42 ans se sont écoulés depuis l’atterrissage de la première navette spatiale

MADRID, 14 avr. (EUROPA PRESSE) –

Le 14 avril 1981, les roues arrière de la navette spatiale Columbia atterrissent à Rogers Dry Lake dans le Base Edwards Armée de l’air des États-Unis, Californie du Sud.

C’était fini comme ça, il y a 42 ans maintenant, la première mission spatiale de la ‘navette’ consistant en un vol orbital de plus de 48 heures. L’atterrissage a démontré l’efficacité du nouveau système américain de lancement spatial habité, dont la principale vertu était précisément d’atterrir comme un avion et la possibilité d’être réutilisé.

Les astronautes John W. Young, commandant de la mission STS-1, et Robert L. Crippen, pilote, étaient à bord du véhicule. La mission a marqué le premier vol de la NASA à atterrir sur roues et le début d’une nouvelle ère de vols spatiaux avec les mêmes navires.

Une zone de la base aérienne a été réservée pour l’affichage public de l’atterrissage, et plus de 200 000 personnes se sont rassemblées. Les médias du monde entier ont couvert l’événement.

Selon la NASA, James Young, historien en chef au centre d’essais en vol de l’Air Force à la base aérienne d’Edwards, s’est bien souvenu de l’atterrissage. “Il fallait juste être là pour entendre, voire ressentir, la double vague du bang sonique”, a déclaré Young. “C’était un énorme sentiment d’excitation de voir quelque chose de jamais vu auparavant, d’être témoin d’un événement historique.”