Si la Virginie occidentale est bien sûr connue pour ses paysages accidentés et sa riche histoire, il existe une autre facette de « l’État des montagnes » qui est souvent négligée : sa richesse en petites villes moins visitées. Alors que les grandes villes comme Charleston et Morgantown sont sur le radar de la plupart des voyageurs se rendant dans l’État, ces villes moins connues offrent un moyen plus calme d’explorer la Virginie occidentale, tout en offrant des informations uniques qui autrement ne pourraient pas être exposées.
Des villes ferroviaires historiques aux communautés pittoresques au bord de la rivière, ces destinations regorgent d’histoires fascinantes qui attendent d’être entendues. Que vous soyez un passionné d’histoire, un aventurier en plein air ou que vous recherchiez simplement une alternative paisible aux destinations touristiques les plus fréquentées de l’État, ces six villes peu connues de Virginie-Occidentale valent la peine d’être incluses dans vos futurs projets de voyage.
Elkin
Chemin de fer Durbin et Greenbrier Vallery à Elkins, Virginie-Occidentale. Crédit éditorial : Steve Heap / Shutterstock.com.
Aujourd’hui, Mountain Rail West Virginia (anciennement Durbin & Greenbrier Valley Railroad) est un attrait majeur, qui propose des promenades pittoresques en train à vapeur dans les Appalaches à travers des forêts luxuriantes et des communautés pittoresques. Elkins se trouve également à proximité du parc d’État de Blackwater Falls, une destination prisée des amateurs de plein air pour sa superbe cascade qui descend de 62 pieds dans la rivière Blackwater. En plus de la randonnée et de l’observation de la faune, les visiteurs peuvent également explorer les 20 miles de sentiers du parc, dont beaucoup mènent à des points de vue panoramiques.
Hinton
Chutes de grès sur la New River dans le parc national de New River Gorge.
Hinton est situé dans le sud de la Virginie occidentale, au confluent des rivières New et Greenbrier, et est considéré comme la porte d’entrée du parc national de New River Gorge, l’une des destinations de plein air les plus vénérées de l’État. Autrefois une importante ville ferroviaire qui servait de centre de transport du charbon et du bois à la fin des années 1800, vous pouvez encore avoir un avant-goût de cette époque au Hinton Railroad Museum. Cette attraction de premier ordre met en valeur le patrimoine ferroviaire de la ville avec des expositions, des locomotives et des wagons anciens.
Le parc national de New River Gorge est situé à quelques minutes en voiture et constitue un incontournable ici. Connue pour ses falaises spectaculaires, la gorge est l’une des destinations d’escalade les plus populaires de la région médio-atlantique, tandis que le pont de New Gorge lui-même est l’un des plus longs ponts en acier à travée unique au monde. Le parc d’État Pipestem Resort, situé à proximité, est une autre attraction qui attire les amateurs de plein air avec ses sentiers de randonnée, ses tyroliennes et ses vues magnifiques sur les gorges de la New River. Les nombreuses rivières de la région offrent également des possibilités de faire du kayak et du rafting en eaux vives.
Martinsbourg
Centre-ville de Martinsburg, Virginie-Occidentale.
Martinsburg est le siège du comté de Berkeley et est situé dans l’enclave orientale de la Virginie occidentale, à seulement 90 miles de Washington, DC. Fondée en 1778, elle a joué un rôle important dans l’histoire de la région, notamment en tant que centre de transport au XIXe siècle. siècle comme étape clé du chemin de fer de Baltimore et de l’Ohio. Aujourd’hui, vous pouvez explorer les vestiges de ce passé ferroviaire au Martinsburg Roundhouse, une impressionnante structure en briques rouges construite en 1848 pour servir d’atelier de réparation de locomotives et aujourd’hui transformée en musée.
Parmi les autres sites historiques à voir dans cette ville trop souvent négligée, citons la maison Adam Stephen, qui remonte à 1772. Autrefois résidence d’un officier de la guerre d’indépendance, c’est maintenant un musée présentant des expositions sur l’histoire de la région et les débuts de l’Amérique. la vie en Virginie occidentale. Martinsburg est également proche du parc d’État de Berkeley Springs, une destination prisée pour ses sources minérales depuis le XVIIIe siècle. Les bains historiques offrent aux visiteurs la possibilité de découvrir les eaux rajeunissantes dans un cadre authentique, poursuivant une tradition qui remonte à plus de 200 ans.
Lewisbourg
Palais de justice du comté de Greenbrier à Lewisburg, Virginie occidentale. Crédit éditorial : ThomasPerkinsWV.com / Shutterstock.com.
Situé dans la vallée de la rivière Greenbrier, Lewisburg est l’endroit où vous trouverez l’un des centres-villes historiques les mieux préservés de l’État. Comprenant environ 112 bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, le quartier historique de Lewisburg est l’endroit où vous apercevrez la vieille église en pierre, construite en 1796 et toujours utilisée ; et le Greenbrier Valley Theatre, qui abrite la principale compagnie de théâtre professionnelle de l’État depuis les années 1960 (consultez leur programme pour obtenir des informations sur les pièces de théâtre, les comédies musicales et autres événements culturels).
Si vous avez envie d’un peu de luxe, envisagez un séjour au Greenbrier, un opulent complexe 5 étoiles situé juste à l’extérieur de la ville. Fondé en 1778, le complexe accueille depuis longtemps des invités de marque, notamment des présidents et des dignitaires étrangers (et peut-être même vous !). Il propose également des activités allant du golf aux soins de spa, le tout au milieu de 11 000 acres de magnifique terrain. Lewisburg accueille également la foire annuelle de l’État de Virginie-Occidentale en août, le moment idéal pour planifier une visite.
Le bateau à roue arrière Queen of the Mississippi a accosté sur la rivière Ohio à Point Pleasant. Crédit éditorial : Jack R Perry Photography / Shutterstock.com.
Point Pleasant est situé au confluent des rivières Ohio et Kanawha, dans le sud-ouest de la Virginie occidentale, et constitue un endroit idéal à visiter pour ceux qui s’intéressent au patrimoine historique et culturel de l’État. C’est dans la ville que s’est déroulée la bataille de Point Pleasant en 1774 pendant la guerre de Lord Dunmore, un conflit entre la colonie britannique de Virginie et les peuples locaux Shawnee et Mingo. Considérée par certains comme la première bataille de la Révolution américaine, vous pouvez en apprendre davantage sur cet événement crucial au Tu-Endie-Wei State Park (anciennement Point Pleasant Battlefield State Park). Plusieurs bâtiments et maisons historiques du 19ème siècle qui reflètent les premiers établissements de la ville peuvent également être visités ici.
Princeton
Centre-ville de Princeton, Virginie occidentale. Crédit image : Tim Kiser via Wikimedia Commons.
Située dans le comté de Mercer, au pied des Appalaches, Princeton est une petite ville à l’histoire fascinante. La ville s’est développée rapidement pendant le boom du charbon du début du XXe siècle, une industrie qui l’a également amenée à devenir une plaque tournante ferroviaire importante. Vous pouvez en apprendre davantage sur les deux au Princeton Railroad Museum, qui abrite plusieurs vieilles locomotives et autres objets ferroviaires.
Princeton propose également des activités de plein air à Brush Creek Falls, une cascade pittoresque située juste à l’extérieur de la ville. Les chutes sont une destination populaire pour la randonnée et la photographie, surtout à l’automne, lorsque les couleurs sont les plus impressionnantes. Princeton accueille également la foire du comté de Mercer, une célébration en août des racines agricoles de la région avec des manèges, de la nourriture locale et de la musique live.
Le dernier mot
Les petites villes de Virginie-Occidentale, bien que souvent négligées au profit de leurs cousines plus grandes comme Charleston, devraient certainement être en lice lorsque vient le temps de planifier votre escapade dans l’État des montagnes. Remplies d’histoire, de culture et de beauté naturelle, ces charmantes communautés présentent des expériences distinctives qui capturent l’essence même du passé… et du présent de l’État. Que vous exploriez des sites historiques, admiriez la nature environnante ou découvriez le folklore local, ces six villes peu connues de Virginie-Occidentale offrent l’occasion de vous immerger dans le cœur et l’âme de cette merveilleuse destination.
#villes #peu #connues #VirginieOccidentale