2024-04-25 22:36:34
Chaque année, les entreprises produisent plus de 400 millions de tonnes de plastique. Une partie de ce plastique se déverse sur les cours d’eau ou les plages, obstruant les cours d’eau ou flottant dans d’énormes tourbillons dans l’océan. Une partie se décompose en minuscules microplastiques ou nanoplastiques qui flottent dans l’air et pénètrent dans les poumons, le sang et les organes humains.
Il est parfois difficile de savoir quelles entreprises sont à l’origine de tout ce plastique, mais les scientifiques ont désormais identifié certains des principaux contributeurs.
Un nouveau étude publié mercredi dans la revue Science Advances a identifié certaines des grandes marques responsables de la pollution plastique sur six continents. Les chercheurs, qui ont utilisé une équipe de plus de 100 000 bénévoles pour cataloguer plus de 1,8 million de déchets plastiques, ont découvert que 56 entreprises étaient responsables de plus de 50 % des déchets plastiques de marque dans le monde.
Le principal contributeur était Coca-Cola, qui représentait 11 % de la pollution plastique de marque dans le monde.
Selon les chercheurs, les résultats révèlent l’énormité du problème de pollution plastique de la planète. “C’est un effort herculéen que nous devons faire”, a déclaré Win Cowger, directeur de recherche au Moore Institute for Plastic Pollution Research et auteur principal de l’étude. “Il n’y a pas de solution facile.”
Pour obtenir ces données, des milliers de volontaires du monde entier ont mené des « audits » sur le plastique au cours desquels ils ont parcouru les plages, les parcs, les rivières et d’autres endroits à la recherche de déchets plastiques. Les bénévoles ont examiné chaque déchet et enregistré toutes les marques ou marques déposées visibles. Le groupe Break Free From Plastic a organisé 1 576 collectes d’audit entre 2018 et 2022.
Sur plus de 1,8 million de pièces de plastique étudiées, près de 910 000 portaient des marques visibles. (Les plastiques peuvent perdre leurs marques à cause de l’exposition au soleil et aux intempéries.) Et parmi ces centaines de milliers de morceaux de plastique, les principales entreprises responsables étaient Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé et Danone.
Dans un courriel, un porte-parole de la société Coca-Cola a souligné les Stratégie Un Monde Sans Déchetsnotant qu’il vise « à rendre 100 % de nos emballages recyclables à l’échelle mondiale d’ici 2025 et à utiliser au moins 50 % de matériaux recyclés dans nos emballages d’ici 2030. … Nous savons qu’il faut faire davantage et que nous ne pouvons pas atteindre nos objectifs seuls. .»
Nestlé a déclaré dans un e-mail que l’entreprise visait à réduire d’un tiers son utilisation de nouveau plastique et à incorporer davantage de contenu recyclé dans ses emballages. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, PepsiCo a déclaré qu’elle plaidait en faveur d’un cadre politique mondial pour lutter contre la pollution plastique et qu’elle travaillait à la construction d’une économie circulaire dans laquelle le plastique serait réutilisé.
“Altria a examiné l’étude et estime qu’elle est fondamentalement incorrecte concernant notre entreprise”, a déclaré Davien Anderson, porte-parole d’Altria, dans un e-mail. “L’étude comprend des données provenant de plus de 80 pays, mais la société de cigarettes Altria, Philip Morris USA, n’opère qu’aux États-Unis.”
“L’idée selon laquelle les produits créés par une entreprise dans un pays spécifique restent uniquement dans les pays qui les créent n’est pas étayée”, a déclaré Cowger en réponse à la déclaration d’Altria.
Danone n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les chercheurs ont également découvert qu’il existait une relation directe entre la production de plastique d’une entreprise et la quantité de déchets plastiques de marque trouvée dans l’environnement. Si une entreprise comme PepsiCo produisait 1 pour cent de la masse plastique mondiale, par exemple, elle était responsable d’environ 1 pour cent des déchets trouvés lors de l’audit. Si une entreprise produisait 0,1 % de la masse plastique mondiale, elle était responsable de 0,1 % des déchets.
Pour les chercheurs, cette découverte signifie que le recyclage et la gestion des déchets ne suffisent pas à eux seuls à résoudre le problème du plastique.
“Beaucoup de ces entreprises ont effectivement mis en place des programmes pour récupérer leurs déchets dans l’environnement ou empêcher qu’ils ne s’y retrouvent”, a déclaré Neil Tangri, directeur scientifique et politique de l’Alliance mondiale pour les alternatives aux incinérateurs et autre auteur de l’étude. “Et ce que nous constatons, c’est que ces mesures ne sont pas vraiment efficaces.”
“C’est en quelque sorte mon pire cauchemar”, a déclaré Cowger. « Cela signifie que pour résoudre le problème de la pollution plastique, nous devons changer considérablement la manière dont nous fonctionnons en tant que société. »
Les dirigeants et négociateurs mondiaux se réunissent cette semaine à Ottawa pour élaborer un traité mondial sur les plastiques. De nombreux groupes et pays environnementaux recherchent un accord qui inclurait une réduction de la production de plastique, un objectif auquel les négociateurs américains ont résisté.
Les groupes industriels et les entreprises affirment que les « plastiques circulaires », le recyclage avancé et la gestion des déchets peuvent résoudre le problème sans limites de production.
“Nos membres investissent des milliards de dollars dans les infrastructures pour accroître l’offre de plastiques circulaires, afin que les plastiques usagés ne puissent pas pénétrer dans l’environnement sous forme de déchets, d’enfouissement ou par incinération, et deviennent de nouveaux plastiques”, Benny Mermans, président de le Conseil mondial des plastiques, a déclaré dans un déclaration en amont des pourparlers.
Les groupes de l’industrie du plastique ont également fait valoir que les plastiques contribuaient à stimuler l’économie mondiale. Selon un étude commandée par un groupe industriel, les limites de production affecteraient de manière disproportionnée les personnes à faible revenu.
Les chercheurs affirment que des choses telles que le recyclage avancé et une économie circulaire pourraient avoir leur place dans le futur, mais il en va de même pour le ralentissement du rythme de fabrication du plastique.
« Nous savons ce qui fonctionne : fabriquer moins de plastique et utiliser moins de plastique », a déclaré Tangri.
Les plastiques, fabriqués à partir de combustibles fossiles, ont contribué à soutenir l’industrie des combustibles fossiles, même si les politiques climatiques visent la production de pétrole et de gaz. Le plastique devrait représenter la moitié de la croissance de la demande de pétrole d’ici le milieu du siècle, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Dans le même temps, les scientifiques s’empressent de comprendre les conséquences des minuscules morceaux de plastique qui peuvent pénétrer dans le corps et les organes. Bien que des microplastiques aient été trouvés dans de nombreux systèmes du corps, leurs effets sur la santé humaine restent encore flous.
Les scientifiques affirment que sans limitation de la production, les plastiques continueront à s’accumuler dans l’environnement et dans le corps humain.
«C’est le statu quo depuis longtemps», a déclaré Cowger. “Et ça ne marche visiblement pas.”
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