6 façons légitimes de soutenir votre système immunitaire, selon les médecins

Considérez votre système immunitaire comme le bouclier protecteur de votre corps : il s’agit d’un système extrêmement complexe de cellules, de tissus et d’organes qui travaillent ensemble pour vous protéger des bactéries, virus et autres méchants potentiels qui peuvent vous rendre malade. Il est donc logique que vous vouliez faire tout ce que vous pouvez pour le garder en bonne forme pendant la saison du rhume et de la grippe, surtout si vous vivez avec une maladie chronique (par exemple, une maladie auto-immune ou une maladie d’immunodéficience) qui affecte la capacité de votre corps à combattre les germes.¹

Vous avez probablement entendu parler de divers stimulants du système immunitaire et vous vous demandez si la prise d’un supplément tendance ou la consommation de smoothies verts vous donneraient réellement un avantage dans la lutte contre la maladie. Mais si l’on considère la façon dont le système immunitaire fait réellement son travail, l’idée de lui donner un booster cela n’a pas beaucoup de sens, Alice Knoedler, MDspécialiste de l’asthme, des allergies et de l’immunologie à Saint-Paul, explique à SELF.

En termes simples : « Non, ce n’est pas possible » de renforcer rapidement votre système immunitaire, Mark H. Kaplan, PhD, directeur du département de microbiologie et d’immunologie de la faculté de médecine de l’université d’Indiana, a déclaré à SELF. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour soutenir cet élément crucial de votre santé, et ce sont des choses assez basiques. Voici ce que disent les experts.

Tout d’abord, il est important d’avoir une idée générale du fonctionnement du système immunitaire.

Les défenses de votre corps se répartissent en deux catégories : innées et adaptatives. La première ligne de protection est le système immunitaire inné, qui est une série de barrières qui empêchent les intrus de s’installer dans votre corps, explique le Dr Knoedler. Cela inclut généralement des éléments comme votre peau et vos muqueuses qui agissent comme une barrière physique, ainsi que les cellules et les protéines qui entrent en action si les germes se frayent un chemin au-delà de ces bloqueurs.^1,2

Le système immunitaire adaptatif est plus spécifique, explique le Dr Knoedler ; il utilise des cellules défensives spécialisées et des anticorps pour lancer des attaques ciblées contre les envahisseurs que le système immunitaire inné ne pouvait pas arrêter. Il développe également des « cellules mémoire » qui se souviennent des substances qu’il cible afin de pouvoir les combattre plus rapidement et plus efficacement la prochaine fois qu’il les rencontre.²

Le comportement de votre système immunitaire aujourd’hui dépend en grande partie de ce qui s’est passé dans votre passé. Même si les bases des défenses fonctionnelles de votre corps sont universelles, les forces et les vulnérabilités du système immunitaire de chaque individu dépendent de facteurs qui échappent à votre contrôle, Nicolas Van Oers, PhD, professeur au département d’immunologie de l’UT Southwestern Medical Center, a déclaré à SELF. Cela dépend en partie de la génétique, explique le Dr Van Oers, mais cela dépend en grande partie des types de virus et de bactéries auxquels vous êtes exposé au cours de votre vie (naturellement et via la vaccination) et, par conséquent, des cellules mémoire que votre système adaptatif a créé. C’est pourquoi certaines personnes parviennent tout simplement mieux à combattre certains types d’infections que d’autres.

L’idée de renforcer votre système immunitaire n’a pas de sens pour de nombreuses raisons.

Votre immunité n’est pas une chose unique que vous pouvez renforcer à la demande : encore une fois, il s’agit d’un système très évolué et complexe. « Le système immunitaire est incroyable », explique le Dr Knoedler, et il sait vraiment ce qu’il fait. « De nombreux types de cellules sont impliqués », explique-t-elle. “C’est l’une des choses difficiles [to make sense of] avec des boosters immunitaires. Qu’est-ce que c’est spécifiquement censé stimuler ? C’est un système entier, ce n’est pas une seule cellule.