420 origines attribuées aux « Waldos » de San Rafael

OAKLAND, Californie. – Cette année, la grande fête de la culture de la marijuana, 420, tombe un samedi, une occasion célébrée par les amateurs de marijuana du monde entier qui se rassemblent sous la brume de la fumée du cannabis en partageant des joints en toute camaraderie.

Mais pourquoi le 20 avril est-il le jour où il faut s’éclairer ? Les origines proviennent d’un groupe de cinq hommes du comté de Marin, aujourd’hui dans la soixantaine, qui ont inventé le terme d’argot en 1971 alors qu’ils étaient étudiants au lycée de San Rafael. Le groupe s’appelait “les Waldos”, un terme utilisé pour la première fois par le comédien Buddy Hackett pour décrire des personnes étranges.

La clique était composée de David Reddix, Steve Capper, Larry Schwartz, Jeff Noel et Mark Gravich, qui se réunissaient régulièrement à un endroit précis du campus.

“Nous nous retrouvions sur ce mur au milieu de l’école. Et c’est comme ça que nous avons obtenu notre nom”, a déclaré Reddix. Les adolescents de l’époque étaient des farceurs ou des « satiristes sociaux » dont le seul objectif était de faire rire ceux qui les entouraient. Ils se sont également adonnés à la marijuana.

Les premiers jours de 420

“Bien sûr, nous avons fumé beaucoup d’herbe, mais ce n’était pas tant une question de pot. C’était plutôt une question d’humour entre nous”, a déclaré Capper.

Les membres de Waldos, David Reddix et Mark Gravich, sont représentés sur cette photo non datée. (Waldos, SARL)

“L’herbe a simplement amélioré notre humour”, a déclaré Reddix, cinéaste, caméraman et producteur de terrain à la retraite pour CNN à San Francisco.

La référence « 420 » est apparue pour la première fois juste avant un « Waldo Safari », décrit par Reddix et Capper comme des excursions sur le terrain au cours desquelles le groupe explorerait la région de la Baie et au-delà. L’une de ces excursions impliquait la recherche d’un champ de cannabis. Capper a expliqué que le frère d’un ami, membre de la Garde côtière américaine stationné à Point Reyes, y cultivait du cannabis.

“Pour une raison quelconque, ils sont devenus paranoïaques à l’idée que leur commandant allait les arrêter. Ils ont donc décidé d’abandonner le patch”, se souvient Capper.

Capper a déclaré que le frère de son ami avait dessiné une carte et avait donné le feu vert aux adolescents pour récolter cette puissante récolte.

“Nous étions très excités. De l’herbe gratuite. À l’époque. C’était une évidence”, a-t-il déclaré.

Les Waldos se sont aventurés avec impatience dans leur Waldo Safari pour trouver le bosquet illicite.

“Nous avons décidé de nous retrouver après l’école. Il y a une statue du chimiste Louis Pasteur, qui a inventé la pasteurisation, et nous avons décidé de nous retrouver à l’école près de la statue à 16h20”, a expliqué Capper. Il a déclaré que le groupe avait choisi cette heure exacte pour diverses raisons ; Certains Waldo avaient un entraînement de football ou une salle d’étude plus tôt dans la journée, donc les priorités venaient en premier, et ensuite le plaisir suivait.

Reddix se souvient : “Nous planions, puis sautions dans l’Impala 66 de Steve avec la stéréo à huit pistes et nous nous rendions à Point Reyes à la recherche de ce patch.”

Après l’échec de la première mission, les Waldos ont décidé de poursuivre leur quête de l’insaisissable culture de marijuana, en utilisant le terme « 420 Louis » comme rappel pour le rendez-vous après l’école.

Bien qu’ils n’aient jamais trouvé les plantes, leur lexique privé – « 420 Louie » et plus tard simplement « 420 » – est resté.

Utilisez le code

“Nous avions un terme pour désigner la marijuana que nos parents ne connaissaient pas, ni les flics. Les enseignants ne le savaient pas”, a déclaré Reddix. “Donc, nous l’avons utilisé comme code secret.”

L’une des faussetés les plus répandues sur les origines du 420 était qu’il s’agissait d’un code de police pour être arrêté avec de la marijuana, ce que le groupe réfute catégoriquement.

Les Waldo utilisaient le code discret exclusivement pour signaler qu’ils se retrouvaient après l’école pour se défoncer. Le groupe a dû garder ses activités discrètes car la consommation de marijuana à cette époque était illégale et entraînait de lourdes sanctions.

En vertu de la Loi sur les substances contrôlées de 1970, la marijuana a été classée comme substance de l’Annexe I, où elle est restée depuis, ce qui indique un potentiel élevé d’abus, selon la Drug Enforcement Administration.

Larry Schwartz, membre de Waldos, vu sur cette photo non datée.

“Quand nous roulions en voiture pour fumer de l’herbe, chercher de l’herbe, en acheter. Les gens oublient à quel point c’était horriblement illégal. Vous pouviez être vu dans votre voiture (en train de fumer de la marijuana) et vous alliez en prison pendant des années”, a déclaré Capper. “Nous regardions constamment par-dessus notre épaule, une paranoïa constante.”

Il n’y avait pas de dispensaires à l’époque, comme c’est largement le cas aujourd’hui dans toute la Californie, après que l’État a légalisé la consommation récréative de marijuana en 2016. À cette époque, les Waldos achetaient leur cannabis auprès de connaissances ou de revendeurs.

“Vous ne saviez jamais quel type d’herbe ni quel pourcentage de THC était. Donc, chaque fois que vous fumiez, c’était la roulette russe”, a plaisanté Capper, qui a déclaré qu’à l’époque, acheter de l’herbe était un pari. “Parfois, c’est assez étonnant.”

420 devient grand public

Le code 420 était exclusivement utilisé au sein du groupe, mais l’argot s’est répandu en dehors des Waldos à travers leurs relations et leurs liens avec le groupe de rock Grateful Dead et la communauté Deadheads, qui ont adopté le code.

“Dans les coulisses où je planais avec des gars comme David Crosby, Phil Lesh, Terry Haggerty, ça a commencé à filtrer à travers les Deadheads et les roadies”, se souvient Reddix, dont le frère était un bon ami de Lesh, le bassiste de Grateful Dead. “Puis c’est devenu un peu viral avant Internet.”

Le terme est devenu encore plus populaire.

Au début des années 1990, Steve Bloom, journaliste pour le magazine High Times spécialisé dans le cannabis, assistait à un spectacle de Grateful Dead à Oakland lorsqu’on lui a remis un dépliant exhortant les gens à « se rencontrer à 16 h 20 le 20 avril pour 420 personnes. dans le comté de Marin, au coucher du soleil de Bolinas Ridge sur le mont Tamalpais.

Reddix a déclaré que le High Times avait publié cette information dans le magazine et que le groupe disposait de documents à ce sujet ainsi que de lettres oblitérées échangées entre les Waldo au sujet de 420 dans les années 1970. Les Waldos ont déclaré qu’il était indéniable qu’ils étaient les créateurs de l’expression.

Aujourd’hui, le slogan imprègne la culture dominante, à tel point que le 20 avril est largement connu comme le jour idéal pour s’adonner à tout ce qui concerne le cannabis.

De nombreux États américains ont assoupli les restrictions et augmenté la tolérance concernant l’utilisation de la plante. Les Waldo trouvent fascinante l’évolution de l’acceptation de la marijuana.

« Quand je conduis dans East Bay, je vois un panneau d’affichage : « Livraison, marijuana à votre porte ». C’est ahurissant pour nous, les gens de notre génération”, a déclaré Capper. “C’est ahurissant que quelqu’un puisse livrer ce dont vous avez besoin à votre porte.”

Reddix a déclaré qu’il n’aurait jamais imaginé un moment où la consommation récréative de marijuana serait légalisée.

“Nous n’avons jamais pensé que ce serait légal, à l’époque où nous en fumions au lycée, c’était comme une impossibilité”, a-t-il déclaré.

Capper a ajouté : “Nous étions le Forest Gump de l’herbe.”

Toujours en fête

Désormais, lorsqu’ils saisiront l’esprit de l’article 420 le 20 avril, ils se souviendront des changements dont ils ont été témoins – dont ils ont contribué à certains – depuis son interdiction jusqu’à sa légalisation.

Le gang s’adonne toujours au cannabis, même s’il a des préférences différentes pour les produits à base de marijuana, et ils célèbrent toujours la grande fête ensemble.

Reddix a déclaré que leur tradition moderne est de se réunir à la Lagunitas Brewing Company à Petaluma et de prendre la « Waldos Special Ale », fabriquée par la brasserie en l’honneur du groupe. Les Waldos vendent également des vêtements à thème et du papier à rouler sur leur site Internet.

Reddix se souvient avoir essayé le Hippie Hill de San Francisco il y a plus de dix ans pour 420 $, le décrivant comme une « cacophonie de folie » avec d’épais nuages ​​de fumée suspendus au-dessus du Golden Gate Park.

Bien que San Francisco ait annulé la fête de Hippie Hill de cette année, Reddix et Capper ont déclaré qu’il y avait encore lieu de célébrer le 420, juste ailleurs.

“Ce n’est pas la fin de 420. Les gens vont encore faire la fête”, a déclaré Capper. “Ils vont dans des salons, ils vont dans des clubs, ils peuvent aller dans une galerie d’art (et) si vous avez vraiment faim, vous pouvez aller dans une boutique de beignets.”

Même si les Waldos ont acquis une certaine notoriété en tant que véritables initiateurs des 420 slogans, ils retournent à leur vie privée une fois les grandes vacances passées.

“Chaque année, c’est comme installer des décorations pour Noël. Et puis, quand c’est fini, nous pouvons prendre une profonde inspiration et dire : ‘Dieu merci, mon Dieu, c’est fini'”, a déclaré Reddix d’un ton ludique.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.