Quatre membres de la fraternité de l’Université d’État de San Diego ont plaidé non coupables lundi des accusations criminelles découlant d’un sketch qui aurait impliqué l’incendie intentionnel de l’un des accusés, lui causant des brûlures au troisième degré.
Les accusés, qui étaient des membres actifs de la fraternité Phi Kappa Psi, auraient organisé une fête dans leur maison de fraternité le 17 février de l’année dernière, au cours de laquelle ils avaient prévu de faire en sorte qu’un des engagements de la fraternité en mette le feu à un autre.
La cascade a provoqué des brûlures sur environ 16 % du corps de l’homme de confiance, principalement au niveau des jambes, selon le bureau du procureur du comté de San Diego.
Les quatre accusés : Caden Cooper, 22 ans ; Lucas Cowling, 20 ans ; Christophe Serrano, 20 ans ; et Lars Larsen, 19 ans, ont été traduits en justice lundi pour des accusations telles que le déclenchement imprudent d’un incendie entraînant de graves blessures corporelles, le complot en vue de commettre un acte préjudiciable au public et la violation de l’ordonnance sur l’accueil social.
S’ils sont reconnus coupables de tous les chefs d’accusation, les accusés encourent des peines allant de la probation à sept ans et deux mois de prison d’État.
Les procureurs ont identifié Cooper comme président de la fraternité, Cowling comme membre du conseil d’engagement, et Serrano et Larsen comme promesses de don. Le sketch présumé au cœur de l’affaire impliquait que Serrano ait incendié Larsen, ont indiqué les autorités.
Selon les procureurs, Larsen, Cooper et Cowling auraient menti à la police, supprimé des preuves sur les réseaux sociaux et demandé à d’autres membres de la fraternité de faire de même.
La fraternité était également en probation par l’université au moment où la fête a été organisée, mais on ne sait pas pourquoi.
Suite à la mise en accusation de lundi, les quatre accusés restent en liberté sous leur propre engagement, mais doivent respecter des conditions de libération qui incluent l’interdiction de participer à des fêtes ou à des événements de recrutement de la fraternité.
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