Un jeudi pluvieux de janvier 1982, Anne Pham se préparait pour la maternelle dans la maison familiale de Seaside, en Californie. de la laisser parcourir seule les deux pâtés de maison jusqu’à l’école.
Mais personne dans une épicerie animée le long de son itinéraire n’a vu Anne. Personne ne l’a vue à l’école non plus.
Ce n’est qu’à l’heure du dîner que sa nombreuse famille s’aperçut de son absence. Pendant deux jours, il n’y avait aucun signe d’elle. Puis, dans des buissons près d’une route à moins de trois kilomètres, son corps a été découvert par accident. Elle avait été sodomisée et étouffée à mort.
Le département de police de Seaside et le Federal Bureau of Investigation n’ont jamais développé de suspect ni même de piste – jusqu’à cette année.
Avec une récente résolution d’examiner les cas non résolus, une mystérieuse mèche de cheveux et l’aide de la généalogie génétique – qui a été utilisée pour résoudre des cas non résolus à travers le pays ces dernières années – les autorités du comté de Monterey ont pu identifier Robert J. Lanoue, 70, de Reno, Nevada, en tant que suspect et charge lui avec meurtre au premier degré dans le meurtre d’Anne.
Il est actuellement détenu au Nevada en attendant son extradition vers la Californie, a déclaré Jeannine P. Pacioni, procureur du comté de Monterey.
M. Lanoue avait 29 ans au moment du meurtre du 21 janvier 1982 et habitait à un pâté de maison. Il était sergent d’état-major à Fort Ord, puis une base militaire près de Seaside.
En 1998, M. Lanoue a été reconnu coupable de possession et de production de pornographie juvénile et d’avoir commis un acte obscène avec un enfant de moins de 16 ans au Nevada, où il est un délinquant sexuel enregistré. Il a passé environ deux décennies en prison, a déclaré Nick Borges, le chef du département de police de Seaside, dans une interview.
Les archives publiques ne mentionnaient pas d’avocat pour M. Lanoue et Matthew L’Heureux, procureur adjoint du comté de Monterey, a déclaré qu’il ne savait pas si M. Lanoue avait un avocat.
Le chef Borges a déclaré qu’il n’était pas au courant d’accusations criminelles antérieures contre M. Lanoue, mais a ajouté qu’il était “très préoccupé”.
“Je ne pense pas que vous vous réveilliez un jour et que vous pensiez:” Je vais tuer un enfant, je vais violer un enfant, puis je vais passer à autre chose et être un merveilleux citoyen “” dit le chef Borges.
La famille d’Anne, comme tant d’autres, avait fui le Vietnam par bateau au lendemain de la guerre et s’était retrouvée aux États-Unis, a déclaré le chef Borges.
“C’était le paradis comparé à ce que cette famille avait vu pendant la guerre du Vietnam”, a déclaré le chef Borges à propos de leur impression des États-Unis. “Ils n’ont jamais pensé que venir ici, dans ce paradis, serait la raison pour laquelle leur fille passerait.”
Selon un 1982 article dans The Monterey Peninsula Herald , Anne a été le premier membre de sa famille à naître aux États-Unis, en 1976. Elle a été nommée d’après une église qui a parrainé la famille, l’église catholique St. Anne à Beaumont, au Texas. Anne s’habillait et se coiffait tous les matins et aimait aller à l’école, a déclaré The Herald.
Le chef Borges est tombé sur l’affaire froide en 2009 en parcourant une boîte remplie de matériel provenant de plusieurs affaires non résolues. Il était «dégoûté» par l’état des preuves dans le cas d’Anne et a juré de faire quelque chose à ce sujet, a-t-il dit.
Il y a deux ans, un détective enquêtant sur des affaires froides pour le procureur de district l’a interrogé sur des affaires « extrêmement complexes et sensibles », se souvient le chef Borges. “Sans hésitation, j’ai dit, ‘Annie Pham.'”
L’affaire a été ouverte grâce à un seul élément de preuve laissé par l’enquête initiale – un cheveu sans racine d’un centimètre de long. Il n’était pas clair au départ si les cheveux appartenaient à un homme ou à une femme.
Kelly Harkins, directrice générale d’Astrea Forensics, a déclaré dans une interview que son laboratoire était capable d’extraire l’ADN des cheveux et de le séquencer. CeCe Moore, une généalogiste généticienne, a déclaré qu’elle était alors en mesure d’établir un “réseau génétique” dans lequel le même nom de famille inhabituel revenait sans cesse – Lanoue.
“Nous avons eu de la chance dans ce cas que le nom de famille clé identifié grâce au réseau génétique que j’ai pu créer ait fini par être le nom de famille du suspect”, a-t-elle déclaré. Un détective a découvert que Robert Lanoue avait été un voisin d’Anne, et une enquête plus approfondie a révélé qu’il était la source des cheveux, a déclaré le chef Borges, bien qu’il ait refusé de préciser exactement comment les autorités avaient déterminé cela.
En mars, le chef Borges a commandé une grande découpe en carton d’Anne, qu’il a installée dans le hall de son bureau.
Jeudi, le jour où les accusations ont été annoncées, le chef Borges a appelé son équipe et a dit : « Nous allons emmener Annie à l’école aujourd’hui.
Il a soigneusement rangé sa photo dans sa voiture, ne voulant pas la mettre dans le coffre, car il a dit que c’était probablement là qu’Anne se trouvait lorsqu’elle a été tuée. Lui et un groupe de détectives se sont rendus à l’école élémentaire Highland, l’ancienne école d’Anne.
“Elle n’est pas allée à l’école ce jour-là”, a déclaré le chef Borges, “mais le jour où cette affaire a été déposée, le jour où un suspect a été arrêté, elle l’a fait.”
