ESPACE — La galaxie d’Andromède ou encore appelée Messier 31 ou M31, est la grande galaxie la plus proche de la Voie Lactée. Comme la Voie lactée, Andromède est une galaxie spirale barrée, ainsi appelée en raison de la structure en forme de barre formée par les étoiles en son centre.
Selon l’Agence spatiale américaine (NASA), Andromède mesure environ 260 000 années-lumière, ce qui en fait la plus grande galaxie du groupe local. Cependant, la masse d’Andromède est à peu près comparable, voire inférieure, à celle de la Voie lactée.
Les scientifiques pensent que cette galaxie pourrait avoir entre 5 et 10 milliards d’années. Cependant, selon une étude de 2018, il n’existait peut-être pas sous sa forme actuelle jusqu’à il y a deux ou trois milliards d’années, lorsque deux petites galaxies en orbite l’une autour de l’autre ont fusionné pour former la galaxie d’Andromède actuelle.
Voici quelques faits sur la galaxie d’Andromède :
1. La galaxie d’Andromède se trouve à 2,5 millions d’années-lumière de la Terre et est un autre membre majeur du groupe local, un ensemble de galaxies locales.
2. Andromède est visible à l’œil nu, mais uniquement lorsqu’elle est observée dans un ciel sombre et idéalement par une nuit sans lune. Dans de nombreux endroits, Adromeda est visible toute l’année, mais elle est plus facile à trouver en août et septembre.
3. Il existe plusieurs façons de trouver Andromède. Une solution consiste à rechercher la constellation de Cassiopée, qui forme une forme M ou W dans le ciel. Le point le plus bas de W est l’étoile de Schedar, qui pointe directement vers Andromède.
4. En utilisant un télescope de grande puissance dans un ciel sombre, il est possible d’observer certains amas d’étoiles au sein de la galaxie, comme l’amas lumineux Mayall II, également appelé Globular One ou G1. Cet amas est si brillant que certains chercheurs pensent qu’il s’agit du noyau résiduel d’une galaxie naine qui a fusionné avec Andromède dans un passé lointain.
5. Que se passera-t-il lorsque nous entrerons en collision avec la galaxie d’Andromède ? Lorsque la Voie lactée et Andromède fusionneront dans environ 4,5 milliards d’années, elles formeront très probablement une très grande galaxie elliptique. Il est probable que le système solaire sera relativement peu affecté.
6. Andromède est plus grande que la Voie Lactée. Cependant, les deux galaxies ont une masse à peu près comparable et il est difficile de dire laquelle est la plus massive.
2024-02-13 17:40:00
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