J’ai récemment discuté avec Carsten Brinkschulte, co-fondateur et PDG de Dryad. Voici un extrait de notre conversation.
Carsten, parlez-moi un peu de vous, Dryad, et de votre produit, Silvanet.
Je travaille dans les télécommunications depuis 25 ans. J’ai lancé trois startups et trois sorties dans ce domaine, dans les domaines de l’infrastructure réseau 4G, de la messagerie mobile, des services de messagerie instantanée et de la gestion des appareils. J’ai lancé Dryad en 2020 avec cinq cofondateurs. Dryad est ce que l’on appelle une entreprise « à impact pour le profit ». La mission est d’être verte, pas seulement par souci de relations publiques. Nous voulons avoir un impact positif sur l’environnement, mais aussi faire du profit, afin d’avoir un impact plus important.
En 2023, nous avons lancé Silvanet pour nous concentrer sur la détection ultra-précoce des feux de forêt, car ils ont un impact environnemental dévastateur, notamment sur le réchauffement climatique. Entre six et huit milliards de tonnes de CO2 sont émises chaque année par les feux de forêt dans le monde, ce qui représente 20 % des émissions mondiales de CO2.
Notre mission est de réduire les incendies de forêt d’origine humaine. Les incendies criminels, les comportements imprudents, les accidents et les défaillances techniques sont responsables de 80 % des incendies. Nous voulons prévenir la perte de biodiversité et les émissions de CO2, mais aussi lutter contre les pertes économiques, car les incendies causent d’énormes dégâts. Le chiffre le plus bas est d’environ 150 milliards de dollars, mais ce chiffre peut atteindre 800 milliards de dollars par an, selon la façon dont on examine les statistiques.
Quelle est votre solution ?
Silvanet est une solution de bout en bout : capteurs, infrastructure réseau et plateforme cloud. Nous avons développé un capteur de gaz alimenté par l’énergie solaire que nous avons intégré dans la forêt : vous pouvez l’accrocher à un arbre. C’est comme un nez électronique qui peut sentir le feu. Il n’est pas nécessaire d’avoir une flamme nue : quelqu’un peut jeter une cigarette, puis, en fonction du vent et d’autres paramètres, un capteur à proximité devrait pouvoir la détecter dans un délai de 30 à 60 minutes.
Nous exécutons une IA intégrée à la périphérie du capteur, pour distinguer les odeurs auxquelles le capteur est exposé. Lorsque le capteur détecte un incendie, il envoie une alerte.
Les capteurs sont alimentés par l’énergie solaire. Les panneaux solaires sont assez petits mais suffisamment grands pour alimenter l’électronique via un supercondensateur pour le stockage de l’énergie. Il n’a pas autant de densité énergétique qu’une batterie, mais il n’a pas d’inconvénient. Le lithium-ion serait une idée stupide car il peut s’auto-enflammer. Nous ne voulions pas apporter un allume-feu dans la forêt.
Bien sûr, il n’y a pas beaucoup de soleil direct sous les arbres, mais les supercondensateurs fonctionnent bien à basse température et n’ont aucune limitation en termes de cycles de recharge. L’ensemble est très efficace. Nous veillons à ne pas utiliser d’énergie excédentaire.
Ensuite, comme nous sommes au milieu d’une forêt, nous n’avons généralement pas de 4G ou d’autres connectivités, donc Silvanet fonctionne comme un réseau maillé IoT. Nous utilisons LoRaWan pour les communications, qui est comme le Wi-Fi mais avec une puissance plus faible et une portée plus longue : il peut communiquer sur plusieurs kilomètres. Nous avons ajouté la topologie maillée car LoRaWan n’a pas de maillage. Personne d’autre n’a fait cela à notre connaissance.
Le maillage nous permet de couvrir de vastes zones sans aucune alimentation électrique à proximité ! Les capteurs communiquent depuis les profondeurs de la forêt, via le maillage, jusqu’à une passerelle frontalière. Une plateforme cloud capture ensuite les données, les analyse plus en détail et envoie des alertes aux pompiers.
À quoi ressemble le déploiement ?
La densité de déploiement dépend du client. Vous avez généralement des déploiements irréguliers où vous vous concentrez sur des zones à haut risque et à haute valeur ajoutée. Dans les endroits éloignés, nous installons moins de capteurs, mais dans les zones comme le long d’une route, d’une autoroute, de sentiers pédestres, de lignes électriques et de voies ferrées, où la plupart des incendies se déclarent, nous en installons beaucoup plus.
Les humains ne déclenchent pas d’incendies au milieu de la forêt. Ils le font le long des sentiers de randonnée où les gens jettent une cigarette, ou bien un feu de camp devient incontrôlable ou n’est pas correctement éteint. Pour le reste, il peut s’agir d’un incendie provoqué par la foudre, ou d’une ligne électrique sur laquelle tombe un arbre, ou encore d’une étincelle provoquée par un train, provoquant un feu de prairie qui se transforme en feu de brousse puis en feu de forêt.
On se retrouve avec une densité variable. Il faut un capteur par hectare, soit environ trois acres, pour un temps de détection rapide, puis un capteur pour cinq hectares au total.
D’autres solutions incluent des systèmes de satellites optiques, qui surveillent les incendies depuis l’espace pour les détecter à l’aide de caméras infrarouges, ou des caméras au sol qui peuvent voir les panaches de fumée s’élever au-dessus des arbres. Tous ces systèmes sont judicieux. Les satellites sont précieux pour voir où se dirigent les grands incendies, mais ils interviennent tardivement en matière de détection. Les caméras sont également efficaces car elles sont plus proches de l’action.
Les capteurs électroniques sont sans doute les plus rapides, mais ils ne peuvent pas être partout. L’idéal serait donc de déployer les trois systèmes. Les caméras offrent une meilleure vue d’ensemble et les satellites ont la plus grande image. Vous pouvez concentrer les systèmes de capteurs sur les zones à haut risque et à haute valeur ajoutée, comme dans l’interface, où des personnes provoquent des incendies mais sont également touchées par les incendies.
Avez-vous un exemple ?
Nous avons un déploiement pilote au Liban. Le déploiement était très dense car il s’agit de ce qu’on appelle une interface entre la nature et la ville : les gens vivent dans des villages, ils pratiquent des activités agricoles et ils vivent dans des forêts. C’est une zone à haut risque et à haut risque car en cas d’incendie, il y a de fortes chances qu’il se propage et devienne une conflagration, ce qui est une catastrophe.
Dans le cadre du projet pilote, nous avons détecté un petit incendie en 30 minutes environ. Au départ, l’IA du capteur a calculé, à partir des analyses de gaz, une probabilité de 30 % qu’il s’agisse d’un incendie. Le vent a peut-être changé à mesure que la probabilité diminuait, puis environ 30 minutes plus tard, l’IA a détecté davantage de fumée et a « décidé » qu’il s’agissait en fait d’un incendie.
Comment se portent les affaires ?
Nous essayons de maintenir les prix les plus bas possibles : bien que fabriqués en Allemagne, nos capteurs coûtent moins de 100 €. Nous facturons des frais de service pour l’exploitation du cloud, facturés sur une base annuelle, mais ils sont également peu coûteux.
L’année dernière, nous avons vendu 20 000 capteurs dans le monde entier. Nous disposons désormais de 50 installations dans le sud de l’Europe (en Grèce, en Espagne et au Portugal), ainsi qu’aux États-Unis, en Californie, au Canada, au Chili et jusqu’en Corée du Sud. Nous avons également un déploiement au Royaume-Uni, avec le National Trust. Nous avons également trois ou quatre forêts en Allemagne, dans le Brandebourg, qui sont très exposées aux incendies et très sèches.
Cette année, nous prévoyons de livrer plus de 100 000 capteurs. Nous augmentons la production pour pouvoir répondre à ce volume. Nous sommes correctement financés par du capital-risque : nous venons de lever 5,6 millions de dollars supplémentaires à la mi-mars pour alimenter la croissance que nous constatons.
L’objectif est d’aller au-delà du feu : une fois qu’un réseau est installé dans la forêt, on peut faire beaucoup plus. Nous commençons à travailler sur des capteurs supplémentaires, comme un capteur d’humidité du carburant qui peut mesurer le risque d’incendie en mesurant l’humidité du carburant au sol, un dendronomètre qui mesure la croissance des arbres et un dispositif de détection de tronçonneuse pour détecter l’exploitation forestière illégale.
2024-09-06 18:21:03
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