ORLANDO – La première grande répétition générale intraéquipe de l’UCF dans le cadre d’un programme de football Big 12 est prévue pour vendredi soir.
Les Knights – et les Citronauts, d’ailleurs – prendront le terrain au FBC Mortgage Stadium pour le match annuel du printemps. Le coup d’envoi est fixé à 19h30, décalé d’une heure supplémentaire pour accueillir l’équipe de baseball de l’école, ainsi qu’un certain athlète bisportif.
Les joueurs offensifs porteront les uniformes de Citronaut sur le thème de l’espace, tandis que les joueurs défensifs porteront les couleurs traditionnelles des Chevaliers noir et or pour la moitié de l’action de mêlée compétitive, suivie d’activités conviviales pour les fans, a déclaré l’entraîneur Gus Malzahn mardi.
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Bien sûr, la plus grande priorité est de voir à quoi ressemble UCF d’un point de vue concurrentiel. Les Knights ont craché sur le tronçon dans leur chant du cygne de l’American Athletic Conference, perdant trois de leurs quatre derniers matchs, y compris le match pour le titre de champion contre Tulane avec une offre de Cotton Bowl en jeu, et le Bol militaire à Duc. La réception de touché miraculeuse d’Alec Holler a sauvé ce qui aurait été un effondrement dans la guerre finale contre l’I-4 alors que l’UCF a devancé son rival du sud de la Floride, 46-39, le week-end de Thanksgiving.
Les deux coordinateurs sont partis en décembre ; Chip Lindsey en Caroline du Nord et Travis Williams en Arkansas. Plus d’une douzaine de joueurs sont également sortis via le portail de transfert de la NCAA, avec en tête d’affiche le secondeur Jeremiah Jean-Baptiste (Ole Miss), le receveur Ryan O’Keefe (Boston College), le demi de coin Davonte Brown (Miami) et le centre Matt Lee (Miami). ).
Il n’y aura pas de maillons faibles dans le Big 12, un gant de neuf matchs débutant à la mi-septembre. TCU a atteint la finale des éliminatoires de football universitaire, l’État du Kansas a remporté la couronne de la conférence dans un thriller en prolongation sur les grenouilles cornues et l’Oklahoma et le Texas voudront faire une dernière déclaration avant un départ lucratif et précoce vers la SEC. Huit des 10 membres titulaires se sont qualifiés pour un match de bowling en 2022, tout comme les autres nouveaux venus BYU, Cincinnati et Houston.
Les joueurs de l’UCF ont répété tout au long du printemps qu’ils prévoyaient de concourir pour un championnat hors de la porte. Les progrès de ce printemps pourraient contribuer grandement à déterminer si tout cela est un discours ou une possibilité légitime dans quelques mois.
Jetons un coup d’œil à cinq choses à surveiller alors que les Knights et les ‘Nauts s’affrontent lors d’une action d’exhibition.
1. Double devoir pour JRP
Comme il l’a fait tout au long du printemps, le quart-arrière John Rhys Plumlee partagera ses obligations vendredi soir entre les équipes de baseball et de football de l’UCF. L’aîné en chemise rouge prévoit de jouer un double rôle alors que les Knights accueillent Memphis au baseball à 17 heures pour lancer une série de trois matchs de l’American Athletic Conference.
Pour l’équipe de baseball, Plumlee a commencé 32 des 33 matchs, atteignant 0,302 avec cinq circuits, sept doubles, 21 points, 12 points produits et neuf buts volés.
“Nous prévoyons que John Rhys aidera notre équipe de baseball à remporter la victoire vendredi … Quand il aura terminé, il viendra ici et finira ce truc”, a déclaré Malzahn.
Plumlee, Thomas Castellanos et Timmy McClain devraient avoir de nombreuses occasions de pousser le ballon sur le terrain alors que les partisans des Knights découvrent pour la première fois l’attaque du nouveau coordinateur offensif Darin Hinshaw. Hinshaw, un ancien quart-arrière de l’UCF, a fait savoir qu’il voulait attaquer verticalement dans le jeu des passes.
Hinshaw a salué les améliorations du groupe, en particulier dans le jeu de jambes, après l’entraînement de samedi.
“Nous étions partout avec la compréhension de la technique de largage, où nous sommes censés être, ne pas traîner trop vite dans la poche où nous nous attirons des ennuis, ne pas manquer de la poche à la minute où quelqu’un n’est pas ouvert et va à travers les lectures de progression – faire confiance à la ligne O, faire confiance aux récepteurs et savoir où ils vont être – et… lire les couvertures », a déclaré Hinshaw à propos des premiers jours du camp de printemps. “Je suis excité où nous en sommes au poste de quart-arrière. Nous avons fait beaucoup de bons jeux et nous nous sommes débarrassés de beaucoup de mauvaises habitudes que nous avions. Et nous créons maintenant de bonnes habitudes.”
2. Raccordement sur passes verticales ?
Malgré toutes les discussions sur l’approfondissement, voyons à quel point les Chevaliers réussissent à se connecter à ces tentatives.
Avec RJ Harvey, Johnny Richardson, Jordan McDonald et d’autres de retour au bercail, l’UCF ne devrait pas trop s’inquiéter du match en cours après avoir accumulé en moyenne 228,4 verges par match la saison dernière, bon pour la neuvième place dans la subdivision Football Bowl. Mais les Knights ont classé un piéton 57e en attaque par la passe (241,2 verges par match), avec une moyenne d’environ 7,5 verges par tentative.
Les performances de Plumlee contre l’opposition de Power Five sont plus préoccupantes. Dans les matchs de l’UCF contre Louisville, Georgia Tech et Duke, il a complété 53,6% de ses tentatives pour 362 verges (4,3 par passe) sans touché et trois interceptions.
Plumlee, Castellanos et McClain devraient être des opportunités scénarisées de prendre leurs coups pour se connecter sur de gros jeux avec Javon Baker, Kobe Hudson et le reste du corps de réception. Ce sera un test non seulement des QB, mais aussi d’une ligne offensive avec trois nouveaux partants à temps plein pour fournir suffisamment de temps dans la poche.
3. Concurrence entre tacles offensifs
Malzahn a déclaré que l’UCF s’attend à ce que le tacle gauche Tylan Grable revienne au cours de l’été, laissant la porte ouverte à une paire de chevaliers de longue date et à un nouveau venu de haut niveau pour gagner des représentants supplémentaires.
Paul Rubelt et Edward Collins ont principalement travaillé avec la première unité dans des parties ouvertes de la pratique, encadrant le trio intérieur de Marcellus Mitchell, Bula Schmidt et Lokahi Pauole. Collins, qui a eu 23 ans la semaine dernière, a commencé 10 matchs au cours de la saison 2020 et a impressionné le co-coordinateur offensif / entraîneur de la ligne offensive Herb Hand lors de la mêlée de jeudi dernier.
Collins, que Hand a qualifié de “colle guy” de l’unité, a clairement indiqué qu’il voulait revenir sur le terrain et avoir un impact dans le Big 12.
“Je jouerai n’importe quelle position. (Lors de la première mêlée), j’ai joué beaucoup de gardes gauche et droit. J’ai commencé au tacle, mais je veux juste entrer sur le terrain”, a déclaré Collins. “Tout le monde veut jouer, mais je dois montrer que c’est ce que je suis capable de faire.”
Rubelt, le joueur de 6 pieds 10 pouces et 330 livres originaire de Francfort, en Allemagne, a été déployé comme joueur de ligne supplémentaire dans des situations de courte distance la saison dernière. Il a vu des représentants au tacle gauche et droit au cours des trois semaines de camp.
Ensuite, il y a le transfert de l’Alabama Amari Kight, un talent quatre étoiles consensuel et une recrue nationale parmi les 100 meilleures de Thompson High d’Alabaster. Le senior de 6 pieds 7 pouces et 318 livres a été le plaqueur gauche n ° 2 de Crimson Tide la saison dernière, enregistrant plus de 80 clichés.
Au fur et à mesure que Kight s’acclimate au groupe et se familiarise avec le programme, il pourrait s’avérer un ajout vital.
4. Le secondaire un peu nouveau
Il est temps de déplacer l’attention de ceux qui essaient de faire du jeu de passes un succès vers ceux qui tentent de le contrecarrer.
Le secondaire de l’UCF est l’un des groupes de postes avec le plus de roulement depuis une saison. Sécurités Divaad Wilson et Koby Perry poursuivent des carrières professionnelles, le demi de coin supérieur Brown s’est associé à son jeune frère à Miami et le demi de coin partant Justin Hodges a été expulsé de l’équipe après une arrestation en janvier pour vol avec invasion de domicile.
Les ajouts au portail Jireh Wilson (Caroline de l’Est) et DeJordan Mask (État du Texas) ont impressionné le coordinateur défensif de première année Addison Williams tout au long du camp et semblent être des candidats partants à l’arrière, d’autant plus que Quadric Bullard continue de se soigner d’une blessure au genou subie dans un Victoire de novembre à Memphis.
“De toute évidence, Jireh est un gars plus gros (6 pieds 3 pouces, 219 livres), donc c’est un gars qui descend, rentre dans la boîte et couvre les bouts serrés. Mais il est assez rapide dans le 40 aussi”, a déclaré Williams. “DeJordan est plus de votre sécurité athlétique qui peut descendre et jouer au nickel.”
Nikai Martinez, la meilleure recrue de l’UCF en 2022, est désignée comme remplaçante dans la machine à sous. Il a enregistré 18 plaqués au total avec un sac et deux ruptures de passes en 13 matchs. Le véritable étudiant de première année Braeden Marshall – originaire de Lake Mary à proximité – court avec la deuxième unité et gagne également des représentants en matière de sécurité.
Sur le périmètre, Corey Thornton et Brandon Adams se sont combinés pour faire 60 apparitions. Fred Davis, Ja’Maric Morris et Ja’Cari Henderson font partie des autres options des Knights au poste de demi de coin, chacun espérant prouver qu’il appartient aux cinq meilleurs de Williams.
5. Hometown Hero fait ses débuts
En tenant compte des premiers inscrits de la classe de première année 2023 et des ajouts du portail de transfert, près de deux douzaines de joueurs feront leur première apparition significative vendredi devant ce qui devrait être une foule nombreuse et enthousiaste. Cela inclut un certain nombre de “héros de la ville natale” de Malzahn, des recrues prisées à moins d’une heure du campus d’East Orlando de l’université.
Timmy McClain, qui a guidé Sanford Seminole vers la couronne de football de classe 8A en 2020, et ancien M. Football Archer de Demarkcus chemise rouge la saison dernière et a passé l’année dans l’équipe de scouts. McClain a effectué neuf départs pour le sud de la Floride en tant que véritable recrue en 2021, lançant pour 1 888 verges avec cinq touchés et sept interceptions. Bowman, diplômé de Lakeland, qui a déjà fait des arrêts à Clemson et en Floride, a enregistré 23 courses dans des collèges de carrière pour 113 verges.
Le battage médiatique autour de Bowman n’a augmenté que la semaine dernière lorsqu’il a battu le demi défensif de première année Jason Duclona lors de la deuxième mêlée de l’UCF.
“(Duclona) se tenait droit et il l’a dégagé”, a déclaré son collègue porteur de ballon et natif du comté de Polk, Richardson. “Il essayait de remonter la ligne de touche, le coin est tombé et il a sauté par-dessus lui.”
De plus, le plaqueur défensif John Walker – la recrue la mieux notée de l’UCF, selon 247Sports – fera ses débuts attendus. Walker devrait avoir un impact immédiat, renforçant un groupe intérieur dirigé par le partant de deux ans Ricky Barber et le deuxième en chemise rouge Lee Hunter, qui a réussi 15 plaqués et un sac lors de sa première saison après son transfert d’Auburn.
