Un incendie a ravagé tôt mardi un hôtel de 11 étages dans la station de ski de Kartalkaya, dans la province turque de Bolu, tuant 76 personnes et en blessant des dizaines d’autres.
“Nous souffrons profondément. Nous avons malheureusement perdu 66 vies dans l’incendie qui a éclaté dans cet hôtel”, a déclaré le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya aux journalistes après avoir inspecté les lieux et fourni les dernières informations.
Dans une déclaration ultérieure, Yerlikaya a actualisé le bilan des morts à 76, s’engageant à tenir pour responsables tous les responsables de la catastrophe.
Le ministre de la Santé, Kemal Memişoğlu, a déclaré qu’au moins un des blessés était dans un état grave, tandis que 17 victimes étaient sorties de l’hôpital.
L’incendie s’est déclaré vers 3h30 (00h30 GMT) au quatrième étage de l’hôtel de 161 chambres, a indiqué le bureau du gouverneur de Bolu dans un communiqué. L’emplacement de l’hôtel, perché sur une falaise, a posé des défis importants aux pompiers qui tentaient de maîtriser les flammes.
Yerlikaya a déclaré que les premiers efforts d’extinction ont eu lieu à 4h15 du matin.
Des équipes d’urgence, notamment des camions de pompiers et des ambulances, sont intervenues depuis Bolu et les provinces voisines. Malgré les opérations de lutte contre l’incendie qui ont duré 10 heures, les efforts n’ont pas permis de sauver les 66 vies perdues.
Une enquête judiciaire immédiate, menée par le parquet général de Bolu, a impliqué six procureurs et un comité d’experts composé de cinq membres chargés de déterminer la cause de l’incendie.
Exprimant sa profonde tristesse face à cette tragédie, le président Recep Tayyip Erdoğan a assuré au public qu’une enquête était en cours pour identifier les responsables. “Toutes les mesures nécessaires sont prises et continueront d’être prises pour clarifier l’incident et demander des comptes aux responsables”, a-t-il déclaré.
Des images télévisées ont montré des flammes consumant les étages supérieurs et le toit de l’hôtel. Les images ont également montré des camions de pompiers entourant le bâtiment calciné et des draps blancs attachés ensemble, suspendus aux fenêtres alors que des invités désespérés tentaient de s’échapper.
L’incendie a coïncidé avec les vacances scolaires de Turquie, période de pointe pour les familles d’Istanbul et d’Ankara visitant les montagnes de Bolu pour les sports d’hiver.
Au moment de l’incident, le gouverneur de Bolu, Abdulaziz Aydın, a déclaré que 234 invités séjournaient à l’hôtel.
Des témoins oculaires ont décrit des scènes poignantes. Barış Salgür, qui travaille dans un hôtel voisin, a déclaré qu’il se trouvait dans sa chambre lorsqu’il a entendu des cris. “J’ai vu des gens crier à l’aide depuis les fenêtres. Nous avons apporté des cordes, des oreillers et des couettes. Avant l’arrivée des pompiers, deux femmes ont sauté des étages supérieurs”, a déclaré Salgür aux journalistes.
Le moniteur de ski Necmi Kepçetutan, résident de l’hôtel, a déclaré qu’il s’était réveillé dans le chaos et avait aidé à sauver une vingtaine d’invités. “La fumée était suffocante et il était difficile pour les gens de trouver l’escalier de secours”, a-t-il déclaré à la télévision NTV.
La Première dame Emine Erdoğan a exprimé sa tristesse dans une publication sur les réseaux sociaux, présentant ses condoléances et ses meilleurs vœux pour le rétablissement des personnes touchées.
Toujours sur X, le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan a présenté ses condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie et a souhaité un prompt rétablissement aux blessés.
Les dirigeants de l’opposition, notamment ceux du Parti républicain du peuple (CHP), ont exprimé leur tristesse et se sont engagés à coopérer aux enquêtes.
Le directeur de la communication, Fahrettin Altun, a souligné l’importance d’éviter la désinformation et a exhorté les médias à s’appuyer sur les déclarations officielles en cas de crise.
Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a exprimé sa tristesse face à cet incident. “J’adresse mes sincères condoléances à mon cher frère le président Recep Tayyip Erdoğan, à la nation turque, en particulier aux familles endeuillées qui ont perdu leurs proches dans cet accident et je prie pour le prompt rétablissement des blessés”, a-t-il écrit sur X.
Hadja Lahbib, la commissaire européenne chargée de l’égalité, de la préparation et de la gestion des crises, actuellement en visite officielle en Turquie, a exprimé ses « plus sincères condoléances » à la Turquie et aux familles des victimes. “L’UE est solidaire et offre son soutien à travers le mécanisme de protection civile de l’UE”, a-t-elle déclaré sur X.
Le témoin oculaire Ali Atmaca a déclaré que lui et d’autres avaient apporté des matelas pour atténuer l’impact de ceux qui sautaient par les fenêtres. « Malgré nos efforts, de nombreuses vies ont été perdues sous nos yeux. C’est dévastateur », a déclaré Atmaca.
“Ma femme a senti une odeur de brûlé. L’alarme ne s’est pas déclenchée”, a déclaré à l’agence de presse Ihlas (IHA) Atakan Yelkovan, un client séjournant au troisième étage de l’hôtel.
“Nous avons essayé de monter mais nous n’avons pas pu – il y avait des flammes. Nous sommes descendus et sommes venus ici (dehors)”, a-t-il déclaré. “Les gens des étages supérieurs criaient. Ils étendaient les draps (…) certains essayaient de sauter”, a-t-il ajouté.
La station de ski de Kartalkaya, nichée dans les montagnes de Köroğlu, se trouve à environ 38 kilomètres (24 miles) de Bolu et à 270 kilomètres d’Istanbul. Par mesure de précaution, d’autres hôtels de la région ont été évacués et les clients ont été transférés dans des hébergements à Bolu.
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