8 soldats israéliens tués dans le sud de Gaza : NPR

JERUSALEM — Une explosion dans le sud de Gaza a tué huit soldats israéliens, a annoncé samedi l’armée, ce qui en fait l’attaque la plus meurtrière contre les forces israéliennes depuis des mois.

L’attaque, qui intervient plus de huit mois dans une guerre acharnée qui ne montre que peu de signes de fin prochaine, était susceptible d’alimenter de nouveaux appels au cessez-le-feu de la part des manifestants israéliens. Cela intervient également alors que le gouvernement est confronté à une colère généralisée concernant les exemptions du service militaire accordées aux jeunes hommes ultra-orthodoxes.

Israël a lancé une invasion aérienne et terrestre de Gaza en réponse à une attaque transfrontalière du Hamas et d’autres militants le 7 octobre qui a tué quelque 1 200 personnes et pris 250 autres en otages. L’offensive israélienne a tué plus de 37 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales, qui ne font pas de différence entre civils et combattants. Cela a également déclenché une catastrophe humanitaire à Gaza, où plus de 80 % de la population a été déplacée et où les restrictions israéliennes et les combats en cours ont entravé les efforts visant à acheminer l’aide humanitaire, alimentant ainsi la faim généralisée.

L’explosion de samedi a eu lieu à Rafah, une ville du sud qu’Israël a identifiée comme le dernier bastion majeur du Hamas. Elle a envoyé des troupes terrestres dans la ville début mai et n’a donné aucune indication sur la fin de l’opération.

« Ils savaient qu’ils pourraient devoir sacrifier leur vie, mais ils l’ont fait pour que nous puissions vivre dans ce pays. Je les salue et embrasse leurs familles », a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères Israel Katz dans un message sur X, anciennement Twitter.

L’armée a déclaré que l’explosion s’était produite peu après 5 heures du matin dans le quartier de Tal al-Sultan à Rafah. Le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que l’incident avait été causé soit par un explosif placé par le Hamas, soit par un missile antichar.

« Nous devons vaincre la Brigade Rafah du Hamas et nous le faisons avec détermination », a-t-il déclaré.

En janvier, 21 soldats israéliens ont été tués lors d’une seule attaque menée par des militants palestiniens à Gaza.

Le président Joe Biden a dévoilé plus tôt ce mois-ci une nouvelle proposition de cessez-le-feu qui vise la libération des quelque 120 otages restés à Gaza et la fin des combats. Même si la communauté internationale a largement adopté ce plan, Israël et le Hamas ont exprimé leurs réserves. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il n’arrêterait pas la guerre tant qu’il n’aurait pas atteint le double objectif de détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas.

« Aujourd’hui, nous avons payé un nouveau prix déchirant dans notre juste guerre pour la défense de la patrie », a déclaré Netanyahu samedi. “C’est avec une profonde tristesse, dans un profond deuil, que je baisse la tête avec tous les citoyens d’Israël et que je pleure la chute de nos guerriers héroïques.”

Cette guerre non concluante a divisé l’opinion publique israélienne, avec des dizaines de milliers de personnes descendant dans la rue chaque samedi soir pour appeler le gouvernement à parvenir à un accord qui ramènerait les otages chez eux. Le gouvernement israélien a déjà déclaré morts plus de 40 des otages détenus par le Hamas, et les responsables craignent que ce nombre puisse augmenter à mesure qu’ils restent en captivité.

Lors d’un rassemblement samedi soir, les participants ont regardé un message vidéo d’Andrey Kozlov, qui a été sauvé de la captivité du Hamas il y a une semaine.

“Plus de 120 otages sont toujours là, et je ne peux pas ressentir tout le bonheur de cette situation parce que j’ai été secouru et eux non”, a-t-il déclaré, selon le siège du Forum des familles d’otages. «Je demande à les ramener à la maison le plus tôt possible. Israël, le monde, le Hamas, je vous demande de conclure un accord le plus tôt possible.

L’explosion meurtrière survient également quelques jours après que la coalition de Netanyahu a voté en faveur de l’extension des exemptions controversées de la conscription militaire accordées aux hommes ultra-orthodoxes.

Bien que le vote n’ait été que procédural, il a provoqué un tollé à un moment où Israël continue de combattre les militants du Hamas à Gaza et les militants du Hezbollah le long de la frontière nord du pays avec le Liban et où le nombre de morts continue de grimper. Plus de 600 soldats ont été tués dans les combats depuis le 7 octobre, selon l’armée.

Le mois dernier, la Cour suprême d’Israël a ordonné la fin des subventions gouvernementales aux hommes ultra-orthodoxes qui ne servent pas dans l’armée. Mais le gouvernement de Netanyahu, qui comprend des partis ultra-orthodoxes politiquement puissants, a trouvé le moyen de maintenir l’argent versé aux institutions religieuses.

Le gouvernement a toujours pour ordre d’adopter un nouveau projet de loi.

La plupart des hommes et des femmes juifs sont tenus de servir dans l’armée à partir de 18 ans. Les exemptions accordées aux hommes religieux ont longtemps été une source de discorde au sein du grand public.

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a été le seul membre de la coalition de Netanyahu à voter contre la législation de cette semaine. Gallant, membre du cabinet de guerre du pays, a insisté sur le fait que tous les secteurs de la société israélienne contribuent de manière égale lors de sa guerre contre les militants du Hamas dans la bande de Gaza.

Si les partenaires ultra-orthodoxes de Netanyahu quittent le gouvernement, le pays serait contraint à de nouvelles élections à un moment où la popularité de Netanyahu est faible et où ses perspectives de réélection sont discutables.

Des mois de négociations de cessez-le-feu n’ont pas réussi à trouver un terrain d’entente entre Israël et le Hamas. Mercredi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que le Hamas avait proposé des modifications à un plan soutenu par les États-Unis, dont certaines étaient « réalisables » et d’autres non.

Le Hamas n’a cessé d’appeler à un cessez-le-feu permanent et au retrait complet des troupes israéliennes de Gaza dans le cadre de tout accord qui verrait la libération des otages. Même si la proposition annoncée par le président américain Joe Biden inclut ces deux dispositions, le Hamas a exprimé son inquiétude quant à l’engagement d’Israël à les respecter.

Pendant ce temps, la violence a éclaté en Cisjordanie depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Samedi, un Palestinien de 16 ans a été abattu par les forces israéliennes près de la ville de Naplouse, dans le nord du pays, a indiqué le ministère de la Santé basé à Ramallah. Un responsable de la sécurité israélienne a confirmé que les forces israéliennes avaient ouvert le feu sur des Palestiniens qui jetaient des pierres sur les soldats lors d’une opération antiterroriste dans la région. Il s’est exprimé sous couvert d’anonymat, dans l’attente d’une annonce officielle de l’armée.