La plus grande planète de notre système solaire, Jupiter peut avoir cannibalisé plusieurs bébés planètes, selon une nouvelle étude. Il s’avère que vous ne devenez pas la plus grande planète d’un système solaire en étant gentil.
Une nouvelle étude publiée ce mois-ci met en lumière l’attraction gravitationnelle massive de Jupiter et comment elle a pu absorber des planètes plus petites dans son atmosphère gazeuse. En termes cosmiques, cela peut être considéré comme l’équivalent de manger ou de cannibaliser – un phénomène très courant dans l’espace.
L’étude a regardé à travers la couverture nuageuse de la planète pour observer le matériau constituant le noyau de Jupiter. À la surprise générale, le noyau de la planète contenait apparemment des éléments lourds, suggérant qu’il aurait pu consommer des planètes plus petites.
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Utiliser les données des engins spatiaux pour évaluer Jupiter
“Juno a fourni des données de gravité très précises qui nous ont aidés à limiter la distribution du matériau à l’intérieur de Jupiter… Ce sont des données très uniques que nous ne pouvons obtenir qu’avec un vaisseau spatial en orbite autour de la planète”, a déclaré Yamila Miguel, chercheuse principale de l’étude. Science en direct.
Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que la géante gazeuse s’était formée à la suite d’une telle cannibalisation de planètes plus petites (planétésimaux) ou de collisions accidentelles dans l’atmosphère de la planète (cailloux spatiaux).
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À l’aide de modèles informatiques, l’équipe a analysé les données fournies par des sondes telles que Juno et Galileo. Ensuite, ils ont mesuré le champ gravitationnel de la planète en différents points pour trouver des éléments lourds dans le noyau de Jupiter.
“Juno a fourni des données de gravité très précises qui nous ont aidés à limiter la distribution du matériau à l’intérieur de Jupiter… Ce sont des données très uniques que nous ne pouvons obtenir qu’avec un vaisseau spatial en orbite autour de la planète”, a ajouté Miguel.
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Références
Baker, H. (2022, 16 juin). Des scientifiques découvrent des restes de bébés planètes cannibalisées dans le ventre couvert de nuages de Jupiter. Livescience.Com.
Barnhardt, A. (2022, 20 juin). Des chercheurs pensent que Jupiter a cannibalisé un tas de bébés planètes. IRL.
