Actuellement coincé dans sa maison de Dunedin avec Covid-19, construisant des tours de lego avec ses deux enfants, le Dr Richard Stephenson se demande probablement si son expédition de 66 jours au pôle Sud n’était qu’un rêve.
Le 18 janvier, lui et son beau-frère Gareth Andrews ont terminé les 1404 km de ski de la véritable côte du continent antarctique au pôle Sud – Stephenson estimant qu’il est le premier Kiwi à le faire sans aide, ce qui signifie qu’il a transporté tout son propre équipement tout au long le voyage.
« Cela nous a pris quatre mois en tout. J’ai raté [my family] terriblement – c’était probablement la partie la plus difficile.
Peu importe le traîneau de 165 kg qu’il a dû traîner derrière lui, ou les étendues de glace de 400 km dans des vents violents, ou le fait qu’il aurait pu développer des engelures, sa peau a été exposée à des températures de -50 ° C pendant même une minute.
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Stephenson, un médecin du service des urgences de Dunedin, et Andrews avaient déjà effectué des expéditions au pôle Nord, au Groenland et dans l’archipel norvégien du Svalbard.
Ils ont également effectué une première traversée de l’Islande sans assistance au monde en 2019 et ont escaladé de nombreuses montagnes à travers le monde, notamment l’Altaï Shan (Mongolie), l’Himalaya occidental et les Alpes européennes.
Mais la réalisation de cet exploit particulier l’a conduit aux larmes dans la dernière ligne droite – des larmes qui ont instantanément gelé.
“Nous avons réalisé un rêve d’enfance et notre arrivée au pôle Sud célèbre trois années de planification et de préparation méticuleuses”, a déclaré Stephenson.
TRUC
La fonte généralisée de la calotte glaciaire en Antarctique pourrait faire monter le niveau de la mer de 20 mètres. (Vidéo publiée pour la première fois en 2019)
Il a commencé l’expédition à la mi-novembre pesant 80 kg et a terminé le 18 janvier à 70 kg – un bonus, a-t-il déclaré.
“J’étais un peu trapu avant.”
Originaire du Yorkshire au Royaume-Uni, Stephenson a déménagé à Dunedin en 2011 et a toujours été fasciné par le pôle Sud.
« Il est encore largement épargné par l’homme. C’est la véritable définition de la nature sauvage.
Le pôle Sud est l’endroit le plus froid, le plus haut et le plus venteux de la planète, et le médecin, qui skie avec sa famille pendant l’hiver austral, a simplement dû le traverser.
«Il y a eu beaucoup de jours où nous nous sommes sentis absolument enculés. Le vrai défi d’une expédition aussi longue est de continuer jour après jour et de se motiver à sortir de la tente pour continuer.
Les compagnons ont commencé l’expédition en traînant leurs lourds traîneaux du niveau de la mer jusqu’au point culminant de l’île Berkner, à environ 800 m d’altitude.
Ils ont traversé des crêtes de glace qui s’étendaient sur des centaines de kilomètres.
Fourni
Andrews skie sur le glacier Union.
“Nous avons tout donné pour avancer le plus loin possible chaque jour, et nous trébuchions avec épuisement dans le camp chaque soir”, a déclaré Stephenson.
“La plupart des nuits, nous aurions du mal à trouver un endroit plat pour planter notre tente parmi le sol accidenté.”
Les journées commençaient à 6 heures du matin et ils passaient deux heures à faire bouillir de l’eau pour prendre leur petit-déjeuner et consommer suffisamment de calories pour des journées de 10 heures.
Les hommes pouvaient à peine rester assis plus de 10 minutes à la fois ou les températures froides les gelaient sur place.
Fourni
Le voyage de 1404 km a duré 66 jours.
« En fait, nous avons eu beaucoup de chance de ne pas avoir eu de coup de vent sérieux… même un peu de peau exposée, qui gèlera en quelques minutes. Il faut faire très attention à ne pas se faire engeler. »
Dans leurs moments les plus bas et les plus difficiles, ils ont maintenu leur rythme à seulement 10 km par jour. La neige à la dérive rendait parfois presque impossible le déplacement de leurs lourds traîneaux vers le haut.
“[You have to have] la force mentale chaque jour pour se lever et se mettre à travers cela.
Fourni
Andrews, à gauche, et Stephenson ont transporté tout leur équipement pendant le voyage.
“Nous faisions à peu près le même travail que des gens plus sensés auraient des chiens à faire.”
Ils transportaient également des équipements qui collectaient des données climatiques et météorologiques, qui étaient transmises en continu au satellite Landsat 8 – dans le cadre d’une collaboration scientifique entre la Nasa et le United States Geological Survey.
Stephenson espérait que les données pourraient aider les scientifiques du changement climatique dans leurs recherches dans un environnement de plus en plus changeant.
Par les chiffres :
- Durée : 66 jours
- Distance : 1 404 km
- Poids de départ du traîneau : 165 kg par personne
- Calories consommées par personne et par jour : 6800kcal
- Perte de poids : Andrews : 7,5 kg ; Stephenson : 10kg
- Gelures : Aucune
- Cuillères cassées : 1
2023-04-18 11:24:00
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