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«J’ai fait du bon travail. Un travail incroyable », a déclaré Robbie Williams dans un entretien remis en octobre dernier à Chris Heath, déjà auteur de sa biographie Révéler. Williams, qui fête aujourd’hui ses 50 ans et a été l’un des chanteurs pop les plus célèbres des dernières décennies, d’abord en tant que membre de Take That puis en tant que soliste, a vendu des dizaines de millions de disques à travers le monde grâce à des chansons telles que “Let Me Entertain You » ou « Angels », mais il n’y faisait pas référence dans l’interview.
Au lieu de cela, il explique avoir “vendu de manière vraiment convaincante” à son public l’image d’un homme qui n’était pas “en chute libre mentale et spirituelle”. En fait, on sait depuis longtemps qu’en plus de sa première et énorme renommée, la vie et la carrière de Williams ont été conditionnées par des problèmes de santé mentale et des dépendances : on a récemment reparlé de lui et de ces sujets après la sortie du documentaire sur sa vie produit par Netflix.
Né le 13 février 1974 à Stoke-on-Trent, en Angleterre, Williams était un adolescent ordinaire lorsqu’à 16 ans il fut recruté par le manager Nigel Martin-Smith pour rejoindre Take That. Il était le plus jeune du groupe qui a connu un énorme succès entre 1990 et 1995, devenant un phénomène de la culture pop dans toute l’Europe, y compris en Italie. Cependant, au début de la vingtaine, Williams quitta le groupe à la fois en raison de différences artistiques (il voulait faire plus de chansons rap et hip hop plutôt que de ballades) et en raison de la rivalité avec Gary Barlow, considéré comme le leader du groupe, qui créé des divisions en son sein.
L’expérience Take That a cessé d’être “amusante assez rapidement”, a déclaré Williams à Heath. Même maintenant, dit-il, cela le fait réfléchir à « la rapidité avec laquelle cela a compromis sa santé mentale et à la rapidité avec laquelle entrer dans le monde des adultes » lui a fait quelque chose dont il n’a pas pu se remettre « pendant longtemps, voire jamais ». il a récupéré. . Dans cette transition compliquée de l’adolescence à l’âge adulte, parmi les nombreuses pressions subies par une pop star de son niveau, Williams a commencé à avoir des problèmes d’alcool et à utiliser la cocaïne comme forme de soutien psychologique.
«Personne n’échappe à la renommée obtenue par les enfants avec un bon équilibre», raconte dans le documentaire Netflix, dans lequel il regarde des heures d’images d’archives de moments majeurs de sa carrière, la plupart du temps allongé dans son lit chez lui, en sous-vêtements.
En 1996, Williams lance sa carrière solo avec «Liberté», une reprise de George Michael qui a atteint la deuxième place du classement des singles britanniques, et a commencé peu après à collaborer avec l’écrivain et producteur Guy Chambers, qui à nouveau dans le documentaire décrit comme l’une des deux moitiés du « groupe de Robbie Williams ». Ensemble, les deux hommes ont écrit certains des tubes les plus célèbres de ses premiers albums, dont « Rock DJ », « Let Me Entertain You », « Millennium » et « Feel », mais surtout « Angels », que le public anglais a beaucoup apprécié. . L’album de 1997 La vie à travers une lentille est resté dans le top 40 des albums britanniques pendant 92 semainespresque deux ans.
C’est à ce moment-là que la carrière de Williams explose. Depuis, presque tous ses albums studio ont été numéro un dans les charts anglais, tout comme sept de ses singles ; il a obtenu 18 Brit Awards, les prix musicaux les plus importants décernés dans son pays, dont quatre pour le meilleur artiste masculin. Aujourd’hui, il a vendu plus de 75 millions de disques et chanté dans les stades du monde entier, souvent à guichets fermés.
Comme il l’a résumé efficacement Temps, c’est difficile de trop exagérer l’étendue de l’influence qu’a eu Robbie Williams en tant que pop star au sommet de sa carrière, au tournant des années 2000. Il a dominé les charts musicaux et s’est montré comme “l’artiste né” qu’il prétendait être, mais a également fait l’objet de nombreuses discussions dans les tabloïds, à la fois pour l’image de « mauvais garçon de la pop » qui lui avait été associée, et pour ses relations avec Nicole Appleton de All Saints ou Geri Halliwell des Spice Girls. Au milieu de son succès, Williams était également aux prises avec la dépression qui lui avait été diagnostiquée après avoir quitté Take That, ainsi qu’avec des dépendances à l’alcool et aux drogues et des problèmes d’anxiété et d’estime de soi liés à sa carrière.
En 2002, il a arrêté de travailler avec Chambers, qui, comme le montre le documentaire, était également un de ses grands amis. Il était convaincu qu’il pouvait contrôler sa carrière par lui-même, et en même temps il semblait insatisfait des chansons qui lui donnaient un succès mondial (“Je veux écrire “Karma Police” et à la place j’écris “Karma Chameleon””, dit-il dans le documentaire, faisant allusion aux chansons bien connues du groupe de rock alternatif Radiohead et au hit pop de 1983 de Culture Club).
Il a souffert d’épisodes dépressifs et d’attaques de panique même sur scène. L’un des plus intenses, qu’il commente dans le documentaire, a été celui qui lui est venu avant de se produire devant 90 000 personnes à Leeds, en 2006, et qui, selon lui, s’est poursuivi tout au long du concert. Williams le décrit comme “un de ces rêves où vous êtes sur scène et vous ne connaissez pas le scénario à suivre ou vous ne savez pas ce que vous faites”, quelque chose de “terrifiant”. Cela ne l’a pas aidé qu’en 2006 la presse spécialisée ait ridiculisé “Boîte grossière», le single qui a donné son nom à son dixième album, aux influences hip hop bizarres. Dans une récente interview accordée à NME il a dit cette chanson «a marqué la fin de [sua] c’était impérial», un peu comme « Les Anges » avaient consacré sa carrière.
Dans le documentaire, Williams raconte qu’à l’époque il était « accro » à une série de drogues « prescrites », dont le speed, l’oxycodone et la morphine, qu’il définit comme « les plus grands succès », en utilisant le mot qui, en argot anglais, indique « dose ». “, ” tir » (frappe avec précision). Entre 2007 et 2008, il arrête de se produire sur scène et entre dans une clinique de désintoxication, ce qu’il réussit. En 2010, il rejoint Take That, qui s’était dissous le 13 février 1996 (son 22e anniversaire) et réformé en 2005, en tant que co-auteur et chanteur de l’album Progrès. Il s’est produit en live avec le groupe, mais a ensuite quitté le groupe pour continuer à se concentrer sur sa carrière solo et sa famille, avec qui il vit désormais à Londres.
Ces dernières années, il a continué à écrire des disques et à se produire, notamment au Royaume-Uni et en Australie, et un grand concert est prévu le 6 juillet à Hyde Park, Londres. Lors d’un concert à Sydney en novembre dernier, Williams a déclaré qu’il ne consommait ni alcool ni drogue. depuis 24 ans, et a ajouté qu’il “devait arrêter de boire et de se droguer, sinon il serait mort”. Quelques jours plus tôt, lors d’un événement à Londres pour présenter le documentaire Netflix, il avait défini « un voyage traumatisant » retraçant et affrontant les hauts et les bas de sa carrière lors du tournage. «Je me suis plongé dans la maladie mentale, l’alcoolisme et la toxicomanie. Et puis je me suis assis là à les regarder, tous ces épisodes. Ce qui est important pour moi, c’est de pouvoir contrôler une partie du récit. C’est moi qui contrôle une partie du récit.”
