Mis en service en 1941, le Marauder B 26, construit par la Glenn Martin Company, disposait de 11 mitrailleuses et d’une tonne de bombes. Il avait 1 800 km d’autonomie et volait à 525 km/h.
Après le débarquement du 6 juin en Normandie, pour éviter le regroupement des forces allemandes, les alliés bombardèrent les ponts sur la Loire et toutes les infrastructures ferroviaires pouvant acheminer troupes et matériels. C’est dans ce contexte que fut décidé le raid sur l’agglomération de Nantes le 19 juillet 1944. Objectifs : le pont SNCF et celui de Pirmil. Les trente-six Marauder B 26 de la 9e armée de l’US Air Force attaquèrent à 20h, en deux vagues. La première détruisit le pont SNCF, mais la seconde rata sa cible et deux avions furent abattus, l’un à Vertou et l’autre, au Jaunais.
Trois corps sans vie furent retrouvés dans les débris de l’appareil, ceux du lieutenant Carl Sinn (bombardier), du sergent John Williams (opérateur radio) et du sergent Charles Abady (mitrailleur de tourelle). Trois aviateurs purent sauter en parachute avant le crash. Le premier, le lieutenant Joy M. Deen (pilote), fut mitraillé par les Allemands pendant sa descente et mourut peu après son atterrissage. Le second, le sergent James E. Fox (mécanicien mitrailleur), fut guidé dans sa fuite par des Rezéens, Gabriel Clisson et les époux Pelloquin. Capturé plus tard par les Allemands, il fut interné à Krems dans le Stalag XVIII, et sera libéré lors de l’avance des armées alliées. Enfin, le troisième, le lieutenant Joseph Gonet (copilote), fut pris en charge par la famille Gaulué. Il rejoignit rapidement le maquis puis retourna au combat.
C’est pour rendre hommage à l’équipage du Marauder B 26 et à tous les combattants qui ont participé à la libération de la France qu’une plaque mémorielle sera installée par la municipalité le 31 août, sur proposition de la commission Histoire et mémoires et de l’association Rezé Histoire.
2024-08-22 16:47:20
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