Face à un adversaire classé pour la deuxième semaine consécutive, les Blue Devils se sont rendus à Coral Gables, en Floride, pour affronter le n°5 Miami. Après les 30 premières minutes de jeu, Duke mène l’équipe locale 21-17 :
Cinq constats
Retour à la maison: Samedi marquait la première fois de l’entraîneur-chef de Duke, Manny Diaz, au Hard Rock Stadium depuis son licenciement à Miami en 2021. Diaz n’a pas insisté sur ce scénario au cours de la semaine précédant le match, mais la foule était certainement hostile envers les Blue Devils. À l’époque où il était avec les Hurricanes, Diaz a popularisé la chaîne de chiffre d’affaires, que son équipe portait à chaque fois qu’elle recevait un plat à emporter. Samedi, c’est Mishael Powell qui aurait porté la chaîne, alors qu’il a capté une passe errante de l’étudiant de deuxième année en chemise rouge Maalik Murphy au milieu du premier quart-temps. Murphy, qui lançait depuis sa propre zone des buts, a tenté de trouver le joueur senior Jordan Moore lors d’un parcours sur le terrain. Cependant, Powell a traversé le terrain pour récupérer le ballon dans les airs et donner à son attaque une solide position de départ sur le terrain. Huit jeux plus tard, l’ailier rapproché senior Cam McCormick a réussi un touché pour donner un avantage de 14 points.
Raid aérien: Lors du premier entraînement offensif du match à Miami, tout était Cam Ward. Le quart-arrière senior a tenté cinq passes, dont un touché de 34 verges vers Xavier Restrepo. Sur ce jeu, Ward est sorti de la poche alors qu’elle s’effondrait et a trouvé Restrepo se dirigeant vers le coin de la zone des buts. Jaylen Stinson était tombé dans la couverture et une pointe bondissante de Terry Moore n’a pas pu briser la passe, ce qui a abouti au premier score du match. Cependant, la défense de Duke s’est renforcée à partir de là et à la fin de la mi-temps, Ward n’avait totalisé que 138 verges avec un pourcentage d’achèvement de 50 %.
Tempo: Après avoir échoué à déplacer le ballon lors de leurs quatre premiers entraînements du match, les Blue Devils ont décroché leur premier touché du match en moins d’une minute. Cela a commencé par une inclinaison vers Sahmir Hagans, qui a cassé un plaquage et s’est frayé un chemin sur 21 mètres. Duke a couru vers la nouvelle ligne de mêlée et Peyton Jones a rapidement réussi une course de 27 verges au milieu. De nouveau en mode dépêché, Murphy a lancé un autre entre-deux pour Moore, qui a mis un orteil dans les limites pour placer les Blue Devils sur la ligne des 8 verges. Un transfert supplémentaire à Jones a suffi à Duke pour entrer dans la zone des buts et ponctuer une déclaration.
S’installer : Les Hurricanes ont rapidement pris une avance rapide de 14-0 et semblaient contrôler chaque phase du match. Murphy a pu faire bouger les chaînes, puisque deux de ses trois tentatives ont raté lors du premier entraînement pour un trois-et-out. Son interception lors du drive suivant a encore plus freiné sa confiance initiale, mais le quart-arrière de Duke a renversé la situation pour ramener son équipe dans les choses. Après que Murphy se soit connecté sur quelques courtes réussites, ses lancers vers le bas sont apparus beaucoup plus précis.
Principales pénalités : Lors du dernier entraînement des Blue Devils en première mi-temps, une série de pénalités contre Miami a fait du déplacement du ballon un jeu d’enfant. Sur les 75 verges de Duke, 45 provenaient de pénalités contre les Hurricanes. Après qu’un appel d’interférence de passe ait placé les Blue Devils à portée de panier, Murphy s’est converti sur un autre tiers en se connectant avec Hagans. Diaz et le coordinateur offensif Jonathan Brewer ont profité du temps mort de deux minutes pour préparer leurs jeux de choix pour la situation de la zone rouge, ce qui a abouti à une jolie passe de touché à Jones. Murphy a attrapé le claquement et s’est tourné vers sa gauche avant de rouler vers la droite pour trouver son porteur de ballon grand ouvert. Le score a donné à Duke sa première avance de l’après-midi à 21-17. Une autre position défensive a permis à Miami de ne pas reprendre l’avantage avant la mi-temps.
En chiffres
Premiers downs : L’offensive des Hurricanes a touché le sol à toute vapeur, totalisant neuf premiers essais avant que les Blue Devils ne puissent en gérer ne serait-ce qu’un. Cela était en grande partie dû à la précision et au caractère évasif de Ward, qui effectuait des jeux à plusieurs reprises à l’intérieur et à l’extérieur de la poche. La défense normalement avare de Duke semblait poreuse, permettant six jeux de plus de 15 verges au premier quart. De l’autre côté des choses, les Blue Devils ont encore une fois eu du mal à trouver une cohérence précoce en attaque. En dehors du touché d’une minute, Duke n’a eu qu’un seul premier essai au premier quart – suite à un appel d’interférence de passe. Cependant, les Blue Devils ont changé la donne pour commencer le deuxième, alors que Murphy s’est immédiatement converti sur un troisième essai, marchant sur le terrain pour un autre touché.
Nombre total de jeux: Malgré un tableau d’affichage relativement égal, Duke a réalisé beaucoup moins de jeux que Miami, 30 contre 42 pour les Hurricanes. Les entraînements de Miami étaient généralement méthodiques, alors que Ward séparait la défense un jeu à la fois pour se frayer un chemin sur le terrain. D’un autre côté, l’offensive des Blue Devils était soit en plein essor, soit en faillite. Ils ont trouvé le succès sur quelques gros jeux – deux de leurs trois touchés combinés pour seulement 12 jeux – mais deux trois-et-outs et un entraînement en un seul jeu se terminant par une interception ont faussé les choses. En entrant dans les vestiaires menant par quatre, Duke était mené avec environ 10 minutes de possession.
Tacles pour la perte : Malgré le succès offensif de Miami, les Blue Devils ont continué à accumuler des plaqués dans le champ arrière. Ward a réussi à se sortir de la plupart des sacs, mais Duke en a quand même totalisé cinq plaqués pour défaite en première mi-temps. De plus, la pression dans le champ arrière a forcé Ward à effectuer un certain nombre d’inachèvements, contribuant ainsi à apaiser l’élan initial de l’ouragan. Le tacle le plus important pour la défaite est venu de Wesley Williams, qui a finalement rattrapé Ward derrière la ligne de mêlée sur une troisième occasion et un but. Le limogeage de Williams a permis à Miami de terminer la campagne avec trois points au lieu de sept.
Une pièce qui comptait
Après avoir récupéré le ballon pour leur premier score, les Blue Devils ont pris l’air pour égaliser le match au début du deuxième quart-temps. Après que la grosse capture de Jones ait mis l’offensive sur le territoire de Miami, Murphy a fait face à un troisième essai crucial. Tout comme il l’a fait au troisième essai pour commencer l’entraînement, il a trouvé Hagans traversant le terrain vers la ligne de touche gauche. Un bloc clé du large Eli Pancol a aidé à dégager le chemin de Hagans, et le lancer de Murphy lui a permis de maintenir son élan. Au fur et à mesure que le jeu se développait, Hagans voyait beaucoup de green devant lui, courant sans être touché pour marquer.
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Dom Fenoglio
| Rédacteur en chef des sports
Dom Fenoglio est un junior de Trinity et rédacteur en chef sportif du 120e volume de The Chronicle.