60 ans de la série 600

La PEUGEOT 601, première voiture de cette lignée, est arrivée sur le marché il y a 90 ans, mais son histoire commence à l’automne 1931, lorsque les concessionnaires de la marque cèdent Jean-Pierre Peugeot, alors président de PEUGEOT, et son frère François, directeur Commercial. , la nécessité de diversifier l’offre pour toucher de nouveaux types de clients.

De là à la mise en service du studio de design Peugeot pour un modèle plus grand, doté de moteurs plus puissants que la 201, il n’y avait qu’un pas. Ainsi est née la Peugeot 301, lancée commercialement en 1932, suivie des Peugeot 401 et 601, deux ans plus tard donnant naissance à la première gamme de modèles de l’histoire de Peugeot. En prévision du concept de plate-forme modulaire, tous partageaient une carrosserie, des essieux et des suspensions. Ces innovations renforcent la vocation généraliste de la marque et définissent la manière dont elle nommera ses voitures particulières pendant près d’un siècle.

Comme son nom l’indique, la PEUGEOT 601 constituait le sommet de cette offre automobile. Ce modèle, fabriqué à 3 999 exemplaires, marque le retour des moteurs 6 cylindres chez la marque, absents des catalogues depuis 1931. D’une ligne élégante et imposante, il s’adresse à une clientèle aisée qui aimait les voitures à capot long. , en raison des dimensions de son moteur de 2 litres à soupape latérale. Ce gigantesque moteur développait 60 CV de puissance, gérés par une boîte de vitesses silencieuse à 3 rapports. Elle pourrait atteindre 105 km/h.

Un autre aspect qui attire l’attention sur la PEUGEOT 601 est la grande diversité de sa gamme. Son catalogue vous permettait de choisir entre pas moins de 15 carrosseries différentes, parmi lesquelles vous pouviez retrouver les principales silhouettes qui ont défini le segment de l’automobile de luxe comme la berline, la limousine, le roadster, le cabriolet et l’inoubliable version Eclipse, une version spectaculaire. Le coupé-cabriolet a inspiré de nombreux modèles de la marque à travers l’histoire.

Le toit de la PEUGEOT 601 Eclipse était rigide, de la couleur de la carrosserie. Il se plie et se range automatiquement dans le porte-bagages à l’aide d’une commande électrique. Une révolution issue du travail du designer Georges Paulin et du carrossier Marcel Pourtout. Le réalisateur français Marcel Pagnol est tombé amoureux de cette version, qui apparaît en vedette dans son film Le Schpountz (1938).

Il s’agissait de la première étape de la carrière cinématographique de la PEUGEOT 601, qui connaît une seconde jeunesse dans les films et séries en streaming espagnols sortis ces dernières années comme “Pendant que dure la guerre”, “Les Filles du Câble”, “Les Treize Roses”. ou “L’épine dorsale du diable”.

Il aura fallu attendre plus de quatre décennies pour voir renaître la série 600 avec la PEUGEOT 604, une élégante berline classique qui fut le fleuron de la León entre 1975 et 1985, années marquées par la crise pétrolière. Valéry Giscard d’Estaing, arrivé à l’Elysée l’année précédant son lancement, en a fait sa voiture préférée durant sa présidence, qui dura jusqu’en 1981. Il n’hésita pas à l’emmener dans ses déplacements officiels et à l’utiliser hors de France. Il devient également le véhicule officiel d’un grand nombre de hauts fonctionnaires de l’administration française.

Ce n’était pas surprenant : cette berline fabriquée à Sochaux se distinguait par ses lignes simples et élégantes, dessinées par Pininfarina, et un intérieur dessiné par Paul Bracq, connu pour son travail sur les modèles Mercedes et BMW entre les années 50 et 70 et qui plus tard aussi créer l’habitacle de la Peugeot 505. Spacieuse et luxueuse, elle se distinguait par la présence d’éléments rares à l’époque, comme les vitres électriques, la climatisation, le toit ouvrant et la direction assistée. Sa tenue de route et son confort étaient excellents, avec une très bonne adhérence et un freinage sûr. Les qualités de la 604 lui ont fait traverser les frontières : elle a été vendue aussi bien aux États-Unis qu’en Corée du Sud. Equipée à l’origine d’un moteur essence 6 cylindres, elle fut également la première voiture équipée d’un moteur turbodiesel commercialisée en Europe. L’un des exemplaires de la version Limousine, développée par Heuliez, fut utilisée comme « papamobile » lors d’une visite de Jean-Paul II en France en 1980.

Concernant sa présence cinématographique, il a joué dans l’un des derniers films de nationalité yougoslave “204-272”, une comédie dans laquelle un haut fonctionnaire abuse des privilèges de sa fonction en compagnie de son amant.

La prochaine génération de cette saga arrivera en 1989 à bord de la PEUGEOT 605, qui sera commercialisée jusqu’en 1999. Cette berline de 4,72 m de long a pour mission de remplacer deux icônes de la gamme des années 80 de la marque comme les PEUGEOT 505 et 605. Son design classique reprend des éléments de son « petit frère », la PEUGEOT 405, et du concept car Oxis. Elle se distingue par son haut niveau de confort et de qualité de roulement, avec un châssis unanimement salué par la presse. Elle offre un niveau d’équipement très complet pour l’époque, avec une direction assistée variable avancée et des sièges électriques chauffants auxquels s’ajouteront, en 1994, des prétensionneurs pyrotechniques dans les ceintures de sécurité et des protections latérales.

Lancée en 1999, la PEUGEOT 607 était un véhicule largement utilisé par les présidents français Jacques Chirac (1995-2007) et Nicolas Sarkozy (2007-2012). Fabriquée à Sochaux et, dans sa dernière étape, à Rennes, elle fut la première voiture diesel équipée d’un filtre à particules. Sous un design classique et conservateur avec des caractéristiques innovantes comme les phares en forme de larme apparus dans la PEUGEOT 206, elle intègre des équipements de pointe dans les premières années du 21ème siècle comme une suspension à amortissement variable, 8 airbags, des freins ABS, un détecteur de pneu sous-gonflé. et verrouillage centralisé.

La PEUGEOT 607 Paladine, choisie par Nicolas Sarkozy pour son inauguration, mérite une mention particulière. A l’origine, elle n’aurait pas dû toucher le bitume : il s’agissait d’un concept car présenté lors de l’édition 2000 du Salon de Genève. Considérée comme le véhicule de représentation du futur, elle possédait tous les éléments pour faire sensation en tant que voiture présidentielle.

Dotée d’une carrosserie allongée développée en collaboration avec Heuliez, elle disposait de 5 sièges, tous recouverts de cuir Hermès : deux à l’avant et deux sièges prestigieux à l’arrière, ainsi qu’un siège inclinable devant la place arrière droite. Son toit rigide était divisé en deux parties. L’un d’eux pourrait être caché électriquement dans le coffre, laissant la partie arrière exposée afin que le président puisse saluer la foule. Pour le reste, il disposait de tout le confort et des avancées technologiques, avec un bar réfrigéré, la climatisation et un centre de communication avec écran plasma.