Après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière, le Thunder s’est assuré la première place dans l’Ouest en 2023-2024.
Certaines équipes et fans considèrent la deuxième saison de la NBA – les séries éliminatoires – comme si elles étaient un droit de naissance.
Eh bien, pour être honnête, la plupart des équipes et des fans ressentent cela, même si 14 d’entre eux finissent par être déçus chaque printemps. (N’oubliez pas que les jeux Play-In ne effectivement qualifier comme « séries éliminatoires », peu importe ce que certains entraîneurs ou dirigeants avec des emplois en jeu pourraient vouloir nous faire croire.)
Chaque année, cependant, des équipes se démarquent grâce à une planification méticuleuse ou par pure chance. Simultanément, certaines équipes tombent, soit à cause de blessures ou d’autres malchances, soit comme signe qu’une refonte, un licenciement ou une reconstruction est à venir.
Ce printemps, alors que les séries éliminatoires de 2024 débutent avec quatre premiers matches d’ouverture de la série samedi et les quatre autres dimanche, cinq équipes qui étaient à l’extérieur et qui regardaient sont toujours bien vivantes. Aux cinq qui n’ont pas réussi à partir de 2023 – Atlanta, Brooklyn, Memphis, Sacramento et Golden State – guérissez-vous et allez mieux.
Voici un aperçu des cinq franchises qui ont retrouvé le chemin du grand tournoi :
Magie d’Orlando
Cette saison: 47-35, tête de série n°5
La saison dernière: 34-48, 13ème placer dans Est
Histoire récente: C’est le f d’Orlandopremière apparition en séries éliminatoires depuis 2020. Le Magic n’a plus remporté de série éliminatoire depuis 2010.
Qu’est ce qui a changé: Bien qu’ils aient raté les séries éliminatoires la saison dernière, le Magic a remporté 12 matchs supplémentaires en 2021-2022. Maintenant, ils en ont ajouté 13 autres. Ce qui a fait la plus grande différence lorsqu’Orlando a décroché le titre de la division Sud-Est était sa défense.
Le Magic s’est resserré à partir du 18ème la saison dernière, à la troisième place du classement général. Ils ont limité leurs adversaires au moins de tirs par match (84,0), se sont classés troisièmes pour le moins de tentatives à 3 points et ont accordé 8,9 rebonds offensifs, le plus avare de la ligue.
Ensuite, il y a eu des efforts sous la direction de l’entraîneur Jamahl Mosley du noyau en développement dirigé par Paolo BanquierFranz Wagner et une flotte de gardes courageux. Comme l’a dit Buddy Hield de Philadelphie au cours de la saison : « Leur jeu dur est ce qui les sépare. »
Pacers de l’Indiana
Cette saison: 47-35, tête de série n°6
La saison dernière: 35-47, 11ème placer dans Est
Histoire récente: La séquence de neuf participations en séries éliminatoires des Pacers en 10 ans s’est terminée en 2020. Les cinq le plus récent ont été les premiers–rond seulement.
Qu’est ce qui a changé: Viens pour l’attaque, reste pour la prévention. L’offensive a retenu le plus l’attention – l’Indiana a mené la ligue au total de points, augmentant ses seaux de cinq par match par rapport à la saison dernière. Il s’est classé sixième de tous les temps pour la moyenne des scores (123,3 points par match) et troisième de tous les temps pour le total de passes décisives (2 522)..
Les Pacers ont également accordé le moins de buts à 3 points de la ligue, devançant leurs ennemis de 7,5 points par match depuis l’arc. L’effectif et l’offensive ont été reconfigurés pour jouer plus rapidement autour du meneur Tyrese Haliburton, avec le feu vert de l’entraîneur Rick Carlisle et de ses coéquipiers aptes à une compétition d’athlétisme.
Oklahoma Tonnerre de la ville
Cette saison: 57-25, tête de série n°1
La saison dernière: 40-42, 10ème placer dans Ouest
Histoire récente: Comme les grimpeurs de l’Est de cette année, le Thunder a atteint les séries éliminatoires pour la dernière fois dans la « bulle » d’Orlando en 2020.
Qu’est ce qui a changé: À partir du 14ème dans l’ouest il y a deux ans à 10ème au premierOKC semble désormais en avance sur ce que beaucoup ressentaient comme attendre que la peinture sèche.
Chet Holmgren, recrue en chemise rouge, rejoint GM Sam Presti puzzle comme pièce finale du puzzle, du moins pour le moment. Le candidat MVP de Kia, Shai Gilgeous-Alexander, est apparu comme le type de pierre angulaire que beaucoup pensaient que le Thunder devrait encore importer d’ici échanger de jeunes talents et du capital de projet.
Marque d’entraîneur Daigneault sera probablement nommé entraîneur de l’année pour gérer quatre années d’amélioration continue. Cette saison, OKC est passé de 16ème à troisième en classement offensif et de 13ème au quatrième rang en matière de notation défensive.
Mavericks de Dallas
Cette saison: 50-32, tête de série n°5
La saison dernière: 38-44, 11ème placer dans Ouest
Histoire récente: Les Mavericks ont atteint la finale de conférence il y a à peine deux ans. Il s’agissait de leur troisième apparition consécutive après une interruption de trois ans entre 2017 et 2019.
Qu’est ce qui a changé: Il s’agit plus d’une transformation d’une demi-saison que d’une saison entière complètement différente. À travers 3 février Dallas avait une fiche de 26-23, à peine mieux que le rythme de la saison dernière, et à la huitième place après des défaites éclatantes contre le Minnesota et Milwaukee. Puis deux manœuvres en cours de saison sont venues à la rescousse.
Les Mavericks ont acquis le centre Daniel Gafford et l’attaquant PJ Washington. Avec ces deux-là, l’équipe de l’entraîneur Jason Kidd a obtenu un bilan de 21-9 et Gafford et Washington ont combiné pour 22,9 points et 12 rebonds par match. Cela n’a pas fait de mal que Kyrie Irving, qui a récolté en moyenne 25,6 points en 58 matchs, soit resté pratiquement sans drame par rapport à ses récentes saisons à Cleveland, Boston, Brooklyn et même son partial dans Dallas il y a un an.
Pélicans de la Nouvelle-Orléans
Cette saison: 49-33, tête de série n°8
La saison dernière: 42-40, 9ème place à l’Ouest
Histoire récente: La Nouvelle-Orléans a disputé quatre participations en séries éliminatoires depuis 2009, sans parvenir à atteindre les séries éliminatoires deux années de suite au cours de cette période. Ils ont perdu au premier tour il y a deux ans.
Qu’est ce qui a changé: Les Pélicans ont à peine saisi le dernier échelon de cette liste en survivant vendredi lors d’une victoire en Play-In contre Sacramento. Ils étaient confrontés à la perspective de passer de la sixième tête de série à la septième puis à la huitième, voire à être complètement éliminés s’ils avaient perdu un troisième match consécutif à domicile.
Ironiquement, la plus grande différence cette saison n’a pas été un facteur le soir où ils ont sauvé la saison : Zion Williamson a réalisé sa meilleure saison globale.jouant 70 matchs avec une moyenne 22,9 pointsmais j’ai raté le match contre les rois (tension aux ischio-jambiers).
Les blessures étaient le plus gros problème – six joueurs de rotation ont raté entre 15 et 23 matchs – mais la Nouvelle-Orléans a réussi à terminer sixième en défensive. efficacité et classé parmi les 10 premiers en pourcentage de réussite sur le terrain, pourcentage de 3 points, points dans la peinture, points sur revirements et pourcentage de réussite sur le terrain des adversaires.
* * *
Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouver ses archives ici et suivez-le sur X.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.