Au moins sept personnes ont été tuées alors que des orages ont arraché les fenêtres d’immeubles de grande hauteur, abattu des arbres et coupé l’électricité à des centaines de milliers de foyers et d’entreprises dans la région de Houston jeudi alors que le sud-est du Texas était frappé. pour la deuxième fois ce mois-ci. Les pannes de courant pourraient durer des semaines dans certaines parties de Houston, a prévenu vendredi un responsable.
La hausse des températures et un avertissement de smog pourraient compliquer les efforts de nettoyage et mettre en danger les résidents sans électricité, les responsables ont prévenu.
Le météorologue du National Weather Service, Marc Chenard, a déclaré samedi que des températures maximales d’environ 90 degrés étaient attendues jusqu’au début de la semaine à venir, avec des indices de chaleur probablement proches de 100 degrés en milieu de semaine. L’indice de chaleur est la sensation que ressent le corps humain lorsque l’humidité est combinée à la température de l’air, selon le service météorologique.
“N’en faites pas trop pendant le processus de nettoyage”, a déclaré le bureau du service météorologique de Houston dans un message publié sur la plateforme sociale X.
David J. Phillip / AP
La destruction généralisée provoquée par les tempêtes de jeudi a paralysé une grande partie de Houston. Des orages et des vents violents ont ravagé la ville, décimant la façade d’un bâtiment en brique et laissant des arbres, des débris et des éclats de verre dans les rues. Une tornade s’est également abattue près de Cypress, dans la banlieue nord-ouest de Houston.
Le maire de Houston, John Whitmire, a déclaré jeudi soir aux journalistes lors d’un point de presse que quatre personnes avaient été tuées à cause des tempêtes dans la ville. Au moins deux de ces décès ont été causés par des arbres tombés, a déclaré aux journalistes le chef des pompiers de Houston, Samuel Peña. Une autre a été causée par une « grue renversée par le vent ».
Les districts scolaires de la région de Houston ont annulé les cours vendredi pour plus de 400 000 élèves et les bureaux gouvernementaux ont été fermés.
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À un moment donné, plus d’un million de clients étaient privés d’électricité au Texas jeudi soir, selon Utility Tracker. PowerOutage.us. Que le nombre était tombé à environ 451 000 des clients qui étaient toujours sans électricité au Texas samedi après-midi.
Sur ce total, environ 431 000 clients étaient privés d’électricité dans le comté de Harris, qui abrite plus de 4,7 millions d’habitants.
Le fournisseur de services publics CenterPoint Energy, qui a déployé 1 000 employés dans la région et en demande 5 000 de plus, a déclaré que le rétablissement de l’électricité pourrait prendre plusieurs jours, voire plus dans certaines régions, et que les clients doivent s’assurer que leurs maisons peuvent être reconnectées en toute sécurité.
“En plus d’endommager l’infrastructure et les équipements électriques de CenterPoint Energy, les intempéries peuvent avoir causé des dommages aux équipements appartenant aux clients”, tels que la tête météorologique, par où l’électricité entre dans la maison, a déclaré la société.
Les clients doivent faire effectuer les réparations par un électricien qualifié avant que le service puisse être rétabli, a ajouté CenterPoint.
Les pylônes de transmission à haute tension qui ont été détruits et les lignes électriques tombées posent un double défi aux entreprises de services publics, car les dégâts ont affecté les systèmes de transmission et de distribution, selon Alexandria von Meier, experte en électricité et en énergie, qui a qualifié cela de chose rare. Les dommages au système de distribution sont plus courants, a déclaré von Meier.
La rapidité avec laquelle les réparations seront effectuées dépendra de divers facteurs, notamment le temps nécessaire pour évaluer les dommages, le remplacement des équipements, les problèmes d’accès aux travaux routiers et la disponibilité de la main-d’œuvre.
Le cœur de Noelle Delgado s’est serré lorsqu’elle s’est arrêtée jeudi soir à Houston Pets Alive, l’organisation de sauvetage des animaux dont elle est directrice exécutive. Les chiens et les chats – plus de 30 au total – n’ont pas été blessés, mais l’auvent avait été arraché, le panneau était mutilé et de l’eau coulait à l’intérieur. Alors que l’électricité devrait être coupée pendant un certain temps et que les températures devraient atteindre les années 90 samedi, elle espérait trouver des foyers d’accueil pour les animaux.
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“Je pouvais certainement dire que cette tempête était un peu différente”, a-t-elle déclaré. “C’était terrifiant.”
De violentes tempêtes ont frappé la région au cours de la première semaine de mai, entraînant de nombreux sauvetages en pleine crue, dont certains depuis les toits de maisons inondées.
À la lumière des dégâts causés par la tempête, la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, et Whitmire ont toutes deux signé des déclarations de catastrophe, ouvrant la voie à une aide au rétablissement de l’État et du gouvernement fédéral après la tempête.
Le président Biden a publié vendredi soir une déclaration distincte de catastrophe majeure qui libère l’aide fédérale pour sept comtés du sud-est du Texas pour les « violentes tempêtes, les vents en ligne droite, les tornades et les inondations » qui ont frappé la région à partir du 26 avril.
