80 Rose Bowls droits ? Cet homme de 93 ans est sur le point de réussir

Reynolds Crutchfield pense qu’il connaît la meilleure façon de célébrer le Nouvel An : s’asseoir dans le Rose Bowl et regarder leur grand-père à tous.

Là encore, Crutchfield, 93 ans, ne se souvient pas d’avoir célébré autrement.

Lorsque le Michigan affrontera l’Alabama lundi, ce sera le 80e match consécutif du Rose Bowl auquel Crutchfield assistera. Les responsables du stade estiment qu’il s’agit d’un record.

Professeur de lycée à la retraite et entraîneur de basket-ball ayant grandi à Pasadena, Crutchfield a assisté à son premier match en 1945 lorsque l’USC a blanchi le Tennessee 25-0.

“Je ne me souviens pas de beaucoup de détails sur la façon dont je suis arrivé là-bas, tout ce que je sais, c’est que j’ai dû inviter un de mes amis du collège à venir au match avec moi”, a déclaré Crutchfield, qui fêtera ses 94 ans vendredi. . « Nous nous sommes assis dans le coin nord-est et, à un moment donné pendant le match, j’ai dit : « Je vais en disputer 50 d’affilée. » Pourquoi j’ai dit ça, je ne sais pas.

Depuis, il n’en a pas manqué un seul.

Cela inclut la recherche de billets au cours de certaines de ces années, et même la participation au Rose Bowl transplanté en 2021, transféré au stade AT&T d’Arlington, au Texas, en raison de la pandémie de coronavirus.

Il s’est assis à différents endroits du stade au fil des décennies, mais ces dernières années, grâce en partie à divers amis, il a obtenu des places de choix sur la ligne des 50 mètres.

Le match de Rose Bowl le plus mémorable pour lui ? Le classique Texas-USC en 2006 – le dernier match annoncé par le légendaire annonceur Keith Jackson.

Crutchfield adore l’atmosphère nostalgique du match et a méticuleusement conservé ses talons de billets au fil des ans, y compris une carte de presse de l’année où il a pu filmer le match en tant que photographe sportif local. Il n’est pas un grand fan des billets électroniques utilisés actuellement car on ne peut pas les mettre dans un album.

“J’avais l’habitude d’aller au défilé, mais pas ces deux dernières années parce que j’ai un peu de mal à marcher sur de longues distances”, a-t-il déclaré. “Mon équilibre n’est plus aussi bon qu’avant.”

Au cours du dernier quart de siècle, il a assisté aux matchs avec des amis du Nouveau-Mexique, un couple qui a participé à 40 matchs de suite.

Les recrues.

Acres verts

Des éloges pour Miguel Yepez ?

Dis-lui que son chef-d’œuvre a l’air faux.

Yepez est le surintendant du terrain du Rose Bowl, il est donc responsable de cette magnifique surface de jeu verte qui est si impeccable que certains fans et joueurs se frottent les yeux et se demandent s’il s’agit d’un gazon artificiel.

«C’est l’un de nos objectifs», a-t-il déclaré. « Quand les gens entrent et pensent que c’est du gazon synthétique, que ça ressemble à de la moquette, c’est génial. Mais pour moi, la meilleure chose, c’est quand les joueurs sortent du terrain et disent que ça a bien joué. C’est la jouabilité, et ensuite nous nous concentrons sur le look.

Pendant des années, Yepez a été assistant du surintendant de longue date du Rose Bowl, Will Schnell. Yepez a pris la relève en 2020 lorsque Schnell a pris sa retraite.

Cette année, pour la première fois dont se souviennent les spectateurs du stade, le terrain n’a pas eu besoin d’être remplacé pour le match du Rose Bowl. Il a été refait au milieu de la saison à UCLA et les Bruins n’ont joué que quatre matchs sur du gazon frais.

“Nous avons eu cinq semaines entre le dernier match de l’UCLA et le match du Rose Bowl, ce qui nous a donné le temps dont nous avions besoin pour le ramener”, a déclaré Yepez.

L’herbe est cultivée à Palm Desert et le gazon est transporté à Pasadena. Yepez a expérimenté différentes variétés au cours de l’année. Le mélange actuel est le Bermuda Tahoma, sursemé de ray-grass.

Yepez est un perfectionniste et il regarde les matchs non pas en regardant les joueurs mais en regardant les performances du terrain.

« Est-ce que les joueurs glissent ? il a dit. « Comment les monteurs de lignes tiennent-ils le coup ? Quel genre de coupures les hommes font-ils ? Vous voulez que le champ cède ici et là. Si le pied d’un joueur reste coincé, il faut que l’herbe puisse céder.”

Malgré la pluie, Yepez et son équipe ont pu peindre le terrain dans les délais, puis le bâcher pour le garder au sec. La zone d’extrémité sud, face aux montagnes de San Gabriel, est cramoisie avec ALABAMA en lettres blanches, et la zone nord est bleue avec un maïs MICHIGAN.

Inclinez-vous

Le Rose Bowl est génial et tout, mais le véritable point culminant pour George Wiley survient lorsque l’horloge sonne 0h00.

C’est à ce moment-là que l’inventeur et policier à la retraite de Pasadena peut abaisser les poteaux de but. Il a conçu un mécanisme permettant d’abaisser les poteaux de but en toute sécurité en huit secondes, éliminant ainsi le risque que des supporters prennent d’assaut le terrain et les démolissent.

L’ensemble du poteau de but pèse un peu moins de 1 000 livres et comporte une charnière en dessous de l’endroit où le poteau unique rencontre la barre transversale. Après avoir tourné un bouton et tiré une goupille, les montants descendent lentement vers l’avant comme s’ils s’inclinaient vers le milieu du terrain.

Le système a été mis en place au Rose Bowl en 2010, puis dans plus de deux douzaines d’autres sites, notamment les domiciles des 49ers de San Francisco, des Steelers de Pittsburgh et des Bills de Buffalo.

Wiley, qui vit à Monrovia, a vendu ses brevets début 2021, marquant ainsi officiellement sa retraite.

Mais pas sa retraite de son travail préféré. Il sera derrière le poteau de but sud – et un collègue derrière le poteau nord – en attendant que le chronomètre expire.