7 villes parfaites au Nouveau-Mexique

Le Nouveau-Mexique a toujours servi de lieu de rencontre pour les cultures, les peuples et les idées. Autrefois territoire colonial espagnol, la région a obtenu le statut d’État américain en (seulement) 1912 et a continué à s’épanouir en tant que centre historique et photogénique de voyages et de tourisme en provenance des États-Unis, de son voisin du sud, le Mexique, et d’ailleurs. Au-delà des grandes villes de l’État comme Albuquerque, Las Cruces et la capitale, Sante Fe, de petites villes comme celles-ci offrent aux visiteurs un aperçu des charmes authentiques, parfois décalés, de l’État. Avec un héritage de colonies amérindiennes, d’art moderne et certains des plus grands grands espaces américains, les petites villes du Nouveau-Mexique valent bien le détour – et quelques photos aussi.

Bruyant

La ville de Ruidoso, située en altitude et comptant 7 800 habitants, attire les amateurs de plein air depuis des générations. Situé dans la zone centre-sud de l’État, dans une région inhabituellement verdoyante du Nouveau-Mexique, Ruidoso se trouve à l’intérieur de la forêt nationale de Lincoln. Les randonneurs et les skieurs apprécieront le pic Sierra Blanca, également appelé White Peak, une montagne de près de 12 000 pieds à l’ouest de la ville. La station Ski Apache appartient et est exploitée par la tribu Mescalero Apache. La ville tire son nom du Rio Ruidoso, qui se traduit de l’espagnol par « rivière bruyante », qui est en fait un ruisseau qui traverse le centre de la ville.

Les types moins amateurs de plein air apprécieront l’Inn of the Mountain Gods, une combinaison de casino, d’hôtel, de parcours de golf et d’arcade, également gérée par le Mescalero Apache. Les amateurs de navigation de plaisance peuvent se rendre à l’eau au lac Grindstone, au sud de la ville, ou depuis l’auberge des dieux de la montagne, compte tenu de sa proximité avec le lac Mescalero.

Tucumcari

Le quartier historique du nord-est de Tucumcari, avec 5 100 habitants, attire les touristes depuis des générations. Fondé en 1901, le lieu devrait intéresser particulièrement les amateurs d’histoire. Sa rue principale abrite des bâtiments toujours utilisés, comme le musée ferroviaire de Tucumcari, installé dans une ancienne gare ferroviaire construite en 1926, et le théâtre Odéon, achevé en 1937. Aujourd’hui, la ville est un centre d’élevage de bétail avec deux grands ranchs. La T4 Cattle Company est basée ici, tandis que le Bell Ranch célèbre ses 200 ans d’activité en 2024. Les deux ranchs prétendent être parmi les plus grands des États-Unis.

Pour les randonneurs et les marcheurs, la montagne Tucumcari intéressera les types actifs de tous niveaux de condition physique. Le musée des dinosaures de Mesalands constitue un attrait évident pour les familles voyageant avec des enfants. Et surtout, pour le vagabond en chacun de nous, le monument de la Route 66 de Tucumcari constitue un noble hommage à ce qu’il appelle la « route mère » de l’Ouest américain.

Ville d’argent

La ville de Silver City, au sud-ouest, compte 9 500 habitants. Elle doit son nom à la frénésie minière qui a amené des milliers de personnes au Nouveau-Mexique dans les années 1870. Le théâtre Silco de la ville, datant de 1923, a été rénové et fonctionne comme une salle de cinéma depuis 2016. La ville reste un centre culturel pour les Apaches et d’autres communautés amérindiennes. Le centre-ville de Silver City comprend également la Grant County Art Guild Gallery, un lieu axé sur les artistes locaux, et le Silver City Museum.

Les amoureux de la nature apprécieront la forêt nationale de Gila, une gigantesque réserve proposant des randonnées, des points de vue panoramiques et des cascades. Comme Ruidoso et Tucumcari, les randonneurs adorent Silver City, en particulier pour le début du sentier Market Street et le Boston Hills Open Space, tous deux situés juste à l’extérieur de la ville. Les dix-huit trous du Scott Park Golf Links, qui est le parcours de la Western New Mexico University, occuperont également les golfeurs.

Chimao

Peu de villes du Nouveau-Mexique reflètent l’héritage espagnol et catholique de l’État, comme Chimayo, dans le centre-nord. Sa population est modeste de 3 200 habitants et la ville attire depuis longtemps des pèlerins catholiques et autres religieux. Certains appellent Chimayo la « Lourdes de l’Amérique », en référence à la ville française et au principal lieu de pèlerinage du même nom. La ville est remarquable pour ses places coloniales espagnoles, également appelées placitas, dont El Portrero de Chimayo et la Plaza del Cerro, traduites respectivement par « Pasture Plaza » et « Hill Plaza ». La première place abrite le Sanctuaire de Chimayo, une chapelle qui, selon la tradition, possède des pouvoirs de guérison pour ses fidèles visiteurs. Pour une pause loin de la ville, essayez de camper au terrain de camping Overlook ou au terrain de camping North Lake. Ce dernier permet la pêche et la navigation de plaisance.

Roswell

Le sud-est de Roswell, une plus grande ville de 47 400 habitants, est célèbre parmi les amateurs de paranormal et tous ceux qui se sont déjà interrogés sur les formes de vie extraterrestres. La ville accueille les chercheurs de vérité depuis « l’incident de Roswell » de 1947, lorsque, selon l’histoire, un vaisseau spatial extraterrestre s’est écrasé à l’extérieur de la ville. L’industrie touristique liée aux extraterrestres et à l’espace à Roswell s’est développée depuis lors, comme l’indique le Musée et centre de recherche international sur les ovnis.

Roswell se trouve à proximité de certaines des plus belles zones naturelles du sud-ouest des États-Unis. Il s’agit notamment de la réserve faunique nationale de Bitter Lake, avec accès à la rivière Pecos, ainsi que du parc d’État de Bottomless Lakes. Pour quelque chose de familial et plus proche de la ville, le parc Berrendo dispose de champs herbeux, d’un espace de cuisine et d’une aire de jeux.

Peupliers

Los Alamos, qui compte 19 200 habitants, doit sa fondation à l’industrie de l’armement nucléaire du XXe siècle. La ville a été réinventée dans le film « Oppenheimer » de 2023, qui met en scène J. Robert Oppenheimer, le scientifique américain qui a été le pionnier de la construction de la toute première bombe atomique à cet endroit. Les visiteurs intéressés peuvent en apprendre davantage au parc historique national du projet Manhattan, au musée d’histoire de Los Alamos et au musée des sciences de Bradley pour voir comment les histoires de la bombe atomique et de Los Alamos se rejoignent.

Les amateurs de randonnée pourraient faire de Los Alamos une base pour explorer le monument national de Bandelier, qui offre une vue imprenable sur le canyon et partage des recherches sur les établissements humains vieux de 11 000 ans à proximité. Près de Los Alamos se trouve la réserve naturelle Valles Caldera de 89 000 acres, qui fêtera ses dix ans dans le système des parcs nationaux des États-Unis en 2024. Elle possède une prairie circulaire de treize milles de large (« valle », en espagnol), une zone géographique. anomalie qui regorge de faune locale. Le parc offre également des ruisseaux idéaux pour la pêche à la mouche.

Taos

Taos, une ville du centre-nord de 6 400 habitants, offre une tranche imbattable de l’histoire artistique du Nouveau-Mexique. Les amateurs d’art devraient se rendre au Taos Art Museum à Fechim House et au Harwood Museum of Art, deux favoris locaux. La peintre américaine Georgia O’Keeffe, dont certains se souviennent comme la « Mère du modernisme américain », a fait de nombreux voyages à Taos pour vivre, peindre et jouer aux côtés d’autres artistes ici. Plus d’une vingtaine de bâtiments de Taos figurent sur le registre national des lieux historiques.

Pour plus d’histoire locale, la ville propose également le Taos Pueblo, un complexe architectural amérindien avec des constructions uniques en adobe. L’emplacement est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. Les amoureux de la nature devraient se diriger vers les montagnes Sangre de Cristo à l’est de Taos ou la forêt nationale de Carson au nord-est.

Les choses à voir et à faire au Nouveau-Mexique sont parfaites

Les petites villes pittoresques du Nouveau-Mexique offrent un excellent menu de choix aux voyageurs du sud-ouest. Du patrimoine et de l’architecture coloniale espagnole aux traditions artistiques qui perdurent aujourd’hui, l’État invite les visiteurs avec de nombreux points d’intérêt. Ajoutez à cela la tradition réelle ou discutable des OVNIS à Roswell et l’avancée bien trop réelle des armes modernes majeures à Los Alamos, et l’État du Nouveau-Mexique en a suffisamment pour justifier plusieurs visites de retour. Mais les randonnées et les zones naturelles de l’État, de la forêt nationale de Lincoln à la réserve naturelle de Valles Caldera, sont peut-être ce qui capture le Nouveau-Mexique à son meilleur et à son plus beau. La question du voyageur n’est peut-être pas de savoir s’il doit visiter l’État, mais dans quel délai.