47% de l’apport calorique des enfants provient d’aliments industriels – L’actualité des enfants

Les jeunes enfants consomment près de la moitié (47 %) de leurs calories quotidiennes provenant d’aliments ultra-transformés (UPF), c’est-à-dire d’aliments industriels pauvres en nutriments et riches en sucre et parfois vendus comme un produit sain ; cette part s’élève à 59 % à l’âge de sept ans. C’est ce que révèle une étude réalisée au Royaume-Uni et publiée dans le European Journal of Nutrition, qui a analysé les données de 2 591 enfants nés entre 2007 et 2008, dont le régime alimentaire a été enregistré pendant trois jours. Les aliments ultra-transformés les plus couramment consommés par les enfants de 21 mois étaient les yaourts aromatisés et les céréales complètes pour petit-déjeuner. À sept ans, les UPF les plus courants étaient les céréales sucrées, le pain blanc et les desserts.


Les aliments consommés par les enfants participant à l’étude sont considérés à tort comme sains, explique l’auteur principal Rana Conway, mais contiennent des niveaux élevés de sucre et de sel ajoutés. Ceci est préoccupant, d’autant plus que les enfants ont tendance à consommer plus de sucre et de sel ajoutés que ce qui est recommandé.


En plus du sucre et du sel, une alimentation riche en aliments ultra-transformés rend les enfants moins susceptibles de s’habituer aux saveurs naturelles des aliments frais, et donc moins susceptibles d’adopter des habitudes alimentaires saines à l’avenir. Les chercheurs ont utilisé la classification Nova pour diviser les aliments et les boissons consommés en quatre groupes : les aliments non transformés ou peu transformés (œufs, lait, légumes, poisson et fruits) ; des ingrédients tels que le sel, le beurre et l’huile ; aliments transformés (poisson en conserve, beurre de cacahuète et fromage) ; et UPF (céréales, yaourts, pain de mie industriel, biscuits, saucissons, chips). Les UPF sont généralement produits industriellement et contiennent des émulsifiants, des colorants et des édulcorants. Les enfants ont été répartis en cinq groupes en fonction de leur consommation d’aliments ultra-transformés. L’équipe a constaté que les enfants du groupe ayant la consommation la plus faible d’UPF tiraient 28 pour cent de leurs calories de ces aliments, tandis que pour ceux du groupe ayant la consommation la plus élevée, ce chiffre s’élevait à 69 pour cent. Les chercheurs ont également découvert que la consommation d’UPF à 21 mois était prédictive de la consommation d’UPF à sept ans. Les enfants qui consommaient le plus d’UPF étaient 9,4 fois plus susceptibles d’appartenir au groupe de consommation le plus élevé à sept ans que ceux qui en consommaient le moins.


Dans les cinq groupes, la consommation de sucre libre dépassait le maximum recommandé de 5 % des calories quotidiennes.

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