4 choses que j’ai apprises sur la vie grâce au rugby, le sport que j’aime : NPR

J’étais un jeune homme de théâtre asthmatique de 19 ans qui se tenait sur un terrain de rugby, couvert de bleus et en larmes, lorsqu’un entraîneur m’a dit quelque chose qui a changé ma vie.

Des semaines plus tôt, je J’ai trouvé mon chemin vers le club de rugby féminin de mon campus universitaire et je suis tombée amoureuse dès mon premier entraînement. L’adrénaline provoquée par un coup au visage, ainsi que l’ambroisie de la terre, de l’herbe et de la sueur ont fait basculer un interrupteur dans mon cerveau, et je suis devenue accro au rugby. J’étais aussi… pas un athlète. Du tout.

J’avais laissé tomber la balle donc plusieurs fois. J’étais confus au sujet des règles (On ne peut passer qu’en arrière ? Quoi ?! Comment ça, j’étais hors-jeu ?)et je n’arrivais pas à suivre. Je me suis foulé la cheville. Tout cela a abouti à une crise de confiance et à cette conversation fatidique avec mon entraîneur. Je me suis approchée d’elle en tremblant et je lui ai demandé : « Suis-je trop mauvaise à ce jeu ? Dois-je continuer ? Je ne veux pas faire tomber toute l’équipe. »

Elle m’a alors offert, à moi qui adore faire plaisir aux autres, un cadeau inestimable : « Amy, c’est à toi de jouer. »

Avec le recul, ce fut un moment décisif : j’ai commencé à accorder plus d’importance à ce que j’aimais et à ce que je voulais, plutôt qu’à ce que les autres attendaient ou pensaient de moi. J’avais soudain l’impression de pouvoir déplacer des montagnes.

En peu de temps, je suis devenue capitaine d’équipe, présidente de club, entraîneuse. Après mes études universitaires, j’ai fondé des équipes féminines dans deux États et j’ai parcouru le pays pour jouer des matchs. Ces matchs m’ont emmenée partout dans le monde et, où que j’aille, je me suis fait des amis dans le rugby.

L’auteur, Amy Morgan (avec casquette de mêlée), s’en prend à la défense du Frederick Women’s Rugby Football Club en septembre 2011.

Tom Walsh/Avec l’aimable autorisation de la famille Walsh

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Tom Walsh/Avec l’aimable autorisation de la famille Walsh

Après 16 ans, j’ai arrêté de jouer et j’ai fondé une famille, mais je suis restée une supportrice et j’ai prévu de retourner sur le terrain un jour. Jusqu’à présent, je me suis contentée de me rendre sur le bord du terrain pour encourager ma fille de 11 ans qui commence à pratiquer ce sport. Je ne sais pas si elle en tombera amoureuse comme moi, mais cette semaine, les filles comme elle ont eu droit à tout un tas de nouveaux modèles potentiels.

L’équipe olympique féminine américaine de rugby vient d’entrer dans l’histoire en remportant une médaille aux Jeux olympiques de Paris, faisant briller les yeux des rugbymen dans toute l’Amérique, alors que nous constatons un regain d’intérêt pour notre sport.

La joueuse américaine Ilona Maher, devenue ambassadrice de ce sport avec un énorme succès sur les réseaux sociaux, a souligné l’importance de ce moment après la 3e place électrisante de son équipe contre la puissance du rugby australien :

« Dans le rugby, on dit souvent qu’on veut passer le maillot. On passe le maillot, ce n’est pas le nôtre, c’est celui de la personne suivante. … Je pense qu’aujourd’hui, on a vraiment amélioré le maillot pour que d’autres jeunes filles puissent grandir en voulant jouer au rugby, en voulant devenir professionnelles, en voulant vivre la vie que nous vivons, en voyageant dans le monde et en allant aux Jeux olympiques. »

En regardant l’équipe américaine remporter la première médaille olympique de rugby à sept*, j’ai pensé à ce que j’avais appris au cours de toutes ces années passées à porter ce maillot. Voici quelques-unes des leçons durables qui m’ont servi dans le rugby et dans la vie :

1. Peu importe votre forme, votre taille ou vos différences, vous trouverez votre place. Je mesurais 1,78 m et pesais 90 kg quand j’ai commencé à jouer. L’un de mes coéquipiers mesurait 1,58 m et pesait environ 45 kg. Il y a un poste pour tout le monde.

2. Vous n’avez pas besoin d’être le joueur vedette. Soyez simplement prêt à porter le ballon quand il vient à vous, et lorsque votre tour est terminé, soutenez ceux qui viennent après vous. Assurez-vous qu’ils savent que vous êtes avec eux. Participer à une bonne action peut être tout aussi gratifiant que d’être celui qui marque.

3. Soyez respectueux même lorsque vous n’êtes pas d’accord — même si l’autre est un vrai connard, même si vous avez perdu — et tout le monde en profite. Enfreindre les règles ou manquer de respect à l’arbitre ou à un autre joueur peut vous conduire au « bac des pénalités », et votre équipe devra jouer en short pendant que vous y êtes.

4. Ne vous laissez pas décourager par les obstacles qui se dressent devant vous. Parfois, il faut percer un défenseur, et d’autres fois, il vaut mieux essayer de le contourner. Étant une personne relativement grande, je me suis surtout attaquée à lui. Puis j’ai appris à élargir ma vision, à voir les écarts entre mes adversaires et à me donner beaucoup plus d’options vers l’avant. Je me le rappelle tout le temps dans ma vie professionnelle et familiale : se concentrer sur les obstacles qui vous empêchent d’atteindre votre objectif peut vous faire sentir vaincu avant même de commencer. Parfois, il suffit de trouver un espace et de courir comme un fou.

Parfois, il faut faire les deux. Mardi, l’Américain Alex Sedrick a écrasé un défenseur australien et a ensuite sprinté sur presque toute la longueur du terrain pour remporter la victoire et entrer dans les livres d’histoire.

*Le rugby à sept est différent du rugby à quinze, qui a été présenté pour la dernière fois aux Jeux olympiques en 1924L’équipe masculine américaine a remporté l’or cette année-là — également à Paris.

Amy Morgan est rédactrice en chef de NPR. En septembre, elle fêtera le 25e anniversaire du club de rugby féminin qu’elle a cofondé à Augusta, en Géorgie.

NPR est à Paris pour les Jeux olympiques d’été de 2024. Pour en savoir plus sur notre couverture des jeux, rendez-vous sur nos dernières mises à jour.