trentaine d’événements, cette fête de Noël est forcément une dépense importante pour l’association dont les ressources ont tendance à s’amenuiser en raison du départ des clients vers la CE en ligne, par exemple. « Nous faisons moins de voyages en bus et nous avons commencé à faire plus de ventes en ligne même si cela ne nous plaît pas vraiment. Nous continuons également à démarcher pour trouver de nouveaux clients » expliquent Faustine et Nathalie, obligées de réinventer leur modèle pour durer.
Car en 50 ans d’existence, VLCT a conçu un beau catalogue de partenaires, de Disneyland au Zoo de Beauval, en passant par les cinémas, boulodromes et piscines de Touraine. Un mix local et national pour des activités de loisirs proposées jusqu’à -30%. Des prix obtenus grâce à des achats en grande quantité effectués en amont par l’association, qui les revend ensuite à ses clients. “Au cinéma ou à la piscine on fait peu de marge mais ce sont des produits d’appel” soulignent la présidente et son employée. Récemment, des partenariats noués avec des châteaux ont permis de relancer un peu la demande.
La fête de Noël doit aussi évoluer, avec par exemple l’arrivée d’un mur d’escalade pour cette édition 2024, en plus d’autres tribunes sportives créées en partenariat avec des clubs locaux comme Les Remparts de Tours pour le hockey, ou Tours Métropole Basket. Un laser game a également été installé pour les enfants un peu plus âgés. Logistique encadrée par près de 400 bénévoles pendant le week-end. Une équipe soudée pour installer le chantier jeudi, et tout démonter dimanche soir.
La fidélité est également l’un des piliers qui permet à VLCT de perdurer dans le temps, par exemple lorsque les salariés conservent leur adhésion à l’association après leur départ à la retraite. Pour d’autres, célibataires, chômeurs ou travailleurs sans CE, les adhésions démarrent à 15 € par an, avec donc une large palette de réductions possibles sur les loisirs qui ont tendance à croître plus vite que l’inflation (parcs sportifs notamment). ‘attirance). L’association est finalement assimilable à un artisan du divertissement qui mérite d’être encouragé.
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