GREEN BAY – Les Packers ont assuré leur place sur le terrain des séries éliminatoires de la NFC avec une victoire dominante de 34-0 contre les Saints lors du Monday Night Football au Lambeau Field.
Voici cinq points à retenir du blanchissage :
- Cela représente maintenant cinq places en séries éliminatoires en six saisons sous la direction de l’entraîneur-chef Matt LaFleur.
Ce n’est pas comme s’il y avait eu une grande célébration, car participer aux séries éliminatoires n’est qu’un objectif, pas le principal. Mais les joueurs ne le prennent certainement pas pour acquis.
“De toute évidence, l’objectif est le Super Bowl, donc la première étape est de participer aux séries éliminatoires”, a déclaré le quart-arrière Jordan Love. “C’était un match important pour décrocher cette place, et je suis fier de la façon dont nous sommes arrivés ici et avons géré les affaires. C’est donc un grand moment.”
Les Saints (5-10) étaient en sous-effectif dans ce match et n’y ont jamais vraiment participé, mais c’était aussi proche d’une performance complète en quatre quarts et trois phases que celle que les Packers (11-4) ont réalisée cette saison, ce qui LaFleur voit comme un bon signe à l’approche des séries éliminatoires.
L’entraîneur-chef a également apprécié l’opportunité de donner un ballon de match au président-directeur général sortant Mark Murphy après que Murphy ait été honoré à la mi-temps pour son long et fructueux mandat.
“Vraiment cool de pouvoir donner un ballon de match à Mark Murphy lors de sa soirée”, a déclaré LaFleur. “Il est de première classe jusqu’au bout et évidemment je lui en serai éternellement reconnaissant.”
- L’offensive roulait à nouveau tôt.
Une semaine après avoir marqué des touchés sur leurs deux premières possessions lors de la victoire sur la route à Seattle, les Packers ont marqué des touchés sur leurs trois premières possessions contre une défense des Saints qui n’avait accordé plus de 21 points lors de aucun de leurs cinq derniers matchs.
Une fois de plus, Josh Jacobs a donné le ton, menant une attaque collective au sol de 188 verges qui l’a vu, ainsi que ses collègues porteurs de ballon Emanuel Wilson et Chris Brooks, marquer des touchés au sol à la fin du match. Jacobs a réussi des plaqués cassants et des défenseurs musclés pour atteindre 107 verges au total (69 au sol, 38 en réception) et son 14e touché de la saison, un record pour un joueur des Packers de première année.
“C’est définitivement un bourreau de travail pour nous et il apporte définitivement ce jus avec la façon dont il gère le ballon”, a déclaré Love à propos de Jacobs, dont la soirée s’est terminée après le premier entraînement offensif de la seconde mi-temps. “Comme je l’ai déjà dit, il peut tout faire. Faire rater les gars, écraser les gars, avoir les bras raides, donc je n’ai encore rien vu qu’il ne puisse pas faire.”
Jacobs a eu son meilleur bras raide de la saison lors du premier entraînement, écartant la sécurité des Saints Tyrann Mathieu vers la fin d’une course de 20 verges qu’il a menée au 1.
Love (16 sur 28, 182 yards, TD) a également gardé le ballon en mouvement, convertissant deux quatrièmes essais lors du deuxième entraînement du match, qui a couvert 96 yards en 17 jeux et consommé 8 :55, toutes les statistiques de la saison depuis Baie Verte.
Love a vérifié un QB en quatrième et un juste au milieu du terrain lors de cet entraînement, et quatre jeux plus tard ont touché l’ailier rapproché Tucker Kraft pour 21 verges en quatrième et deux, Jacobs courant deux fois pour couvrir les 14 derniers verges.
Au moment où Brooks a terminé le troisième entraînement avec son touché, les Saints avaient deux premiers essais et 21 verges offensives contre 21 points pour les Packers.
“Nous sommes sortis comme il le fallait”, a déclaré LaFleur.