Six anciens joueurs de football de la Colton High School du comté de San Bernardino poursuivent le Colton Joint Unified School District et son ancien entraîneur sportif, alléguant qu’elle les a agressés sexuellement il y a plus de dix ans.
Le procès, déposé vendredi devant la Cour supérieure du comté de San Bernardino, a été intenté en vertu du projet de loi 218 de l’Assemblée, qui est entré en vigueur le 1er janvier 2020, et donne aux victimes de tous âges trois ans pour déposer des plaintes. Le délai de prescription pour le viol statutaire en Californie est d’un an pour les accusations de délit et de trois ans pour les accusations de crime.
Les hommes, appelés John Does dans le procès, allèguent qu’au cours des années 2000, alors qu’ils étaient joueurs de football universitaire, ils ont été abusés sexuellement par l’entraîneur sportif de l’école, Tiffany Gordon. Elle est la fille de l’ancien entraîneur-chef et directeur sportif de l’école, Harold Strauss, décédé en 2019. Gordon a commencé à travailler pour le district vers 2001 et était plus récemment le directeur sportif de la Grand Terrace High School.
Ils allèguent également que d’autres membres de l’équipe de football, les parents des joueurs et le personnel étaient au courant de l’inconduite présumée de Gordon entre 2002 et 2006 et que le district scolaire n’a pas signalé ni enquêté sur les abus présumés.
“Malgré les rumeurs généralisées entourant l’inconduite de Gordon, CJUSD a sciemment, intentionnellement, volontairement, délibérément, par négligence et/ou imprudemment autorisé Gordon à continuer d’abuser des joueurs de football universitaire de Colton High School, y compris les plaignants”, selon le procès. “Ce faisant, les accusés ont favorisé un environnement envahissant et hostile qui a totalement ignoré les droits et la sécurité des athlètes mineurs qui ont été confiés à CJUSD.”
Le district a confirmé dans un communiqué que Gordon avait été mis en congé administratif et que le district s’était rendu “entièrement disponible pour le département de police de Colton”.
Gordon n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires lundi.
“Bien que les membres actuels de l’équipe administrative n’occupaient pas de postes de direction dans le district il y a 20 ans, l’équipe de direction du district est extrêmement préoccupée par les allégations formulées”, selon un communiqué du district. “Notre engagement est toujours envers la sécurité et le bien-être de nos étudiants, familles et personnel, et nous travaillerons avec les forces de l’ordre locales pour protéger notre communauté et apporter notre soutien à toutes les victimes dans cette affaire.”
John Doe 7042, qui a commencé à fréquenter Colton en 2001 et a rejoint l’équipe de football universitaire au cours de sa première année, a déclaré qu’il avait été agressé sexuellement par Gordon alors qu’il cherchait un traitement pour ses blessures. Les abus se sont intensifiés des semaines plus tard, lorsqu’il aurait été violé par Gordon dans le vestiaire de l’école alors que ses coéquipiers s’entraînaient. Pendant le reste de son temps au lycée, John Doe 7042 aurait été violé sur le campus, y compris dans les vestiaires, les toilettes, la salle de musculation, la salle d’entraînement et la remorque de football.
John Doe 7047, qui a rejoint l’équipe de football lors de sa deuxième année à l’automne 2000, allègue qu’il a également été abusé sexuellement par Gordon. Quand il avait 16 ans, a-t-il dit, Gordon l’aurait violé, ce qui s’est poursuivi tout au long de sa carrière au lycée.
Selon le procès, John Doe 7043 a été transféré au lycée au cours de sa dernière année à l’automne 2003, alors qu’il avait 17 ans. l’invitant à un rendez-vous dans un cinéma drive-in et l’abusant sexuellement sur le siège arrière de la voiture. John Doe 7043, lors d’un dîner chez Strauss, a déclaré avoir vu Gordon quitter la pièce avec John Doe 7047, qui lui a dit plus tard que Gordon l’avait abusé sexuellement dans ce cas.
John Doe 7044 avait entendu des rumeurs dès sa première année selon lesquelles Gordon aurait abusé d’étudiants, selon le procès. Au cours de sa dernière année, il aurait confronté Gordon au sujet des rumeurs; en retour, Gordon lui aurait dit de lui envoyer des photos de son pénis et lui aurait envoyé des photos nues d’elle-même. Elle l’aurait agressé sexuellement le lendemain dans le vestiaire et les abus se sont poursuivis tout au long de sa dernière année jusqu’à ce qu’il rompe son contrat avec elle.
John Doe 7046 allègue également qu’il a été abusé sexuellement par Gordon alors qu’il faisait partie de l’équipe. À Halloween en 2007, il a allégué que Gordon l’abusait sexuellement dans le vestiaire lorsque Strauss les a interrompus et a demandé pourquoi les lumières étaient éteintes. Gordon aurait dit qu’ils étaient “juste en train de fermer et de partir”. Les abus présumés se sont poursuivis tout au long de la dernière année de John Doe 7046.
L’un des hommes, John Doe 7045, a également déclaré avoir révélé à un entraîneur que lui et un autre étudiant envisageaient de parler au district de l’inconduite présumée de Gordon. La femme de l’entraîneur lui a alors dit que Gordon “blâmerait probablement les étudiants pour son inconduite” et que l’administration ne le croirait pas à cause de l’autorité et du statut de Gordon. Les hommes n’ont pas fini par signaler l’inconduite à l’école.
Les hommes ont déclaré qu’ils croyaient que les abus allégués étaient « normaux, et même loués » en raison de la minimisation des agressions par les entraîneurs. Ils ont dit que cela “a considérablement affecté et façonné les perceptions des élèves de l’intimité, des relations et des responsabilités à un âge jeune et impressionnable”.
“L’ampleur des abus et le nombre d’individus impliqués soulignent l’importance de ce procès, en particulier d’un point de vue institutionnel”, a déclaré Brian Williams, avocat de Greenberg and Gross, représentant les victimes présumées. «Ce degré d’abus systémique illustre ce qui peut arriver lorsqu’un district scolaire ne supervise pas correctement son propre personnel, ainsi que les élèves dont il a la charge. Les établissements d’enseignement doivent faire un meilleur travail pour protéger les enfants.
