BASE AÉRIENNE DE BEALE, Californie —
La veille de Noël, les gardiens de l’US Space Force du 7th Space Warning Squadron (7 SWS) de la base aérienne de Beale ont détecté une signature radar inhabituellement joyeuse survolant l’Amérique du Nord. 7 SWS assure l’alerte antimissile, la défense antimissile et la connaissance du domaine spatial pour la côte ouest. Mais aujourd’hui, ces capacités se sont révélées inestimables puisqu’une analyse plus approfondie a confirmé que l’objet en forme de traîneau se déplaçant sur leurs écrans était le Père Noël !
Chaque année, les enfants de Beale qui figurent sur la jolie liste du Père Noël sont invités à 7 SWS pour voir comment ils suivent le Père Noël et assurent sa sécurité pendant qu’il fait son voyage pour répandre la joie des fêtes. Ils peuvent également parler au Père Noël via son téléphone traîneau secret, ce qui permet au Père Noël de rappeler aux enfants comment ils ont dressé la belle liste.
“Je viens de vérifier et vous êtes tous sur la bonne liste”, a déclaré Claus. “Excellent travail pour protéger ta sœur et obtenir de bonnes notes cette année Conner.”
Chaque année, 7 SWS contribuent à fournir un soutien en matière de suivi et de communication à M. Claus dans le cadre des près de 70 ans d’histoire du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) qui gère un programme de suivi du Père Noël. Les bénévoles de 7 SWS et de l’équipe Beale ont fourni des biscuits et du chocolat chaud ainsi que des jeux et des activités de coloriage aux enfants pendant qu’ils attendaient leur tour pour voir où se trouvait le Père Noël dans le monde pendant qu’il livrait les cadeaux.
“J’aime vraiment voir comment les enfants réagissent, juste voir leurs visages s’illuminer et ces grands sourires lorsqu’ils entendent la voix du Père Noël”, a déclaré Kelvin Scruggs, chef de la programmation et de l’analyse du 7 SWS. “Cela donne à ces enfants une chance de vraiment interagir avec le Père Noël.”
Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils se rendaient sur le chantier du 7 SWS ; un bâtiment triangulaire au design unique sur une colline à Beale. Cela a permis de nouer des liens avec les familles et de mettre en lumière le travail important qui s’y déroule.
«J’aime rendre les familles heureuses», a déclaré le sous-lieutenant Josephine Lerner de l’US Space Force, commandant de l’équipage du 7 SWS et directeur de l’opération 2024 Santa Tracker. « C’est une façon unique de célébrer ensemble et de partager un peu nos capacités de suivi. En plus, c’est cool de parler au Père Noël.
Les familles des environs de Beale se sont inscrites à l’avance pour profiter de cette opportunité de permettre à leurs enfants de parler au Père Noël et de voir l’intérieur du bâtiment radar 7 SWS. Certaines familles venant chaque année pour vivre une expérience inoubliable, elles ont également hâte de revoir les visages familiers des gardiens et des employés civils du 7 SWS qui se portent volontaires chaque année pour contribuer à apporter de la joie aux enfants de Beale.
“À quatre ans, j’aurais été tellement EXSTATIQUE de parler au Père Noël et de voir à quelle vitesse il pouvait voler”, a déclaré le 1er lieutenant Michael Werer de l’US Space Force, instructeur de formation pour la qualification du système radar d’alerte précoce amélioré du 7 SWS. « C’est pourquoi c’est la troisième année que je participe à cette opération ; le sentiment d’excitation que les enfants ressentent à l’intérieur de ces simulateurs est inégalé et c’est l’essence même de la période des fêtes.