La périménopause est la période de temps qui mène à la ménopause – qui elle-même est définie comme un seul jour, 12 mois après vos dernières règles – et elle dure généralement entre quatre et huit ans. Une période au cours de laquelle les niveaux d’œstrogènes diminuent, elle s’accompagne d’un certain nombre de symptômes différents, qui varient (en gravité ainsi qu’en type) d’une personne à l’autre.
“Chez les femmes de plus de 45 ans, vous n’avez pas nécessairement besoin d’un test sanguin, mais vous pouvez plutôt vous concentrer sur les symptômes”, explique Dr Paula Briggs, présidente de la British Menopause Society et consultante en santé sexuelle et reproductive au Liverpool Women’s Hospital. « Si les symptômes commencent à avoir un impact sur votre qualité de vie, je vous conseillerais de parler à quelqu’un, que ce soit un pharmacien, un médecin généraliste ou une infirmière praticienne.
En ce qui concerne le traitement, le Dr Briggs dit que l’important est que les soins soient individualisés – tout le monde ne profite pas du même traitement. Pour certains, cela peut signifier des changements de mode de vie holistiques quotidiens, tels que l’exercice ou la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), ou une alimentation plus équilibrée, tandis que pour d’autres, l’hormonothérapie substitutive peut être plus efficace. “Le message qui semble être le plus fort en ce moment est que toutes les femmes doivent avoir un THS, mais ce n’est pas vrai”, déclare le Dr Briggs. “Toutes les femmes ne veulent pas de THS, et toutes n’y sont pas éligibles.”
Savoir, c’est pouvoir, donc comprendre les symptômes qui accompagnent la périménopause ne vous aidera pas seulement à trouver le bon traitement, mais aussi un semblant de paix si et quand vous les rencontrez.
5 signes et symptômes clés de la ménopause
1. Modifications du cycle menstruel
L’un des premiers signes que vous traversez peut-être la périménopause ? “L’écart entre les règles peut devenir plus court ou plus long, et elles deviennent souvent plus lourdes”, explique le Dr Briggs. En effet, la réduction progressive des œstrogènes a un impact sur l’ovulation, ce qui signifie que le temps entre les règles peut fluctuer, tout comme le flux. Selon la clinique Mayo, un espace de 60 jours ou plus entre les règles indique que vous êtes probablement en périménopause tardive.
2. Bouffées de chaleur
Un symptôme courant de la ménopause, les bouffées de chaleur (et leurs homologues après la tombée de la nuit, les sueurs nocturnes) peuvent être très inconfortables. Définie par une sensation soudaine de chaleur, généralement au niveau du visage, du cou et de la poitrine, la bouffée de chaleur peut également provoquer une rougeur de la peau et une transpiration, ce qui en fait une expérience physique et souvent émotionnellement percutante.
3. Difficulté à dormir
Qu’il s’agisse de se réveiller constamment la nuit ou de ne pas pouvoir s’endormir en premier lieu, un autre signe clé est la difficulté à dormir. “Avec un sommeil perturbé, il y a le brouillard cérébral parce que si vous ne dormez pas, vous avez tendance à avoir de la difficulté à penser clairement”, explique le Dr Briggs. Vous pouvez également commencer à remarquer que vous vous sentez plus fatigué, de mauvaise humeur ou déprimé pendant la journée.
4. Les sautes d’humeur
De l’anxiété à la dépression, de nombreuses femmes ont parlé des problèmes de santé mentale qui peuvent accompagner la périménopause. Comme Kathleen Baird-Murray l’a écrit dans un précédent Vogue histoire sur le lien entre la ménopause et la santé mentale, il y a «un taux de suicide incroyablement élevé chez les femmes âgées de 45 à 54 ans, qui, selon les médecins, pourrait être lié aux changements biologiques associés à la ménopause». Mais, étant donné le manque de recherche dans ce domaine, il peut être difficile de savoir si les changements d’humeur sont liés à d’autres facteurs ou à la ménopause elle-même, explique le Dr Briggs.
5. Sécheresse vaginale
“L’un des symptômes pratiquement universels est la sécheresse vaginale et les démangeaisons vulvaires, mais personne n’en parle vraiment – 80 % des femmes présentent un élément de ces symptômes”, explique le Dr Briggs. Il se peut également que vous souffriez davantage d’infections des voies urinaires ou d’incontinence pendant cette période en raison de modifications des tissus de la région.
