2024-10-01 19:00:00
Le prix Nobel est l’une des distinctions les plus prestigieuses qu’un scientifique ou un chercheur puisse recevoir. Depuis sa création en 1901, il est décerné à des personnes dont les recherches ont révolutionné notre façon de comprendre le monde.
Tout au long du 21e siècle, nous avons été témoins de progrès scientifiques qui ont non seulement changé le cours de la science, mais ont également eu un impact surprenant sur nos vies. Mais qu’est-ce qui fait une découverte digne d’un Nobel? Généralement, ce sont des découvertes qui brisent les paradigmes, qui ouvrent de nouveaux domaines de recherche ou qui ont des applications pratiques d’une énorme pertinence.
Nous présentons cinq découvertes révolutionnaires du 21e siècle qui ont reçu un prix Nobel.
LA DÉCOUVERTE D’EXOPLANÈTES
En 1995, les astronomes suisses Michel Mayor et Didier Queloz ont découvert le première exoplanète en orbite autour d’une étoile semblable au Soleil, révolutionnant l’astronomie. Mais ce n’est qu’en 2019 qu’ils ont finalement été reçoit le prix Nobel de physique pour cette découverte. Cette découverte a ouvert la porte à l’exploration de nouveaux mondes au-delà de notre système solaire, une idée qui n’existait auparavant que dans la science-fiction. Depuis, cela a été confirmé des milliers d’exoplanètescertains avec des caractéristiques qui pourraient rendre possible la vie telle que nous la connaissons.
L’impact de cette découverte ne se limite pas aux seuls astronomes ; Cela a également éveillé l’imagination des gens du monde entier quant à la possibilité de découvrir une vie extraterrestre. ¿Nous sommes seuls dans l’univers? Cette question, qui semblait auparavant impossible à répondre, semble désormais un peu plus proche d’être résolue grâce à Mayor et Queloz.
NASA
Illustration artistique de l’exoplanète GJ 9827 d.
MANIPULATION GÉNÉTIQUE AVEC CRISPR-Cas9
Une autre découverte qui a provoqué une révolution est la technique d’édition génétique connue sous le nom de CRISPR-Cas9développé par Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna, qui leur a valu le Prix Nobel de chimie en 2020. Cet outil vous permet de couper et coller des segments spécifiques d’ADN, ce qui a ouvert des possibilités presque illimitées pour la médecine, la biotechnologie et la recherche génétique.
CRISPR-Cas9 est étudié pour guérir maladies génétiquescomme la mucoviscidose ou la drépanocytose. De plus, sa capacité à modifier précisément l’ADN est également explorée dans des domaines tels que l’agriculture et la préservation des espèces menacées. Cette découverte est non seulement innovante par sa précision, mais aussi par sa potentiel changer radicalement notre rapport à la biologie.
Illustration : Ernesto del Aguila / NIH
Recréation de la technique d’édition génétique CRISPR.
L’ACCÉLÉRATION DE L’UNIVERS
L’idée selon laquelle l’univers est en expansion n’est pas nouvelle, mais la découverte que cette expansion s’accélère l’est, et a été si choquante qu’elle méritait d’être examinée. Prix Nobel de physique en 2011. Les astrophysiciens Saul Perlmutter, Brian Schmidt et Adam Riess sont responsables de cette découverte en observant supernovae lointaine qui a montré que les galaxies s’éloignent les unes des autres à un rythme croissant.
Cette découverte a remis en question tout ce que nous savions sur l’univers et a ouvert de nouvelles questions sur le mystérieux “énergie sombre“, une force qui pourrait être à l’origine de cette accélération. Même si nous ne savons toujours pas ce qu’est exactement l’énergie noire, son existence change complètement la façon dont nous comprenons le cosmos et son destin final.
CC
Saul Perlmutter, Brian Schmidt et Adam Riess.
CIRCUITS À FIBRES OPTIQUES
Nous vivons à l’ère du numérique où l’information circule vers un vitesse inimaginableet cela est en partie possible grâce au circuits à fibres optiquesqui permettent la transmission de données à l’aide d’impulsions lumineuses. Dans 2009le physicien Charles K. Kao a reçu le prix Nobel de physique pour ses travaux pionniers dans la transmission de données par fibres optiques. Cette découverte est la base d’Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Les fibres optiques ont révolutionné les télécommunications, permettant connexions plus rapides et plus stables sur de longues distances. Sans cette avancée, nous ne pourrions pas profiter de services tels que les appels vidéo, le streaming vidéo haute définition ou même le même Internet que nous utilisons quotidiennement. Sans aucun doute, cette découverte a eu un impact direct sur la vie quotidienne de millions de personnes.
Action
Les ondes gravitationnelles sont des perturbations de l’espace-temps provoquées par le mouvement de la matière et de l’énergie, et elles se propagent à la vitesse de la lumière.
ONDES GRAVITATIONNELLES
L’une des découvertes les plus récentes et les plus passionnantes de la physique a été la détection de ondes gravitationnellespetites distorsions dans la structure de l’espace-temps prédites par Albert Einstein il y a plus d’un siècle. En 2015, l’expérience LIGO (Laser Interferometry Gravitational Wave Observatory) a confirmé pour la première fois l’existence de ces ondes, une étape qui lui a valu le Prix Nobel de physique en 2017 avec Rainer Weiss, Barry Barish et Kip Thorne.
Cette découverte nous permet “écouter“l’univers d’une manière complètement nouvelle, ouvrant une fenêtre sur des phénomènes jusqu’alors invisibles, comme la collision de trous noirs. Les ondes gravitationnelles nous donnent des informations sur des événements cosmiques violents que nous ne pouvons pas détecter avec la lumière, comme explosions de supernova o fusions d’étoiles à neutronset révolutionnent l’astrophysique moderne.
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